У Макса не было никакого желания убивать этих несчастных, поэтому, быстро наметив самого опасного врага, он всадил пулю в его правое плечо. Грохот выстрела на мгновение вверг нападавших в ступор, и этого времени хватило, чтобы успеть вывести из строя и второго арбалетчика. Больше тратить патроны смысла не было – рукоять у пистолета достаточно прочная, чтобы отправлять в нокаут с удара. С латниками было немного сложнее, но легкость и маневренность сыграли Максу на руку.
Без особого труда уклоняясь от взмахов мечей, он нашел время глянуть, как дела у Лики, тут же убедившись, что волнуется напрасно. Эта хрупкая с виду девушка голыми руками глушила рыцарей, не заботясь, что на тех шлемы – металл гнулся и ломался под ее ударами!
Бой длился немногим больше минуты – этого времени хватило, чтобы десять рыцарей и их девушка-командир полностью лишились боеспособности, а многие – еще и сознания. Сияя улыбкой, Лика подошла к Максу, таща свою связанную жертву под руку, и силой поставила на колени перед ним.
– Твоя воля выполнена, Макс, – улыбаясь, доложила она. – Я никого не убила. Что прикажешь сделать с этой дикаркой?
– Тварь! – прорычала та, попытавшись встать, но тщетно.
– Пока ничего, – нахмурился Макс. – Как тебя зовут? – обратился он к пленнице.
– Я ничего тебе не скажу! Отпусти меня! – вскрикнула она.
Парень только покачал головой.
– Лика, накрой, пожалуйста, наш «стол» – позавтракаем все вместе, – распорядился он, кивнув в сторону аккуратно сложенной на траве скатерти. – Уверен, мы сможем договориться. Помни, что я говорил, – Саланган Хамки куда терпимее и добрее, чем думают умари.
– Как скажешь, Макс, – было видно, что Лика ожидала какого-то более жестокого приказа, но, сама себе удивляясь, легко согласилась, что переговоры могут быть хорошим вариантом.
Ведя девушку к «столу», она мысленно удивилась своим действиям – в пылу боя она, привыкшая всегда бить на поражение, сумела сдержаться и даже ненароком не только не убить, но даже не слишком сильно покалечить своих врагов.
Глава 14. Рыцарь без страха и мозгов
– Как видишь, мы не такие уж и кровожадные, как ты сначала решила, – усмехнулся Макс, садясь к скатерти напротив девушки, когда Лика отправилась по приказу Макса связывать остальных рыцарей. – Представлюсь еще раз. Меня зовут Макс, мою служанку – Лика. С нами еще есть Хамки, но ты его не видишь, – в самом деле, хомяк с самого утра не проявил никакой активности и вообще не появлялся в поле зрения.
Девушка-рыцарь злобно посмотрела на парня, но промолчала.
– Заметь, вы напали первыми, но мы все равно сохранили вам жизнь, – как ни в чем не бывало, продолжил спецназовец. – И теперь нужно решить, что с вами делать. Таскать с собой всю кодлу – не вариант. Оставлять здесь связанными – помрете.
– Отпусти их, – едва слышно прошептала пленница.
– М?
– Отпусти моих солдат, – повторила она чуть громче.
– Ты же понимаешь, что…
– Меня зовут Вельга Кохронская, – перебила она. – Я капитан кохронской армии. И своим именем я прошу тебя отпустить моих подчиненных. Мы проиграли бой, и я как командир отряда готова принять смерть, но прошу – отпусти моих солдат.
– Ты, видимо, плохо меня расслышала, – закатил глаза Макс. – Я не собирался убивать вас. Но и просто отпустить тоже не могу – где гарантия, что вы не прискачете с подмогой и не пошинкуете нас с Ликой в капусту?
– Макс, я готова дать тебе слово рыцаря, что мои люди поступят именно так, как я прикажу им. Я готова оставаться у тебя в заложниках столько времени, сколько ты сочтешь нужным. Солдатам я прикажу вернуться в Кохрон и заявить, что я погибла в бою с дикарями. Я же буду в твоем полном распоряжении, пока ты не решишь убить меня или освободить. Если этого мало – я готова обменять свою честь на жизнь моего отряда, став твоей слугой.
Она говорила четко и почти не сбивалась, но отчаяние буквально застыло у нее в глазах. Кем бы ни величала себя эта девушка, Макс понял, что опытный боец из нее, примерно, как из него танцор балета. Или же она пребывала в слишком глубоком шоке от того, что бой пошел совсем не по тому сценарию, что она предполагала.
Тем не менее, резон в ее словах был. Макс понимал, что главным было обезопасить себя от преследования, и заложница в этом плане – неплохая гарантия. С другой стороны, если Вельга в самом деле верна своему слову, а рыцарская честь для нее не пустой звук, то можно со спокойной душой отправить их на все четыре стороны. Сложный выбор.
– Ладно, – наконец вздохнул он. – Если ты готова пообещать мне, что вы пойдете своей дорогой и никому не доложите о встрече с нами – вы свободны.