За считанные недели, превосходящие численностью и выучкой вооружением силы Империи, были разгромлены, обращены в бегство или хуже того предали своего сюзерена. Именно так, отдельные роты, батальоны или даже полки бросали оружие и сдавались или всем составом переходили на сторону Чинхва. Другие и вовсе объявляли какую-нибудь территорию самостоятельной и пытались запереться там от ваших и наших… Разгоралась гражданская война, в самом неприглядном ее виде.
Сейчас вытащить страну из хаоса, в который она скатывалась могла только быстрая и безоговорочная победа одной из сторон. Император однозначно такую возможность потерял, слишком мало сил у него на поверку оказалось. Армия аристократов, что бы то ни было старалась соблюдать вассальную присягу и неукоснительно выполняла догмы Кодекса Кланов. И если бы сейчас пхеха располагал клановыми войсками чеболей, как бы они к нему не относились, но эти люди стояли бы насмерть.
Для любого захватчика путь по внутренним провинциям страны превратился бы в кромешный ад. Родовые крепости полные артефактов, население лояльное местному благодетелю и по первому требованию берущее в руки оружие, партизанская война… А набранные рекрутами «профессионалы» особой верностью трону не страдали и покинули тонущий корабль, как только он немного накренился.
И тогда Чинхва сделали ожидаемый ход. Группа кораблей с острова Джалеле продолжила свой рейд на юг, громя порты, находящиеся под контролем пхеха. Противостоять туче ракетных катеров и умелым действиям боевых пловцов было просто не кому. Однако Император ожидаемо собрал весь свой флот в могучий кулак. Ядро его составляла южная эскадра пытающаяся создать иллюзию блокады Тамна, а поддержку оказала западная флотилия.
Но сволочная тактика поморов буквально заставляла океанские рейдеры жаться к берегам. Немного уйдешь в сторону океана и тут же лишишься морской базы. Надежно защищенные гавани не захватят, а вот фарватер качественно загадят, это зловредные пираты умеют делать на отлично и не раз доказали свою профпригодность. А парусники маори и вовсе чума! На локаторе не видно, двигаются немногим медленнее современных кораблей, пушечный залп в упор держат, а отвечают магией так что не всякий линейный корабль выстоит.
И все же в сражении они явно слабее линейного флота, но эти гады в него и не лезут. Устраивают засады, ночные рейды, захватывают транспорты… Если бравые моряки Коре ведутся на провокацию и спешат выручить танкер с так нужной для армии нефтью, то обязательно попадают в переплет. Или танкер заминирован, или ночью на палубу взбираются отмороженные на всю голову дикари…
Вроде больших потерь группа не понесла, но случилось самое страшное — флот пхеха утратил инициативу и даже не делал попыток вернуть ее в свои руки. А это начало конца. Авианосец «Фьюриоус» и сопровождающие его корабли соединились с британскими и корейскими трофейными кораблями, базирующимися на острове Тамна. К ним примкнул относительно небольшой, но стоящий трехкратного количества кораблей флот Морского Дракона и его соратников из числа китайских кланов.
При внешнем равенстве сил у Чинхва был просто гигантский перевес в небольших кораблях. Основные схватки происходили вдоль побережья, а там преимущество юрких катамаранов с магами ракахангов и ракетных катеров Пахомыча было просто подавляющим. В идеале Коре надо было вытащить противников на генеральное сражение, но они пассивно приняли навязанную тактику и обороняли свой берег разбившись на несколько маленьких групп.
Но в случае поражения Чинхва отходили к Тамна, куда имперцам доступа не было, а вот сами часто становились жертвами москитного флота в родных водах. Пахомыч и его коллеги из Океании действовали как заправские пираты, подстерегали получившие в бою повреждения корабли и накидывались на раненую добычу словно голодные волки прямо в считанных милях от спасительной гавани. Такая тактика медленно, но, верно, клонила весы в сторону захватчиков.
В итоге, когда перевес стал ощутимым, объединенный флот перешел в атаку. Имперцы держались стойко, Коре славилась своими древними морскими традициями. Противостояние с Японией и Китаем воспитали личный состав, сильный не только выучкой и отличной мотивацией, но и родовыми техниками. При этом на кораблях западной эскадры пхеха удалось искоренить влияние чеболей. Там людей изначально подбирали и тасовали так, чтобы слово капитана было превыше клановых традиций.
Однако силы имперцев были подточены непростой ситуацией на суше и в портах. Блокада, мятежи, захват севера и разгром на востоке отрицательно сказались на снабжении. Не хватало буквально всего: продуктов, боеприпасов, снаряжения… Что в свою очередь повлияло на падение боеспособности кораблей. Бастующие рабочие в доках саботировали ремонт поврежденных кораблей. Треть флота стояла на верфях, хотя теоретически могла принять участие в битве. Да и те, что вышли в море или не имели достаточный боекомплект, или так и не смогли восстановить часть пострадавших орудий и ракетных шахт.