Но как водится ждали и дождались, только вот не тех, кого нужно. На горизонте появился сторожевой корабль Роял Нави. Появилась мысль что маги захватили судно и использовали его, чтобы добраться до места назначения, но как только корабль подошел ближе стало понятно, что надежды напрасны. В принципе ничего не предвещало неприятностей, мирное судно в нейтральных водах…
Однако к тому времени британский флот получил прямо серьезный урон. Гранды близко к сердцу приняли пожелания Чхоля Чинхва как можно дольше задержать Восьмой авианесущий флот и веселились во всю. Они давали возможность быстроходным катерам догонять корейские транспорты, запускали их на досмотр и топили вместе с призовой командой. Или шли на огромном сухогрузе на таран, а чтобы юркие военные корабли не смели бежать, магией вырубали энергоустановки и корежили корпуса судов.
Так что британцы были обозлены нелепыми потерями. Они-то восприняли ситуацию как осеннюю охоту в лесах Уэльса. Собрались в море, накрыли столы, выпили, закусили, вызвали связисток… После отмечания начала сезона отстрела корейских транспортов основная группа осталась на месте, а избранные охотники бросились за дичью. Роль борзых исполняли небольшие пушечные катера, ну а в качестве охотников выступали пол дюжины новейших фрегатов. Однако по итогу дичь утопила, сожгла и смяла как консервные банки три из шести боевых кораблей, а катеров погибло не счесть!
И на один из таких обиженных не повезло нарваться Еши Чинхва. Британцы решили оторваться на беззащитной яхте, скидывая свою обиду и злость на первом попавшемся гражданском судне. Расстроенные тем, что из охотников превратились в дичь лайми с ходу приказали экипажу яхты готовиться к досмотру. От военного корабля отошли две моторные лодки под завязку набитые морпехами.
Рутинная процедура превратилась в трэш, солдаты вели себя нагло, голодными глазами жадно смотрели на девушек в купальниках, бесцеремонно лезли в холодильники и не стесняясь ели чужие деликатесы. Они явно пытались спровоцировать хозяев прогулочной яхты, но многоопытные разведчики терпели. Тогда морпехи решили плюнуть на приличия и сами подняли дула автоматов на экипаж и пассажиров мирного судна…
Профессионалы Чинхва разделали морпехов в рекордные сроки. Однако оставалась проблема боевого корабля и настойчивый зумм рации у командира призовой команды. Яхте ничего не оставалось как атаковать. Оружия на корабле не было. Даже хорошо спрятанное оно могло привлечь ненужное внимание к Еши Чинхва. Все-таки корабль заходил по пути в порты разных стран. Но защита тем не менее была.
Несколько аквамагов сформировали ударную волну и влепили по пушечному катеру. К несчастью, тот оказался крепче чем выглядел. За пару дней до событий на борт подняли чудом спасшегося мастера, корабль которого пал под ударами трех грандов. Британец с трудом, но отразил неожиданную атаку Чинхва, а катер ответил пушками и ракетами. Пришел черед магов на яхте ставить щиты. Но всем было понятно, что сила на стороне лайми. Если по магии был паритет, то современное оружие склоняло чашу весов в сторону британцев.
— Мэйдэй, мэйдэй, подверглись нападению пиратов под британским флагом! — команда решила бежать, оглашая эфир призывом о помощи.
— Сейчас мы вас выловим, — прозвучал зловещий ответ, видно британцы были не одни и перехватили сигнал. Уныние охватило экипаж корабля, не выполнить такую простую миссию…
— Я скоро, — неожиданно раздался голос в эфире, и Еши захлопал в ладоши узнав говорящего, Фо Лю Бай где-то рядом!
Яхта уходила на восток. По скорости они были примерно равны с преследователем. Те постоянно поливали гражданский корабль огнем пушек, но магический щит пока сдерживал яростные атаки. Однако тревогу вызывал вражеский маг, он явно готовил что-то нехорошее. Напряжение сгущалось и каждый почувствовал энергетику мощного плетения. Мгновение и от пушечного катера несется огромная волна, на ходу превращающаяся в вал острых ледяных копий.
Казалось, беглецов уже ничего не спасет, но неожиданно плетение как будто напоролось на прозрачную стену. Грозные, корявые шипы с хрустом сломались, а потом ледяная глыба поменяла направление на сто восемьдесят градусов и с огромной силой обрушилась на британский пушечный катер. А дальше из воздуха соткался рукотворный смерч, и образовавшаяся на воде воронка в считанные секунды утянула кричащих моряков на дно. Потуги их мастера были едва заметны на фоне могучего заклинания, тогда кто спаситель?