Я даже возмутиться не успела, как тяжесть с меня стащили.
- Варвара, ты как? - тревожно уточнил капитан.
- Пока не знаю, вроде жива, - честно ответила я, пытаясь выпутаться из одеяла и сбившейся простыни.
- Я включу свет, - предупредил мужчина.
- Валяй, - разрешила я, с раздражением отбрасывая одеяло в сторону. В ответ на это потолок зажёгся равномерным жёлтым тусклым светом, не слепящим глаза. - Это что за ниндзя такая? - мрачно поинтересовалась я, разглядывая распростёртое на полу непроглядно-чёрное тело.
- Кто? - озадаченно обернулся ко мне Инг, но поспешил отвести взгляд. - Варвара... Прикройся, пожалуйста.
- А? А! Ой, извини, забыла, - поморщилась я и поспешно закуталась в полотенце. Благо, оно было большое, и скрывало меня от подмышек до лодыжек, да ещё и плечо прикрывало на древнеримский манер. Можно сказать, почти одета. - Ниндзя. Не помню я, кто это. Это откуда-то из древней истории, они вроде как наёмными убийцами были, и хорошо прятались в ночи. Как раз все в чёрном были. Собственно, это всё, что я про них помню.
- Это... Свобода Воли, - поморщился он, шерстя карманы покойного.
- Тоже какой-нибудь милый обычай? - не удержалась от ехидного замечания я, с любопытством подходя ближе. Бедный Инг; мало того, что какой-то труп в доме появился, так ещё я, когда волнуюсь или пугаюсь, становлюсь особенно язвительной. Стресс выходит. По мне так это гораздо лучше истерики, но окружающие всё равно страдают.
- Нет, это... террористическая организация, - мужчина запнулся на сложном слове.
Покойник, с которого стащили маску-капюшон, от аборигенов ничем не отличался, разве что обладал довольно щуплым телосложением. Наверное, в его работе это плюс. В руке его был зажат хитрой формы длинный нож; я не знаток древнего оружия, поэтому не смогла определить, как оно точно называется.
- А почему меня нельзя было просто пристрелить? - хмыкнула я. - Зачем он с ножом-то полез? Я бы тогда и пикнуть не успела.
- Традиция, - пояснил капитан, выпрямляясь. - Свобода Воли -- организация, ратующая за древние традиции, возражающая против контактов с иными мирами, особенно с Землёй. Они считают, что наши предки ушли оттуда, спасая остатки Чести, и Земля -- источник скверны. Ритуальный нож и ритуальное убийство не умаляют Честь.
- А ты его чем? - уточнила я, кивая на дыру в груди несостоявшегося убийцы, замеченную мной только благодаря разошедшимся краям матово-чёрной материи, будто поглощающей свет. Инг кивнул в сторону, и я заметила лежащий на полу окровавленный длинный узкий слегка загнутый клинок. - Тоже традиция? - насмешливо хмыкнула я.
- Нет, - мне показалось, что он несколько смутился. - Вернее, не совсем. Меч традиционный, да, но он просто первый попался под руку, можно было и другим оружием воспользоваться. Присядь, сейчас за ним прилетят, и я провожу тебя в ванную. Тебе надо умыться.
- Да, не помешало бы, - скривившись, кивнула я. Моё плечо и кровать были залиты кровью ныне покойного типа. - Жалко, такую красоту испортили, - вздохнула я, разглядывая простыни.
- Ты сожалеешь о простынях? - бросил на меня удивлённый взгляд мужчина и, подняв свой клинок, принялся оттирать его полой рубашки.
- Ну да, - неуверенно хмыкнула я.
- Мне кажется, это мизерная плата за ту красоту, которую этим удалось сохранить, - очень тихо себе под нос пробормотал мужчина. Я на всякий случай не стала уточнять, правильно ли я его поняла. Потому что если неправильно, будет обидно, а если правильно -- будет стыдно. Я, конечно, считаю себя красивой, но слышать это от постороннего мужчины всё равно гораздо приятней. - Ты действительно очень чутко спишь, если проснулась. Это профессионал, - задумчиво проговорил он, стоя над трупом и пристально вглядываясь в него, как будто ждал, что тот сейчас встанет и начнёт извиняться.
- Да я сама не поняла. Проснулась вдруг, будто толкнул кто-то. А потом этот придурок ещё со стороны окна заходил. Нет, я понимаю, что тут с другими вариантами было не очень, я на этом краю спала. Но всё равно как-то не очень профессионально.
- Наверное, он просто тебя недооценил, - предположил капитан, и мне почему-то почудилась в его голосе улыбка. - Ты молодец. Очень быстро и правильно среагировала. Ты точно нормально себя чувствуешь? - он опять окинул меня оценивающим взглядом. Потом стронулся с места, отнёс свой меч к креплению, стоявшему при входе (я как-то умудрилась его не заметить) и принялся рыться в тумбочке у кровати.
- Ну так, потряхивает чутка, - я повела плечами, наблюдая за его перемещениями. - Надо выпить чего-нибудь горячего, а можно и горячительного. Это зачем? - озадаченно уточнила я, наблюдая, как Инг натягивает тонкие перчатки.
- Я должен тебя осмотреть, - пояснил он. - И помочь тебе спуститься.
"А перчатки тут причём?" - хотела уточнить я, но потом вспомнила про особые таланты хозяина дома.
Интереснейший, между прочим, феномен, эти их Зеркала. Любопытно, это хоть кто-нибудь когда-нибудь исследовал? Насколько я понимаю, талант этот проявляется у них не с рождения, а просто в какой-то момент просыпается. Какая-то мутация, до поры скрытая, и проявляющая себя только при строго определённых условиях?
Осмотр, впрочем, длился меньше, чем процесс надевания перчаток. Капитан пощупал мой пульс, проверил зрачки, придирчиво осмотрел наливающийся чуть выше локтя синяк, который я и не заметила до того момента.
- Да ладно, всё нормально. Можно сказать, отделалась лёгким испугом, - я ободряюще улыбнулась. Потом, вспомнив, где нахожусь, поспешила натянуть на лицо серьёзное выражение. - Извини, вечно я забываю.
- За что извинить?
- Ну, с вами не рекомендуют лишний раз улыбаться, этим вроде как можно оскорбить, - пояснила я.
- Ну, иногда мы всё-таки улыбаемся, и это не считается оскорблением, - проговорил он, и... улыбнулся. С ума сойти, первый улыбающийся дориец в моей жизни! А, может, и не только в моей. - Но да, гораздо меньше, чем земляне. Это одна из причин, по которым вы кажетесь нам... легкомысленными. В нашей культуре улыбка -- это либо насмешка, либо проявление доверия. Поэтому с близкими друзьями этот жест всё-таки допустим.
- И чувство юмора у вас есть? - подозрительно и недоверчиво уточнила я.
- В какой-то мере, - неуверенно ответил он. - Хотя этот вопрос вашей культуры довольно сложен, но я примерно представляю себе, что кажется вам смешным.
- Ладно, чёрт с ними, с шутками; можно я тебя запишу в близкие друзья, и не буду следить за своей мимикой, а? - с надеждой воззрилась я на него. - А то у меня такое ощущение, что скоро у меня намертво сведёт челюсти.
- Я не совсем понял, что ты имеешь в виду, - честно признался он.
- Я про улыбки. В моей жизни это, пожалуй, самое распространённое мимическое проявление, и ты не представляешь, как это утомительно -- всё время тщательно следить за выражением лица. Если считать улыбчивость признаком легкомыслия, то я, наверное, самое легкомысленное существо среди всех моих знакомых, - и я с облегчением улыбнулась, наглядно иллюстрируя сказанное.
- Вот как? - он в некотором удивлении вскинул брови, очень внимательно меня разглядывая. - Хорошо, я это учту.
На этом месте наша познавательная беседа за культурные обычаи была прервана появлением каких-то ребят в тёмно-зелёной форме. Они поприветствовали нас короткими поклонами, Инг ответил тем же, незаметно махнув мне рукой. Я истолковала этот жест как "сиди и не рыпайся", и послушно замерла на месте, наблюдая, как парочка раскладывает портативную антигравитационную платформу, на которую погружает труп, нож и какие-то мелкие предметы вроде брелоков или браслетов, судя по всему, снятые Ингом с покойника. В процессе мужчины о чём-то негромко переговаривались на родном языке, и я пару раз поймала на себе сочувственные взгляды зелёных человечков.