– Да и ты сам понимаешь, что в настоящий момент всё развивается. И я надеюсь, что ты так же займёшься развитием в России перспективных направлений техники. Например, в развитии воздухоплавания и аэропланов. И, пожалуй, обсудим последний вопрос, которым тебе стоит заняться немедленно, а то уже довольно поздно. И мне бы заняться своей раной.
– Да, Ники, я слушаю, – тут же подался вперёд Александр Михайлович.
– Вопрос касается использования гражданских кораблей в военном деле, Сандро. Начнём с переоборудования пароходов в крейсера. Мне кажется, мы неправильно подошли, к самой концепции таких крейсеров. Делая ставку только на скорость. Надо несколько изменить концепцию. Что бы повысить эффективность их использования.
– Это как Ники? Что ты предлагаешь? – Сандро буквально подался вперёд. А Николай улыбнулся и стал предлагать своё видение крейсерской войны:
– Мне кажется, Сандро, что надо в первую очередь сделать ставку не на скорость. А на скрытность. Наши крейсера не должны ничем отличаться от других грузовых пароходов. Они должны быть на вид, такие же чумазые, ржавые, заваленные грузами. Нести какой-то невнятный, нейтральный флаг, будучи замаскированными под какое-то похожее грузовое судно из нейтралов, а то и противника. И на которое никто не должен обращать внимание. Пока над ним резко не поднимается Андреевский флаг, а груда ящиков, на палубе, не оказывается маскировкой для пушки, или аппарата для самодвижущих мин. И ничего не подозревающая дичь, внезапно оказывается захваченной хищником. Потом если судно топиться, то маскировка остаётся. Если же маскировка оказывается раскрыта, то она меняется. А вот скорость тут оказывается не критической. Главное дальность хода и маскировка.
– Хм… – Сандро нахмурился и посмотрел на Николая, – Очень интересный подход. Но при его реализации я вижу две проблемы. Первое, что может помешать, это то, что оно противоречит принятым правилам ведения войны. Второе, это сильно ударит по английский концепции свободного мореплавания, нам это не простят.
– Ну решение этих проблем я беру на себя. Как говориться если джентльмена не устраивают правила игры, то он их меняет. Прямо во время игры. Мы не джентльмены, поэтому нам сам бог велел так поступать. Нам надо прервать снабжение Японии. На тебе Сандро техническая часть. Готов взяться?
– Да, Ники, да. Сделаю, – согласился Александр Михайлович.
– Ну и тогда Сандро последний вопрос, а то и Ксения, и Ольга откровенно скучают, – Николай улыбнулся и посмотрел на сестёр, – Сейчас сестрёнки, и я вас отпущу, только несколько минут.
Николай перевёл взгляд на Сандро и сказал:
– Помимо таких крейсеров, я хочу, чтобы ты занялся переоборудованием гражданских пароходов в тральщики, и в минные заградители. А заодно и увеличил производство морских мин. К осени нам надо будет установить несколько тысяч мин. И убрать много японских. Озаботься о закупке китобоев, сейнеров, буксиров и прочих небольших пароходов, для создания трального каравана, для Второй Эскадры. Ну и нам нужны будут минные заградители. Много минных заградителей. Займись приобретением, для переоборудования в них, купцов. Ну и превращением этих купцов в минные заградители.
– Понял, Ники, понял, – тут же ответил главноначальствующий торговым мореплаванием и портами. А царь, улыбнувшись, добавил:
– Ну и хорошо, Сандро. И я очень рассчитываю, что к весне ты приготовишь, для использования и яхты. Отцовскую "Тамару", на неё необходимо установить хорошую радиостанцию и использовать её как корабль управления. Вместе с "Зарницей" Мишкина, и ещё одной яхтой, которую следует выкупить у владельцев, "Семирамидой". А то ходит под русским флагом, а в России так ни разу, ещё, и не была. Всё в европейских водах находиться. Её тоже следует переоборудовать под корабль управления. Ну и подумай о переоборудовании "Штандарта" и "Полярной Звезды". Я намерен использовать их для боевых действий. Ну и, пожалуй, забирай мою старшую сестру, и идите отдыхать. А мы с Олей ещё немного посекретничаем.
И как только за Сандро и Ксенией закрылась дверь, то Николай положил свою ладонь на ладонь Ольги и произнёс:
– У меня есть две новости, Оля. По старой русской традиции хорошая и плохая. С какой начнём?
– Давай с хорошей, Ники, – печально улыбнулась великая княгиня.