Всё шло по плану, пока в один момент я не повстречал её.
***
У меня есть два основных правила, как избежать неприятностей.
Во-первых, быть дружелюбным с теми, кто обращает на тебя внимания и разрушает иллюзию невидимости, тем самым самостоятельно избегая лишних проблем.
Как говорил мой лечащий врач, люди делятся на три категории.
«Категория А». Большинству людей на тебя плевать. Кто ты и что из себя представляешь. Для них ты обычный прохожий, которого они повстречают в городе и через минуту забудут о твоём существовании.
«Категория В». Те, кто хотят с тобой подружиться. Узнать тебя получше, получить от тебя некую отдачу. Тот же Роб, пытающийся спихнуть на меня совместное задание по английской литературе. Или же преподаватель музыки, разрешающая оставаться в кабинете и играть на пианино.
«Категория С». Те, кто могут выместить на тебе свои комплексы и проблемы.
Но один урок я успел усвоить хорошо. Какие бы люди не попадались тебе на пути, когда-нибудь они останутся позади и растворятся в угасающих воспоминаниях.
А вот и второе моё правило: избегать людей из категории «С». Есть у меня к этому талант, чутьё, так сказать, позволяющее мирно и практически незаметно существовать в клетке с озлобленными животными.
Старшая школа по сравнению со средней кажется настоящей клеткой с дикими озлобленными животными. Если раньше я внушал страх и уважение не только своим возрастом, но и крупным телосложением, которое никак не шло в сравнение с тринадцатилетней малышней, то сейчас преимуществ у меня нет от слова совсем.
Мне восемнадцать, но я учусь на первом курсе в классе для «особенных». В моей группе я самый старший, но помимо меня есть ещё парочка семнадцатилетних второгодников и ребят, что учатся по упрощённой программе из-за тех или иных проблем. Они здесь по двум причинам: либо у их родителей нет денег на специальные учрежде6ния, либо их проблема недостаточно сильна для перевода.
Мы учимся отдельно от основных учеников, занятий у нас меньше, проходные баллы и экзамены проще, однако, каждый из нас должен отрабатывать дополнительные часы, дежуря в школе. Это специальная программа, для «особенных», чтобы помочь им влиться в общество и навязать «труд во благо». Нормальных людей подобным заниматься не заставляют.
Например, в этот раз моя очередь помогать в библиотеке. Заткнув уши наушниками, я лениво раскладываю книги по полкам, заслушивая одну и ту же песню, наверное, в сотый раз. Есть у меня привычка: отыщу что-то крутое и начну затирать до дыр, пока тошнить не начнёт.
От прослушивания меня отвлекает возня по другую сторону стеллажей. Между книгами я вижу первокурсниц, что-то оживлённо обсуждающих: их макушки мелькают туда-сюда, привлекая внимание. В библиотеке нельзя шуметь, но я снимаю наушники больше из любопытства, нежели собираясь сделать им замечание. Хочешь оставаться невидимкой, не вмешивайся в чужие жизни.
- Нина, перестань, - шипит блондинка. – Здесь же библиотека! Чёрт тебя побери…
Она замолкает и осматривается. Я не вижу её лица за книгами, но, боюсь, если попытаюсь подвинуть их или же хоть как-то пошевелиться, меня тут же заметят. Не то, чтобы я люблю подслушивать чужие разговоры, но наблюдать за людьми со стороны – хоть какое-то развлечение для человека, не выносящего компании. Странное противоречие, да?
Может, я просто извращенец?
- Просто послушай, - рыжая девчонка оживлённо размахивает руками, так и норовя махнуть с полок книги. – Это первая вечеринка в семестре. Ты просто обязана пойти. Мы с Трис уже даже наряды придумали одинаковые. Будем втроём как супер-трио.
- Но мне не нравится это платье, - скулит блондинка. – Оно слишком откровенное. Родители не дадут мне денег на такое… Да и сомневаюсь, что они отпустят меня…
- Эмма Вудс! Хватит отговорок. Ты уже большая девочка. На счёт платья не волнуйся…
Кто-то появляется с другой стороны прохода, и рыжая замолкает, хватая с полки первую попавшуюся под руку книгу и утыкаясь в неё.
Всё внутри меня замирает, когда я слышу знакомую фамилию, а лицо блондинки, частично спрятанное за полками, и вовсе превращается в нечто нереальное. Это сестра Рори? Та самая, которую я спас из огня несколько лет назад? Быть не может… Мне не могло так «повезти». Оказаться с ней в одной школе, что может быть хуже? Я проучился здесь больше полугода, но ни разу с ней не пересёкся? Хотя, откуда мне знать, как она выглядит. Может, это вовсе не она. Просто похожая девчонка. Сестру Рори точно звали Эмма?