Если смотреть со стороны, Пхеха вел безумную политику, сам себе стреляя в ноги. Уничтожить собственную элиту и экономику, отдав рынки конкурентам? Это ли не истинное сумасшествие? Но каким бы подлецом не был Император, психом или недальновидным его было трудно назвать. На самом деле правитель был игроком, не в меру азартным и невероятно жестоким. Его игры ломали человеческие судьбы, грозили глобальным крахом, но имели бес сомнения определенную цель и логику.
Избавившись от четырех Великих Чеболей, Пхеха почти абсолютизировал власть. Затяжной экономический кризис увел из страны еще половину кланов. Казалось бы, невероятная потеря. Но в военном отношении Империя Коре стала сильнее! Исчезли сложные межклановые взаимоотношения, появилось настоящее единоначалие, а огромное количество простолюдинов влилось в имперскую армию.
Клановые пехотинцы, нижнее звено верой и правдой служившие Чеболям без работы и дохода пошли туда куда привычно — в армию, только теперь императорскую. Пхеха сделал ставку на простолюдинов, и не прогадал. В общей массе они его поддержали. И сейчас у императора Коре была в подчинении огромная армия, которая правда каждый день уничтожала и без того прохудившуюся казну. А ручеек налогов таял!
Но у азартного игрока была готова следующая ставка в этой опасной игре. Пхеха понимал, что потеря Чеболей — это утрата технологий и производств и быстро их не заменить. Да и кто будет бороться на рынках? Государство не сможет так же гибко и самоотверженно конкурировать с кланами других стран. А значит нужно искать новый источник дохода. И их нашли!
От интенсивного пути развития, сильные в военном плане державы переходят к экстенсивному и Пхеха здраво рассудил, что раз уж он не может производить смартфоны, то почему бы не заняться добычей полезных ископаемых. Тем более у Коре все для этого есть! Огромное количество кораблей, преимущественно транспортных, но других в принципе и не надо, обрабатывающие комплексы, люди.
Обогатительные фабрики, которые сейчас простаивали из-за того, что встало производство. Но ведь если обогащать свое сырье — можно продавать и полуфабрикаты. Да доход будет меньше, чем от производства конечной продукции, но ведь можно взять объемами. Будет куда применить армию, флот и простаивающие фабрики, получилось идеальное решение!
Дело осталось за малым, надо найти подходящие земли для экспансии. Мир не так уж велик и свободных от чьих-то интересов территорий осталось невероятно мало. В принципе масштабно можно было говорить всего о трех возможных целях. Азию Пхеха отбросил сразу из-за сильных конкурентов и отсутствия морского пути, что для Коре было критично.
Как оказалось зря, гребаным Чинхва удалось даже решить вопрос с транспортировкой товаров по воде. Невероятно! И в мыслях не было такого масштабного проекта. Причем Чеболь провернул все не так уж и большими силами, а территории захватил о-го-го. Но в долгосрочной перспективе не все так радужно, да и там, где позволили резвиться маленькому клану, та же Россия или Китай могли не допустить Империю Коре.
Много свободных земель было в Новом Свете. Южный континент манил неизведанными просторами и богатыми землями. Однако между Коре и этим материком — бескрайний океан, как бы неплохо, но он полон пиратскими кланами, да и рынков сбыта по пути нет. К тому же пугала жуткая слава тамошних аборигенов.
Ближе и заманчивее всего был Черный Континент. Да тоже страшные аборигены, но за сотни лет колонизации это уже более или менее известная величина. Есть много рынков сбыта, по большому счету весь цивилизованный мир. Только здесь несколько препятствий: Малаккский пролив, выход на рынки Европы через чужие владения, противостояние колониальных держав… Однако все ключи решения этой проблемы находились в одних руках — Императора Британской Империи. И звезды сошлись так, что предложение Пхеха оказалось выгодным властительнице Морей.
Однако просителем в этой ситуации был Пхеха. Пришлось идти на различные уступки. А кое-где и просто платить деньги жадным чиновникам величайшей Империи Мира. Пхеха торопил события, а британцы оттягивали начало операции как могли. И только совместное выступление Российской Империи, тандема Германия-Франция и Поднебесной ускорило события. И все же Империя Коре все еще была должна…