– Эм?!
– В моем роду очень дорожат своей честью и гордятся стратегическими навыками, – глядя перед собой пустым взглядом, углубилась в воспоминания Вельга. – Мой прадед был лучшим генералом Кохрона, не проигравшим ни одного сражения. Дедушка разработал тактику командования малочисленными отрядами, которая позволяла побеждать даже превосходящие силы противника. И если бы я, капитан, вернулась домой после такого нелепого поражения, и отец узнал, что я просто сдалась и приняла пощаду, меня бы лишили фамилии, титула, наследства и выгнали бы из дворца. Такой позор нельзя перенести, мне оставалось бы лишь смыть его кровью, совершив самоубийство.
Макс только головой покачал. В последнее время ему просто тотально везло на всяких двинутых девчушек. Одна – религиозная фанатичка, вторая – эталон рыцарской чести. Но в критический момент они обе пришли к одному выводу – проще сдохнуть.
– Ты перегибаешь палку, – вздохнул он. – В любом случае, предлагаю считать инцидент исчерпанным.
Вельга чуть заметно улыбнулась и кивнула. Немного помолчав, она вновь обратилась к Максу.
– Если ты путешественник и пришел на Зелирию только сейчас, то где твой дом? Откуда ты? И где научился так сражаться?
– Дом?.. – странно, но этот очевидный вопрос заставил его задуматься. Что для него теперь дом? Где он? Земля – это родина, но назад пути нет. Саланган, Зелирия – не важно, теперь, получается, Максу предстояло прижиться здесь? – Мой дом… – повторил он. – Та планета называется Земля. Я солдат. В вашей классификации что-то вроде рыцарской элиты, выполняю самые сложные боевые задачи. Поэтому в моих навыках нет ничего странного.
– А как ты оказался здесь?
– Э… – Макс немного растерялся, ведь он собирался расспрашивать ее, а не излагать историю своих злоключений. – Просто так получилось, что шел там, а пришел сюда… Не знаю, как тебе объяснить. Переместило меня сюда. Был там, стал тут. Как-то так… – сумбурно пояснил он, не заботясь о понятности своей фразы для собеседницы. – Вельга, а что насчет твоего королевства и его соседей, можешь рассказать о них? История, нынешнее положение дел?
– Да что о них можно рассказать интересного? – хмыкнула она. – То мирятся, то воюют, то пытаются контакты наладить через браки королевских отпрысков. Иногда это дает результаты, но следующее поколение обычно снова принимается за передел земель, и все начинается сначала. Сейчас королевств три, как я уже сказала, но сорок лет назад их было десять. Сколько их будет еще через полвека – никакие провидцы не предскажут! – она вскинула руки. – Сумасшедшие! Нам бы с умари воевать или хотя бы стеной от них отгородиться, но на них всем плевать. И что, что наших людей в рабство берут? Знати это не мешает, значит, беспокоиться не о чем! Будь моя воля, я бы…
Она осеклась. То ли решила, что негоже вот так первому встречному выдавать сведения о своем королевстве, то ли просто сочла, что не стоит вслух ругать свое командование.
– Проще говоря, ничего интересного, – произнесла девушка уже более спокойно. – Я росла при дворе и не понаслышке знаю об этих интригах, поэтому, когда мне пришла пора идти в женский пансионат, эту кузницу вельможьих жен, я упросила отца отдать меня в армию. Два моих брата погибли от болезней, и мой поступок не только позволил мне хоть как-то выбраться из дворцовых пут, но и дал шанс продолжить родовую традицию армейской службы в рыцарской гвардии королевства.
– Кто там говорил «болезней нет, таблетки выкидывай»? – про себя проворчал Макс, повернувшись к Хамки.
– Ну, я ж не думал, что эти идиоты будут воевать между собой, вместо того чтобы развивать медицину и, в конце концов, просто отфильтровать атмосферу и почву! – парировал хомяк. – Нам на изобретение этой технологии меньше шестисот лет потребовалось. А без нее мало ли какая зараза в замороженном виде из космоса прилететь могла за долгие годы?
– Макс, предлагаю пообедать, наверняка ты проголодался! – Лика буквально возникла рядом с парнем. Конечно, поесть можно было и попозже, скорее всего ей просто не терпелось хоть как-то отвлечь внимание Макса на себя.
– Не знаю, как ты, а я точно! – блеснул всеми зубами Хамки.
Кто бы сомневался.
– Хорошо, давайте сделаем привал, – согласился Макс. – Лика, стели скатерть.
Глава 16. Пятисантиметровый монстр и загадки географии
Друзья подошли к невысокому дереву с ветвистой кроной. Макс скинул рюкзак и потянулся к молнии, чтобы открыть его, Лика уже расправила подстилку, а Вельга…
Она сделала несколько шагов в сторону дерева и вдруг подпрыгнула, словно ее что-то ударило, метнулась в сторону, дико завизжала и умудрилась буквально вынырнуть из своей кирасы, снова порвав свою синюю рубашку.