— Нет.
Переполненная облегчением Гермиона рухнула назад в кресло.
Тогда Снейп устремил на неё взгляд, в котором отразились бесконечная вина, стыд и отчаяние.
— Я создал это проклятие… для себя.
Глава 26. И признать ошибки
It's like you're a drug
It's like you're a demon I can't face down
It's like I'm stuck, it's like I'm running from you all the time
And I know I let you have all the power
******
It's like the only company I seek is misery all around
It's like you're a leech sucking the life from me
It's like I can't breathe without you inside of me
And I realize I'm never gonna quit you over time.
******
I'm hooked on you
I need a fix
I can't take it
Just one I promise
I can deal with I
I'll handle it, quit it!
Kelly Clarkson «Addicted».
Гермиона судорожно хватала воздух ртом, но не могла выдавить из себя ни слова. Наконец, ей удалось хрипло прошептать:
— Что?!
Северус стоял, мрачно уставившись в пол. И ничего не отвечал.
— Что ты сказал?! — Гермиона чувствовала себя растерянной и обманутой. — Ты создал это проклятие… для себя?
Снейп приоткрыл рот, но продолжал упрямо молчать.
— Северус, скажи что-нибудь! — взмолилась она.
Он покачал головой, явно сражаясь с собой и продумывая дальнейшие слова.
— Всё началось из-за книг, — тихо промолвил он.
На её лице отразилось замешательство.
— Я не…
Снейп посмотрел ей прямо в глаза.
— Я создал его очень давно. Подробные заметки о проклятии находились в одной из моих книг, которую украли, и всё попало… не в те руки.
— Так это ты его придумал? Проклятие для Волшебного обряда? — её голос был полон недоверия и испуга.
— Да. В те времена, когда я был ещё подростком.
От шока у неё буквально отвисла челюсть.
— Но зачем?! Для чего подростку нужно было создавать нечто настолько… тёмное и пагубное?
— Я… — он вновь покачал головой. — Тогда я был сильно озлоблен.
— Ты настолько злился на всех вокруг, что придумал проклятие, заставляющее Пожирателей Смерти насиловать магглов?
Снейп нервно провёл пальцем по губам.
— Должен признать, я сам не до конца понимаю, каким человеком был в те времена.
Гермиона уставилась на него, внезапно осознав, как ничтожно мало она знала о профессоре и его загадочном прошлом.
— Тогда ты уже был Пожирателем Смерти?
— Да.
— Но ведь в те времена Волдеморт был полон решимости защищать интересы чистокровных и сохранить волшебные родословные. Зачем тебе вообще это понадобилось?
— Как я уже сказал, оно было создано не для него! — внезапно Снейп повысил голос и заговорил жёстче: — Я даже представить себе не мог, что записи о проклятии вообще кто-нибудь увидит! Тогда это была… всего лишь причудливая фантазия разъярённого ревнивого подростка. Так сказать, наказание, которое теперь вызывает у меня лишь отвращение, но в те времена я пытался смириться… с болью и предательством. Я просто…
Пытаясь выразить переполнившие его эмоции, Снейп вскинул руки, а затем опустил их; казалось, он исчерпал слова и все свои силы.
Гермиона обдумывала его признание, но на ум приходило слишком много моментов, не складывавшихся в единое целое.
— Но кого ты хотел наказать? Пожирателей Смерти или магглов? Насколько я могу судить, обряд — это проклятие для обеих сторон.
— Дело вообще было не в них. Это было… — Снейп задумчиво посмотрел на огонь и глубоко вздохнул. — Это было личное.
— Личное?..
Гермиона вцепилась в подлокотники кресла.
— Северус, кого ты так стремился наказать? — настойчиво спросила она.
Он продолжал смотреть на камин; языки пламени отражались и танцевали в бездонных чёрных глазах, в которых все эмоции быстро затмил ледяной холод.
— В Хогвартсе училось несколько человек, стараниями которых для меня школьные годы стали крайне сложным периодом жизни. Мне потребовалось много времени, чтобы с этим справиться. Тогда я начал заниматься созданием собственных заклинаний и проклятий, это доставляло мне удовольствие. Некоторые получились чрезвычайно разрушительными, другие не отличались ничем особенным и были просто мелким вредительством, — его голос становился всё тише и отстранённее, а сам Северус погрузился в воспоминания.
— Но Волшебный обряд — это очень специфическое колдовство, — Гермиона попыталась вернуть его к главной мысли. — Каждая его часть продумана для достижения конечного результата. Кто был твоей главной целью? Какой-нибудь маггл?
Повернувшись, профессор посмотрел на неё, черты его лица исказились от глубокой печали.
— Магглорождённая.
«Точно, он же упоминал ревность!»
— Магглорождённая… ведьма? — она наклонилась к нему, пытаясь встретиться с ним взглядом.
Сейчас ей как никогда хотелось смотреть ему в глаза, но Снейп специально их закрыл.
— Да.
Гермиона почувствовала себя так, словно её подстрелили пулей из чистого адреналина.
— Когда ты учился в Хогвартсе, была только одна такая ведьма, — её голос слегка дрожал. — Должно быть, это Лили Поттер… мама Гарри?
Ответа не требовалось. Гермиона и так уже обо всём догадалась.
— И ты так сильно ненавидел Лили, что придумал это проклятие, чтобы Пожиратели Смерти её изнасиловали?! — Гермиона смотрела на Снейпа, как будто впервые его увидела. — Да что с тобой не так?! — её тон постепенно повышался до крика.
Северус поднял глаза, прищурившись от боли, которую доставляли ему её слова.
— Я никогда… не хотел причинить ей вреда.
— Тогда зачем?! Очевидно, Лили стала бы потенциальной мишенью. Ведь после этого её бы начали искать… Они могли бы пользоваться ею снова и снова…
Судя по тому, как резко Снейп тут же вскинул голову, будто отшатнувшись от какой-то ужасной правды, Гермиона поняла, что оказалась недалека от истины. Ведь он уже был Пожирателем Смерти, а значит, согласно Волшебному обряду, мог использовать Лили против её воли, тем самым отомстив за нанесённую обиду, но как сказал Северус — это не входило в его планы.
— Сколько времени прошло после создания проклятие, прежде чем ты присоединился к Ордену? — тихо спросила она.
— Два года.
— Дамблдор сам обратился к тебе? Попытался убедить тебя сменить сторону?
Он вновь опустил глаза в пол.
— Да.
— Но на самом деле ты преследовал свои интересы. Ведь Лили уже являлась членом Ордена Феникса. И она тебя отвергла!
Снейп гневно сверкнул глазами в сторону Гермионы, но она хладнокровно продолжила:
— Без сомнений, Дамблдор обещал защитить тебя, если ты вернёшься к Свету. И ты понял, что Орден позаботится о тебе… и даже поддержит, — она услышала, как заскрежетали его крепко сцепленные зубы, но он не пытался защищаться. — Таким образом, ты заранее сменил сторону, надеясь, что Маггловский Указ вступит в силу. Ведь в таком случае Орден начал бы упрашивать Лили посодействовать тебе. Профессор Дамблдор умолял бы её… — голос Гермионы стал бесстрастным, а выражение лица непроницаемым. — Ей бы, так же, как и мне, сказали, что она — единственная ведьма с такими уникальными… характеристиками. Что ей можно доверять! Что она должна позаботилась о будущем всего Волшебного мира! И конечно Лили сделала бы всё, чтобы защитить тебя!
Гермионе пришлось остановиться. В горле застрял душивший её невидимый ком. Но когда она снова посмотрела на Снейпа, её захлестнула волна всепоглощающего гнева.
— Ты хотел её несмотря на то, что она уже была замужем! Им пришлось бы просить её о помощи! И… о да! Она бы согласилась! Ведь Лили была именно такой — храброй, доброй, решительной! Она хотела защитить всех любой ценой! — выплюнула Гермиона срывающимся голосом. — Она пожертвовала бы собой, чтобы защитить сына!
Северус быстро моргал, загнанно дыша, но она нещадно продолжала, и её голос повышался с каждой фразой:
— Ты знал, что не сможешь привлечь её как мужчина, ведь ты, наверняка, уже пытался! Вместо этого ты решил использовать другие методы, и нашёл способ, как чужими руками склонить её к близости, — от отчаяния Гермиона сжала руки в кулаки. — Ты думал, что если она займётся с тобой сексом, то ты, в конце концов, сможешь её завоевать. Что со временем она привыкнет к тебе и влюбится! Что ей, чёрт возьми, просто понравится!