Но расслабиться мне не дали. Кто-то настойчиво стучал в дверь. Ах да, я же выходила из комнаты, значит, чары отторжения слетели. Ладно, щелкнув пальцами, я открыла дверь, в которую тут же ввалилась Эрина.
— Привет, — я недоуменно смотрела на кучу разноцветного тряпья в ее руках, — проходи.
— Спасибо, что разрешила, — фыркнула девушка, разочарованно разглядывая гостиную, — хм… а я-то думала, ты сильный маг. Что же ты тогда тут четыре часа делала? — перевела она тему. Хотя логику я не уловила.
— Спала, — пожала плечами.
— Спала?! — у оборотницы брови поползли вверх. — Что же это тебя так утомило, интересно узнать?
— Плетение защитных чар, — раздраженно буркнула я. Ну мало, что ли, мне ее брата, так теперь она придирается. — В первую очередь строят стены, а потом вешают гобелены, — повторила я ей известную человеческую поговорку.
Девушка недоверчиво посмотрела на меня и перевела взгляд на стены. Несколько минут она внимательно их изучала, а потом не выдержала:
— Это бред какой-то, а не плетение!
— Естественно, — я улыбнулась, — это бред для любого, кто не видит всей картины в целом. А ее видеть могут только те, кто владеет смешанной магией. Или ты думаешь, что в замке, кишащем оборотнями, я буду использовать только их магию? — девушка во время моей отповеди слегка поутратила пыл и выглядела теперь скорее растерянной, чем раздраженной. — Разве тебя Сафиор не учил?
— Нет, — она недовольно поджала губки.
— Почему? — мое удивление было вполне искренним. — Сколько тебе?
— Двадцать шесть. Отец против, — девушка тяжело вздохнула. — Сказал, что до совершеннолетия разрешения не даст, а там быстро мне мужа найдет, чтобы дурью не маялась. Только бытовой учат и немного защитной.
— А остальных?
— Антрон еще маленький. — Это в восемнадцать-то лет?! Впрочем, у оборотней совершеннолетие в двадцать девять вроде как. — И нас учат вместе, Вейкона больше военная школа прельщает, он ее сейчас заканчивает, а Дейран вашу Академию закончил еще семь лет назад. Тоже, кстати, как боевой маг.
— А тебя почему тогда обделяют?
— Да потому, что я женщина! И не женское это дело магией заниматься!
— Слушай, а хочешь, пока мы здесь, я тебя начну немного учить? А через три года сможешь сама поступить в Академию.
— Правда? — недоверчиво прошептала девушка и, когда я кивнула, с криком бросилась мне на шею: — Хочу! Очень хочу!
— Эрина, отпусти, задушишь, — еле прошипела я, пытаясь разжать объятия оборотницы, — и учить тебя будет некому!
Девушка взвизгнула и отпустила мое бедное горло:
— Не шутишь?
— Нет. Только не кричи, а то, если твой отец запретит, я ослушаться не смогу, — мне не трудно давать ей по паре задач в неделю, зато девушка сразу втянула коготки. Вот у меня и появился первый информатор в этом дворце.
— Да-да, конечно!
— Эрина, а ты что хотела-то? — я выразительно посмотрела на тряпье.
— Ой! Это мама передала тебе платья. Сафиор сказал, что ты, кроме брюк, ничего не носишь, а у нас так не принято. Завтра к тебе вообще портной придет, — я прыснула. Ну учитель, ну удружил! Хотя… наверно, парочку все-таки стоит оставить на всякий случай.
— Ладно, показывай, — смилостивилась я. Передо мной на выбор легли пять платьев моего размера. Первое оказалось шикарным платьем — классическое, в меру строгое, в меру открытое. Вырез каре, рукава три четверти, золотая аккуратная вышивка по вырезу, рукавам и подолу. Все идеально, кроме одного. Переливающийся материал, из которого оно было сшито, оказался пурпурным. Надеть в первый день платье королевского цвета… Угу, я еще с ума не сошла. Интересно, это проверка или знак принятия в семью? Судорожно подавив вздох, я решительно откинула его. Второе — вызывающее, черно-красное. И хоть с виду оно казалось обычным, но слои юбок были сплошь из прозрачной ткани, и лишь вышивка прикрывала стратегические места. В принципе, мне оно понравилось, но только не для гуляния по дворцу. С сожалением вздохнув, я его отложила, но уже в другую сторону. Эрина лишь понимающе хмыкнула. Третье — темно-зеленое, простого покроя, с корсажем и глубоким декольте, вышитым серебром. Вполне достойное платье. Четвертое было полностью закрытым, с глухим воротом, стального цвета с черными кружевами. Этакая мышка-скромняшка. Бе-е… Последним оказалось бальное платье бирюзового цвета, расшитое бриллиантами и жемчугом. Красивое, но, на мой взгляд, слишком… не знаю, аляповатым, что ли. Не женщина, а ходячая алмазная шахта. Так что выбор оказался довольно простым.