– Я поняла! Я буду стараться и стану тебе незаменимой советчицей! – обрадовалась девушка.
– Ага. Заменит тебе мозг. Это будет несложно! – тут же вставил свои пять копеек болтливый зверь.
– Хамки… – прорычал Макс. – Какого черта ты постоянно зовешь меня тупым?
– Ну… – протянул саланганец. – У тебя нет псионных способностей, но ты меня видишь. То есть, в целом ты, конечно, разумное существо, в отличие от местных. Но чтобы я признал наличие у тебя полнофункционального разума, тебе придется постараться, – вновь издевательски улыбнулся он.
– Делать мне больше нечего, как выпендриваться перед хомяком, которого никто даже не видит, – хмыкнул Макс.
– Я не хомяк!
– А я не идиот!
Хамки, похоже, собирался ответить еще какой-нибудь гадостью, но внезапно передумал.
– Ладно-ладно, – примирительно сказал он. – Признаю, идея спросить совета у Лики была хорошей. Как и ее предложение насчет похода в Теократию. По дороге мы вместе немного посмотрим этот мир, а по итогу убьем двух зайцев: ты сможешь неплохо пристроиться там в качестве моего «посланника», а я получу доступ к самим умари и их знаниям о планете. Не спеша изучу их эволюцию, историю и жизнь, а потом пойду дальше исследовать планету. Ты сможешь со мной пойти, если еще не сдохнешь, конечно.
– С чего бы мне сдыхать-то?! – удивился Макс.
– Ну, на долговечного ты не похож, – усмехнулся Хамки.
– Это как?
– Очень просто. На детальное ручное изучение умари и их истории мне понадобится лет пятьдесят. А ты в семьдесят два вряд ли будешь в хорошей форме для начала нового путешествия, если я верно прочитал твой ДНК-код. Так что дойдем до умари, немного у них покуролесим, потом ты – в гроб, а я – в путь. Классно придумал?
– Р-р-р-р… – ничего лучше ответить Макс не смог. Как бы неприятно ни звучала идея хомяка, финал был описан совершенно точно. – Эх… Терпимо, скажем так. В любом случае, у меня нет более светлых идей, так что я согласен.
Лика все это время наблюдала за собеседниками, вернее – за изменением эмоций на лице Макса, то задумчиво смотрящего перед собой, то с сердитым видом сверлящего взглядом воздух в районе своего левого плеча. Будь на ее месте землянин, он бы уже потихоньку набирал номер скорой помощи с просьбой прислать санитаров для поимки шизофреника.
Но девушка-кошка о подобном и не думала. «Невидимое божество» и «Глас Салангана», безмолвно общающиеся между собой, вызывали у нее желание пасть ниц или просто расплакаться от счастья, не веря своим глазам. Рой мыслей в голове Лики рисовал ей самые разные варианты будущего, но все они сводились к одному – теперь она слуга самого Гласа Салангана! О таком она и мечтать не могла! И когда Макс махнул рукой вперед и попросил ее указать направление движения, Лике стоило больших усилий спокойно ответить, а не расплыться в блаженной улыбке – девушка понимала, как выглядит со стороны и совсем не хотела выглядеть назойливой.
Впрочем, получалось это у нее плохо.
Глава 4. Миллионы лет голода
Некоторое время друзья молча шли по лесной тропинке. Макс был погружен в мысли о том, что теперь делать и какие у него вообще есть перспективы, Лика, украдкой глядя на своего хозяина, изредка отворачивалась, пряча счастливую улыбку, а Хамки просто крутил головой. Впрочем, даже изредка поглядывая на них краем глаза, парень понял, что обоих распирает от желания что-то сказать.
Первым, что неудивительно, «прорвало» Хамки.
– Макс, спроси у этой умари, какая нахрен Зелирия?! – вдруг потребовал он. – Это они что, планету так переименовали, изверги?
Макс пожал плечами и обернулся на спутницу.
– Лика, ты называла меня зелирийцем. Что ты имела в виду? Зелирия – так называется эта страна?
– Нет, так называется этот мир. Стран, кроме Теократии умари, всего три, там и обитают зелирийцы. Они выглядят точно, как ты. Наш путь будет лежать через территорию двух зелирийских королевств, и это опасно, но не бойся – я смогу защитить тебя, а Хамки, полагаю, не нуждается во мне, ведь он Саланган!
– Скорее потому, что он никому не нужен… – усмехнулся Макс, а Хамки недовольно нахохлился. – Примерно понятно.
В этот момент громкое урчание в животе напомнило Максу о том, что последний раз он ел еще на Земле перед отправлением в телепорт.
– Макс, ты голоден? – тут же забеспокоилась Лика. – Я могу попробовать быстро поймать мисюка или югула, – она задумалась. – Хотя здесь проще изловить одного из этих приматов. Как те, что напали на тебя. Они часто бродят на окраинах леса в поисках заблудившихся путников или кочевых торговцев. И они ничего так на вкус… съедобные, – сказала она тоном опытного официанта, предлагающего клиенту выбор из нескольких блюд.