Когда я ещё скрывался от собак, первый раз став Котом, пришли мысли о том, как себя назвать. Тогда, тщеславие подсказало благородное слово — оборотень! Красиво, правда? А какая история, столько фильмов и игр (каюсь, смотрел, в юности, да и играть приходилось). Теперь я так о себе не скажу никогда. Я — пантера, Кот, если совсем уж по дворовому. Потому, что оборотень — ты, Шаман!!!
Мне навстречу выходило существо, по-другому я его назвать не могу. Огромная пасть, чем-то смахивает на львиную. Клыки выступали чуть больше чем положено. Подушки лап слишком массивны, но зато полностью соответствуют размерам когтей. Когда мы стали обходить поляну по кругу удалось полностью рассмотреть его заднюю часть. Скажу честно, меня, как кошку очень расстроило две детали. Во-первых — копыта, странно отливающие синевато-стальным цветом. Я ведь понадеялся, что встретил, хоть и бракованную, но кошачью особь. Второе, что меня расстроило — хвост. Своим, длинным и пушистым, я, в глубине души, даже гордился, а тут… Тьфу… Что-то длинное, гибкое, напоминающее змею, с чешуйками и, к тому же, обладающее жалом. Особенно расстроила живость, с которой эта часть Шамана металась из стороны в сторону. Я понял, что не успеваю следить за его хвостом. Это плохо. Очень плохо и в первую очередь для меня.
Под хвост собаке всю эту лирику, я знал, на что иду!
Первый мой бросок был не особо удачен, хотя я делал на него большую ставку. Я меньше и слабее, его хвост крайне опасен, особенно на средней дистанции. Что делать? Ответ прост — прорваться и перегрызть горло, не растягивая бой надолго. Других шансов у меня нет и не будет.
Толстая у него шкура, с трудом пробил когтями. На большее броска не хватило. А вот мой загривок ощутил движение чужих клыков. Легкое, как ветерок, но и этого хватило, чтобы на траву закапала моя кровь. Боли не было, как, впрочем, и страха. Два обманных рывка, вспомним крыс. Вспомним… Только отдышимся, встанем на лапы и обязательно вспомним. Мой нырок под жало на хвосте Оборотня был хорош. Почти так же хорош, как укус. Потом правда была встреча с кувалдой, в виде его копыта. Похоже, он не соврал на счёт своей гибкости. Надо же было так вывернуть заднюю ногу. Надо встать!
Похоже, он совсем не торопиться. Даже не попытался меня атаковать, пока я валялся на земле. Глупо. Я бы попробовал. Ладно. Следующий круг. Сцепились, главное следи за хвостом Кот, не дай жалу ударить. Смог!!! Дважды увернулся. Ударил в живот! Теперь…
Теперь надо найти дыхание. Где я успел его потерять? Между нами метров тридцать. Насколько же я отлетел после очередного удара его копыт? Хорошо хоть на этой поляне нет деревьев, только кусты и те жидкие. Почему так мало воздуха? Встать!
Закапал дождь, несильный, лёгкий ветерок. Следующий круг. Я иду к тебе, Оборотень. Удары и уклонения, реакция у меня всё ещё хороша. Меня радуют борозды на твоих лапах, сколько ты ещё выдержишь? Если верить моим ощущениям…Ещё долго. Для меня, пожалуй, так и слишком долго…
Лежу на траве, мне почти хорошо, даже глаза открывать не хочется. Земля неожиданно оказалось мягкой и уютной. Вставать не хочется. Внутренние часы отсчитали пятнадцать секунд. Чего ты ждёшь — Оборотень. Ты не глуп, должен знать, что когда встану, всё начнётся сначала. Или ты садист — Оборотень?
Минута. Я должен быть уже мёртв. Разлепить глаза! Клочок выдранной шерсти, прямо на морде. Моей шерсти! Сдуть, чтобы не мешал. Теперь надо твёрдо встать на все четыре лапы. Даже на тебя, прокушенная, извини, ты мне сейчас очень нужна.
На что ты так отвлёкся — Оборотень? Чем ты так сильно занят, что даже не подошёл добить Кота? Почему у тебя такая стойка, неосмотрительная, спиной ко мне, твоему врагу?
Дурак ты, Кот. Прав был Шаман, глупый Котёнок. Наивный и к тому же слепой!
Пока я приходил в себя многое изменилось. Наш поединок привлёк внимание не совсем желательных гостей. На поляну выбрались два десятка волков. Эх, в другое бы время, в другом состоянии. Сейчас мне вот совсем не до вас. Пошли прочь. А чтобы вам легче было убегать, я даже зарычу…
Стая приближалась медленно. Прав был староста, странно волки вернулись. Пока они не торопясь выстраивались полумесяцем, я их хорошо рассмотрел. Крупные, гораздо крупнее, чем прежде. На боках отблёскивает луна, как будто шерсть слежалась. Странно всё это. Ко мне приближались двое, остальные целились на оборотня. Так, собраться в комок, бросок. С ними легче чем с Шаманом. Первый волк отлетел в сторону с визгом и прокушенной лапой, второму когтями, наотмашь. Откуда вы взяли костяные пластины на боках?! Почему когти соскользнули? Дикий изгиб, до хруста в позвоночнике, уходя от щёлкающих зубов. Так, на шее пластин нет, запомним. Вой, отчаянным эхом, отталкиваясь от деревьев, покатился по лесу. И этот вой был не мой. Осматриваюсь.