С началом войны Верховное командование флотом было вручено Августейшему Верховному Главнокомандующему с учреждением в составе его штаба военно-морского управления.
Организация командования на море отличается от сухопутной тем, что, с одной стороны, командующие флотами при выполнении ими операций являются, вследствие особенностей морского театра, еще более свободными в своих действиях, чем командующие армиями, с другой стороны, на морском министре и морском генеральном штабе по отношению к флоту остается много больше забот, чем у военного министра и главного управления генерального штаба — об армиях. Некоторые обязанности морского генерального штаба, например, направление разведки в морском ведомстве, поневоле гораздо более централизованы, нежели в сухопутном, что, согласно опыту текущей войны, представляется полезным сохранить.
Объяснительная записка к проекту положения о Морском Штабе ЕГО ИМПЕРАТОРСКОГО ВЕЛИЧЕСТВА
В связи с предстоящим преобразованием Военно-Морского Управления при Верховном Главнокомандующем в Морской Штаб ЕГО ИМПЕРАТОРСКОГО ВЕЛИЧЕСТВА, Начальником коего становится Начальник Морского Генерального Штаба, является необходимым произвести разграничение дел между Штабом ЕГО ВЕЛИЧЕСТВА и Генеральным Штабом.
Производившиеся до сего времени в Ставке дела по морской части могут быть разделены на следующие основные категории:
1) Оперативные;
2) Организационные;
3) Распорядительные.
Самое существенное значение имеют, конечно, дела первой категории, а именно Оперативные.
Центр тяжести оперативных работ должен лежать не в оперативных отделениях Морского Генерального Штаба, а в Морском Штабе ЕГО ВЕЛИЧЕСТВА, ибо творческая деятельность становится плодотворной лишь тогда, когда задуманное может действительно вылиться в дело, перейти в жизнь. Разрабатывать какой-нибудь вопрос только академически, без какой-нибудь серьезной надежды, что он будет принят полномочной инстанцией (как дело, в сущности, обстоит в настоящее время для оперативных отделений Морского Генерального Штаба), совершенно бесцельная и непроизводительная трата времени.
Исходя из этих соображений, необходимо прийти к выводу, что центр тяжести оперативной работы должен непременно лежать в Морском Штабе ЕГО ВЕЛИЧЕСТВА как в инстанции, имеющей непосредственную возможность проводить свои планы путем представления своих соображений ВЕРХОВНОМУ ГЛАВНОКОМАНДУЮЩЕМУ.
В этом Штабе как в мозговом центре всей военно-морской деятельности России и должна быть сосредоточена работа по составлению согласованных директив Командующим флотами.
Оперативная работа первого и второго отделений Морского Генерального Штаба из-за этого отнюдь не должна заглохнуть; но работа этих органов должна быть не самодовлеющей, а вспомогательной по отношению к Морскому Штабу ЕГО ВЕЛИЧЕСТВА.
Такое сотрудничество не может лежать только на Штабах Командующих флотами, так как каждому из них слишком близки интересы своего театра, чтобы они могли вполне беспристрастно сообразоваться с общей картиной военной обстановки во всей ее совокупности.
Кроме этого назначения, на оперативных отделениях Морского Генерального Штаба должно лежать сотрудничество по разрешению вопросов тактического и стратегического характера с организационно-тактическим отделением, каковое является в сильной мере затруднительным для Ставки. Кроме этого, на оперативных отделениях Штаба должно лежать самое широкое содействие Морскому Штабу ЕГО ВЕЛИЧЕСТВА по сношению и проведению различных мер в центральных учреждениях империи (Министерствах Путей Сообщения, Торговли и Промышленности, Иностранных дел, Военном и проч.), непосредственное общение с которыми (по вопросам стратегического характера) для него труднее, чем для Морского Генерального Штаба.
Что касается дел распорядительного характера и организационных, то необходимо иметь в виду следующее.
В помощь ему следовало бы назначить по крайней мере 2 штаб- или обер-офицеров для ведения общей переписки Начальника Штаба, шифрования телеграмм и заведывания канцелярией и денежной частью.
Организационные вопросы (принципиального свойства) до сего времени велись как Морским Генеральным Штабом, так и Военно-Морским Управлением при Верховном Главнокомандующем, причем точного разграничения между двумя означенными учреждениями по делам этого рода не существовало, что приводило к большим неудобствам и требовало разъяснений […].
Вследствие сего вопрос этот требует некоторого освещения.
Организационные вопросы, отнесенные к компетенции Морского Генерального Штаба, с началом военных действий естественно разбились на три основные группы: