На маленьком холме из пяти или шести тел стоял Оборотень, стряхивая с хвоста очередного волка. Силён, но не уважаю. Сейчас закончим с ними и продолжим наш разговор, по душам. Почему Оборотень попятился? Всё, понял.
На поляну выходила вся стая. Да уж. Может и не получится у нас с тобой продолжить Шаман. Ох, как не хочется мне умирать, сражаясь плечом к плечу с тобой. А видно придется. Волков была минимум сотня.
Нас почти окружили. Умные стали, да? Ещё бы флажки вокруг поляны повесили.
Минут пять в такой схватке я ещё выдержу. Дыхания у меня уже нет, только хрип… Интересно, а как оно в кошачьем рае?
Гонгом стучит в моих ушах голос Шамана: «Беги Кот. Хочешь домой, а хочешь в лабораторию. Там и сыворотка осталась, и документы все. Для дурной кошки — сто километров не крюк. Беги. Да, я урод. Но я не чудовище, по крайней мере очень хочется в это верить. Сейчас перекушу, напоследок и всё. А ты, не думай долго, послушай совет бывшего Человека. Беги!
Найдёшь себе Кошку — назови одного из детей моим именем. Айем. Если захочешь. А сейчас, беги Кот!!! Пока ещё есть возможность. Мою тайну должен знать только один. Пусть так и будет».
Я тебя понял, Оборотень. Услышал и понял.
Нас окружили. Полностью. Со всех сторон только волчьи пасти и горящие глаза. Я прыгнул. Мой прорыв стоил стае всего одной сломанной волчьей спины. Я бежал в лес. Быстро, на одном дыхании. А вслед мне неслось: «Запомни Кот, меня звали Айем!». И вой атакующих волков. Шум исчез минут через пять. Но я бежал, думать буду потом. Спасибо тоже скажу потом, Айем.
Я запомню тебя. Оборотень. Запомню твои последние слова. И найду того пса, который хрипел мне вслед, обзывая ободранным Котом. Пса, который был первым животным, которого я понял. Животным ли? Потом, все мысли потом.
Сейчас я бежал…
Глава 9. Бег
Я убежал. Оправдать себя за это не могу, да, я бросил Шамана на растерзание. Зато могу теперь сказать ему — спасибо. Оборотень, ты заслужил моё уважение. Жить с этим пятном на душе я смогу, а с совестью договорюсь потом. Сейчас не до этого, пришла пора определяться, каким оно будет, это потом. Хотя на данный момент, во время моего бега, очень хочется, чтобы оно просто было.
Я свалился под первым попавшимся кустом, едва ощущая своё дыхание и лапы. В округе была полная тишина, ну не считая противного жужжания комаров в темноте. Похоже, наша свара с волками распугала всех окрестных животных. Боже, как всё болит. Но теперь у меня есть несколько минут, чтобы обдумать дальнейшие действия.
И так, какие у меня есть варианты?
Вернуться домой, в артель. Заманчиво. Меня встретят с радостью, никто даже не спросит, где я потерял Шамана. А спросит — отправлю к старосте, он без проблем всё объяснит. Но в этом варианте вырисовывается потенциальная трудность. Похоже, в город собираюсь прийти не только я. Судя по наглости и количеству волков, они вернулись в наши леса всерьёз и надолго.
Ну вернусь я и что этой стае может противопоставить артель? Даже вместе с городскими и фермерами. Похоже ничего. И даже собаки нам теперь не помощники. Не из-за ссоры, просто им самим трудно будет.
Так что, надо думать. И решать. Но решать наверняка, нельзя ошибиться. Дорого ошибка может обойтись. Слишком дорого. Очень не хочется увидеть наш городок залитым кровью.
И так, Кот, что ты ещё можешь сделать?
А, похоже, особо выбора у меня нет. Волкам нужно противопоставить силу. Настоящую, серьёзную и непререкаемую. Они другой не понимают. Запомнил я твои слова, Шаман, о том, как можно быстро превращаться. И если я найду эту сыворотку, то навстречу волкам выйдут не ребята молодые, с охотничьими ружьями почти без патронов. Их встретят Звери. Сильные и разумные, тем более на своей земле. И, если постараться, то эти Звери тоже будут с бронированными пластинами на разных частях тела.
Я представил себе как навстречу волкам выходит не только Кот с собаками, но и Медведь. Чем черт не шутит, а, староста? Удастся тебя ради такого дела из берлоги вытащить? А если перед боем тебе ещё и фляжку медовухи предложить! Тогда точно я волкам не позавидовал бы…
Я стал издавать странные звуки. Вот оказывается, как смеются Коты…