Я пододвинула к подруге чудом уцелевшую последнюю стопку текилы и подозвала официантку.
– Протрите стол, пожалуйста.
Девушка скованно улыбнулась темноволосому, быстро выполнила просьбу и исчезла. С её уходом я заметила, что незваный гость не сводит с меня глаз.
– Кажется, я должен тебе виски с колой, – с тем же самодовольным видом признал он, бросая выразительный взгляд на мою грудь с тёмными пятнами.
Он устроил цирк, напугал Сиршу, испортил мою одежду и даже не извинился. На место страху пришло раздражение. Я перестала нервничать.
– Кажется, ты должен мне извинение, – поправила я.
– Действительно. Прошу прощения за моё поведение. Я сегодня не выспался, – милейшим голосом оправдался он.
– Уже вечер.
– Который для меня всё равно что утро.
– Лишь бездельники могут позволить себе спать днём.
– Так получается, что по ночам я всегда занят, – без малейшей обиды парировал он. – И многое умею. Например, выводить пятна. Пойдём наверх, и я всё отстираю.
Я закатила глаза.
– Кстати, как тебя зовут? – не унимался теневой, забавляясь от того, что его присутствие за столом испортило всем настроение.
– Кассия.
– Очаровательно. Я – Элион. Но ты можешь звать просто Эль, – одаривая меня раздражающе соблазнительной улыбкой, он протянул руку для приветствия.
– Значит, ты не Кай? – зачем-то ляпнула я.
Улыбка Элиона не дрогнула, но на мгновение стала какой-то дежурной, фальшивой.
– К твоей удаче, нет.
Микель рядом согласно кивнул. Я пожала руку Элиона и обвела взглядом второй этаж, прикидывая, как побыстрее отсюда уйти.
– Ты ведь палагеец? – спросила я, надеясь отвлечь Элиона сторонним разговором.
– Он самый.
– Из какого Дома? Из Дома Гнева?
– Нет, но ты продолжай.
– Гордыня?
– А ты вспыльчивая, да? Красивая и вспыльчивая. Я таких люблю. Надеюсь, на тебе платье, и оно короткое. Подобное я быстро сниму и выстираю, – с наигранным интересом затараторил он, явно намереваясь полезть под стол и проверить, но не успел. Микель толкнул соседа и заставил прекратить игры.
– Дом Соблазна? – едва не скрипя зубами, предположила я.
Почти пожалела, что он не полез под стол и не встретил мой кроссовок лицом.
– Нет, но и без их трюков знаю, как заставить тебя кончить трижды за вечер, – ответил Элион, подперев подбородок ладонью, похоже, ожидая, что я продолжу гадать.
– Неважно, плевать, какой у тебя Дом, – отмахнулась я, надеясь, что моё лицо если и краснеет, то от гнева.
– Микель, расскажи своей подруге, кто я, – с той же наглостью обратился теневой.
– Элион разбирается с палагейцами в Санкт-Данаме, если кто-то нарушает правила, – демонстративно устало вздохнув, ответил Микель. – Если что-то происходит, то все отчитываются перед ним. Он же решает возникшие проблемы. Я занимаю точно такое же положение, но над даориями, потому что единственный представитель от Клана Металлов в Санкт-Данаме. Элион же…
Микель бросил на соседа короткий взгляд, словно Элион одним своим присутствием осквернял весь клуб.
– Люблю, когда ты меня расхваливаешь, Микель.
Лучезарный скорчил страдальческую гримасу.
– Элион единственный в Санкт-Данаме представитель высшего рода. Он племянник одного из семи архонтов.
Сирша ахнула и торопливо прикрыла рот рукой. Элион снова одарил меня самодовольной улыбкой. А я нервно сглотнула, решив, что это моё первое и последнее близкое знакомство с теневыми.
5
Я опустошила половину магазина «Глока», стреляя без остановки. Отдачу в руку уже практически не замечала, погрузившись в свои мысли. В «Подворотне» было пусто, середина недели, да ещё и полдень, обычно люди приходят ближе к концу дня и в выходные. Отложив пистолет, я вскинула заряженную автоматическую винтовку и прицелилась в соседнюю мишень. После трёх выстрелов рядом остановился Руфус. Он пальцем указал на наушники, чтобы я их сняла.
– Говорил же, прежде чем тренировать меткость, убедись в крепком захвате. Ты опять задираешь локоть правой руки, – отчитал он. – Как я тебя учил?
– Локоть вниз, приклад крепко к плечу и побольше точек соприкосновения, чтобы уменьшить отдачу, – заученно отчиталась я.
– И-и-и?
– Тренироваться, стреляя очередями, – пробубнила я, поняв, чем он недоволен.
– Чтобы что? – протянул он, будто разговаривая с ребёнком.
– Чтобы понять, насколько хорош захват и не прыгает ли оружие в руке.
– Хорошая девочка, Кас, – с демонстративным сюсюканьем похвалил он, трепля меня по волосам, как послушную собаку или пятилетнего ребёнка, который не стал тянуть грязь в рот.