Гермиона закрыла рот рукой, пытаясь сдержать рвущиеся рыдания. Северус мгновенно вскочил с кресла, чтобы обнять её, но она изо всех сил оттолкнула его.
— Не трогай меня, ублюдок! — сдавленно прохрипела она.
Его лицо исказилось от боли.
— Ничего этого не произошло! Тогда мною руководили лишь глупые мысли… фантазии…
— У меня тоже есть фантазии, и они, чёрт возьми, не настолько безумные! — выкрикнула Гермиона.
«Больше я ничего ему не расскажу! Никогда! Моё сердце этого не вынесет!»
— Гермиона…
Она зажмурилась, как будто даже звук его голоса стал ей противен.
— Я был глуп! Безрассуден! Я был незрелым юнцом!
— Ты был старше меня! — процедила она сквозь зубы.
— Но я был не таким, как ты! — Гермиона открыла глаза и поразилась, увидев слёзы, застывшие в его глазах. — И никогда не смогу стать таким, как ты…
Она прикусила губу, отчаянно качая головой, пока её собственные слёзы ручьями стекали по щекам.
— Я не могу оправдаться и точно сказать, что мною руководило, поскольку я уже давно не тот глупый мальчишка. Я бы не вернулся в Орден, если бы мои взгляды не изменились. Я повзрослел. Маггловский Указ и этот унизительный обряд мне отвратительны! Стыд, который я испытываю за то, что создал проклятие — неописуем! И я всю жизнь пытаюсь искупить вину за ошибки, за службу Волдеморту… Прошу тебя, поверь мне!
— И всё же, несмотря на мнимую «отвратительность», у тебя никогда не возникало проблем с его «выполнением». Тебе всегда удавалось исполнить обряд, даже зная о природе его происхождения, несмотря на понимание, что мною просто манипулировали! Что меня подставили!
— Я пытался убедить Орден, что это плохое решение. Чёрт возьми, ты была девственницей! — воскликнул он.
— И всё-таки, я согласилась. Я сделала это, — она поморщилась от эмоциональной боли. — Всё сложилось именно так, как ты планировал, вот только не с той девушкой… Оказывается я гораздо наивнее, чем была Лили.
Снейп стоял, ссутулившись и закрыв лицо руками. Гермиона сидела в кресле напротив него, съёжившись и обхватив себя руками, пытаясь унять безудержную дрожь.
— Ты создал выход из всего этого кошмара? — нарушив тишину, прохрипела она. — Как разрушить проклятие?
Северус нервно провёл рукой по волосам и едва заметно кивнул.
— Волдеморт об этом знает?
Он покачал головой.
— Так почему же ты им не воспользовался?
— Я не могу, — в его голосе слышалось страдание.
Гермиона уставилась на его мертвенно бледное лицо.
— Почему? Что для этого потребуется?
Внезапно он отвернулся от неё и опёрся руками о каминную полку, как будто искал опору, чтобы устоять на ногах.
— Скажи мне, Северус, как разрушить проклятие! — её тон стал приказным: — Ты должен сказать мне правду!
— Этого никогда не должно было случиться… — прошептал он.
— Но это уже случилось! И происходит здесь и сейчас! — она швыряла ему в спину слово за словом. — Применялась магия крови? Чья кровь использовалась для его создания?
Он простонал надломленным голосом:
— Кровь Тёмного лорда.
— Тогда чья кровь может его разрушить?
Молчание.
— Чья кровь, Северус?! — настаивала Гермиона.
Наступила долгая пауза.
— Потребуется жертвоприношение.
Ответ был похож на удар в живот. Гермиона с трудом дышала, комната завращалась перед глазами.
— Дай угадаю, — её грудь тяжело вздымалась. — И жертва — это магглорождённая ведьма?
Снейп ничего не ответил.
— Что подразумевается под жертвой? Должна пролиться кровь?
Его голос звучал абсолютно бесстрастно, как будто он снова по привычке от всего закрылся.
— Понадобится церемониальный кинжал.
— И каким образом должна быть принесена жертва?
Он по-прежнему стоял, повернувшись к ней спиной.
— Нужно пронзить кинжалом… низ живота жертвы.
Грейнджер посмотрела вниз на своё тело и побледнела.
— Матку, — с ужасом прошептала она. — Если бы Лили отвергла тебя, от проклятия можно было избавиться только убив её! Если бы она носила ребёнка, ты готов был убить и его тоже!
Гермиона находилась на грани обморока. Когда Снейп повернулся к ней, его лицо превратилось в непроницаемую маску.
— Этого никогда не должно было случиться, — повторил он. — Проклятие появилось благодаря моим безрассудным идеям. Я поддался слепому желанию… отомстить. Однако, вместо этого я спрятал его в одной из своих книг и продолжил влачить жалкое существование. На самом деле, потом я даже не вспоминал о нём. В юности у меня было много психологических проблем… например, желание ощущать власть над кем-то, хотя по сути всё это было из-за угнетённости, озлобленности и… одиночества.
— Ты заслуживаешь одиночества! — с горечью выпалила она.
— Я знаю.
Неожиданно, его губы задрожали, но он собрался, крепко сжав их.
— И всё же, впервые в жизни я позволил себе поверить, что это не так. Я никогда не думал, что смогу сбежать от своего постыдного прошлого, но все эти месяцы с тобой… стали лучшими в моей жизни. Как ты теперь знаешь, я совершенно не заслужил этого, но… благодарю тебя. Мерлин свидетель, я не хотел, чтобы всё это случилось… Полагаю, ты думаешь, что я преследовал лишь корыстные цели. Можешь не верить, но знай, мои чувства к тебе — настоящие. Я полюбил тебя, Гермиона!
В его глазах стояли слёзы; в груди щемило, осипшее горло болело — Гермиона не смогла больше этого выносить.
— Я ухожу! И, пожалуйста, не преследуй меня! — прохрипела она. — Я больше не хочу тебя видеть!
Примечание к части
Ты действуешь на меня, как наркотик
Как демон, которого я не могу отпугнуть,
Я в тупике, хотя стараюсь убежать,
Но знаю, что сама дала тебе власть надо мной.
******
Как будто я сама ищу страданий,
Ты словно кровопийца, высасывающий из меня жизнь,
Но без тебя я перестаю дышать.
И понимаю, что от тебя мне не сбежать.
*******
Я стала зависима от тебя,
Мне нужна очередная доза.
Я не выдержу,
Ещё всего раз, и обещаю, что разберусь в себе.
Я справлюсь и всё это брошу!
Глава 27. Когда всё превращается в хаос
It must have been inside my head
I've lost the hope that I have lived.
And now, at last, it comes to pass
We sleep, we dream, we have no less.
******
Along the path we lost our way
It's all a game that I must play.
And now the weak that fall
Return to ash, defeated after all.
******
Fade away to the wicked world we left
And I become the dark of you.
Say a prayer for the wounded heart within
As I become the dark of you.
Breaking Benjamin «The Dark of You».
Северус с трудом осознавал реальность, когда за ней с громким хлопком закрылась дверь. Спустя некоторое время зрение прояснилось, и он смог как следует разглядеть внезапно опустевшую комнату, которая теперь показалась ему холодной, а воздух в ней затхлым. Его взгляд остановился на книгах, стоящих ровными рядами на книжных полках. Когда-то он считал их своими самыми близкими друзьями, а теперь они лишь подтверждали суровый приговор в виде дальнейшего жалкого аскетичного существования.
Они олицетворяли собой всё, что у него было — большую часть его жизни. Книги становились его источником вдохновения, они бросали ему вызов и вовлекали в долгие плодотворные исследования. Северус любил задавать им вопросы, спорить с ними и часто мечтал о них. Книги могли исцелить его душу. В определённый период жизни это стало для него особенно важно. Без выхода мыслей и эмоций он давно бы покончил с собой, в этом Северус даже не сомневался.