- Я женюсь, - хмыкнул я.
- Тьфу! - эмоционально ответил генерал. - Чёрт тебя раздери, Зуев, плевать я на твою личную жизнь хотел! Остряк долбанный, отца твоего мне мало было! Пойдёшь в карцер на годик-другой, доиграешься!
- Больше не повторится, - посерьёзнел я. Кажется, на юмор Мартинас был категорически не настроен, и я решил не нагнетать.
- Уже теплее, - ворчливо одобрил он. - О причинах такого твоего поведения догадываюсь даже без твоего юмора, поэтому даже спрашивать не буду: все проблемы в жизни из-за баб. Одна надежда, что у тебя всё это по отцовскому примеру ограничится одним разом! Только вот... теперь небось будешь проситься остаться на Земле, при штабе? - проворчал он.
- Как прикажете, - не стал нарываться я.
- Правильный ответ, - хмыкнул Мартинас. - Правда что ли сдать тебя Авдееву! Он интересовался; чем ты ему так понравился?
В свете выясненных душещипательных подробностей родительской биографии я уже сомневался, что нашего легендарного министра так порадовали мои профессиональные качества, и был готов ожидать любой мотивации. Причём, похоже, от всех вокруг; вчерашнее открытие окончательно доказало мысль о том, что люди могут только казаться предсказуемыми, а на самом деле способны выкинуть такое -- мама не горюй!
- Не могу знать, - честно ответил я. - Сильно интересовался?
- Да хрен тебе, - буркнул генерал. - Ишь, оживился! Обойдётся твой министр, сам пусть себе ценные кадры выращивает, а не тырит в братских ведомствах. В общем, так, Зуев. Вот тебе приказ, ознакомься, - сообщил он, протягивая мне документ. - Сегодня освоишься, разберёшься, вспомнишь всё, что было до твоего отпуска, выяснишь то, что пропустил, а завтра приступай к новым обязанностям, - напутствовал он.
Я пробежал взглядом приказ, но на середине споткнулся и начал сначала. Ещё раз пробежал. Потом ещё раз. И вытаращился на Мартинаса.
- Товарищ генерал, вы... серьёзно?
- А это очень похоже на шутку? - насмешливо хмыкнул он.
- С капитанскими погонами? На полковничью должность? - вкрадчиво поинтересовался я.
- Сейчас допросишься, до младлея повышу, - проворчал генерал.
- А если не потяну? - на всякий случай уточнил я.
- Я тебе не потяну! - с угрозой процедил он, пристально меня разглядывая. - Я с тебя лично шкуру спущу, если ещё хоть раз на эту тему даже заикнёшься! Ты как думал? Всех теоретиков на уши поднял, открытием века огорошил, и домой, отдыхать? Будешь пахать как проклятый! Через месяц отчитаешься мне о работе, и только попробуй что-нибудь упустить! Понял?
- Так точно. Разрешите идти?
- Проваливай, - отмахнулся он.
Покинув генеральский кабинет, я притулился у подоконника неподалёку, прикидывая в голове план действий на ближайшие... много часов и раздумывая, с какой стороны начинать приступать к внезапно свалившимся на меня обязанностям. Одно было ясно: в следующие несколько недель можно считать громадным везением возможность вообще выбраться домой. Спать точно будет некогда, а про намеченные изменения в личной жизни, - как, впрочем, вообще про всю эту личную жизнь, - можно просто забыть, чтобы лишний раз не расстраиваться.
Всё-таки, умеет моё руководство подложить большую и жирную свинью. Причём не придерёшься же: поощрили, оказали высочайшее доверие, и стоит сказать "большое спасибо", в ножки поклониться. Как же, такое повышение, такая должность! Вот только, спрашивается, оно мне надо было?
От осознания грядущих перспектив стало грустно. Но про шкуру Мартинас не шутил, а она была мне дорога как память, поэтому пришлось срочно организовывать себя на полезную деятельность. И попытаться для начала хотя бы понять, что теперь входит в круг моей ответственности, с кем конкретно придётся работать и в каких направлениях. Но начать стоило с начала, а начало любой операции -- это организация оперативного штаба. Проще говоря, надо было вспомнить, где находится теперь уже мой кабинет.
Исторически сложилось, что Иллур с его проклятущей вездесущей пылью был самым проблемным направлением, и начальники отдела надолго на своей должности не задерживались. По разным причинам, но дольше пары месяцев не выдержал никто. Например, последние полгода (те, что я ещё работал, а не находился в вынужденном загуле) направление вообще оставалось фактически без руководства. На должности числился какой-то полумифический и/о, которого никто никогда не видел живьём, а лямку эту тянул Мартинас лично. Собственно, именно потому я в последнее время довольно много общался с ним лично.
Отдел, который я до сравнительно недавнего времени возглавлял, занимался только частью направления "Иллур", в которую входил один из секторов, являющихся их территорией, и, - в сотрудничестве с контрразведкой, - отслеживание перемещений каменных друзей в нашем пространстве. Чем занимались остальные и какие имелись наработки, я не знал, но надеялся выяснить. Да у меня, в общем-то, выбора не было: меня поощрили назначением как раз на эту проклятую должность.
Организационные вопросы, - как то поиск кабинета, оформление нужных допусков и освоение новых информационных пространств, - много времени не заняли. Через два часа я уже сидел в выгоревшем скрипучем кресле, которого очень давно не касалась человеческая... ладно, пусть будет душа. И понимал, что я либо сдохну, либо поседею прежде времени, либо познакомлюсь с последними достижениями психиатрии.
Если поначалу я предчувствовал грандиозные неприятности, то теперь отчётливо понял: нет в родном языке цензурных слов, способных отразить состояние того, в чём мне предстояло разобраться.
Нельзя сказать, что направление лежало в руинах и находилось в состоянии провала, но... чёрт, так хотелось!
К начальникам на местах особых претензий не было; люди действительно работали, не бездельничали, работали очень старательно и с самоотдачей. Только давнее и основательное отсутствие общего руководства, - генерал не в счёт, у него и без этого было дел выше крыши, - было заметно невооружённым взглядом. Системы не было от слова "совсем", местами, - и это только при поверхностном взгляде! - обнаружилась чудовищная путаница вплоть до увлечённой слежки разных отделов друг за другом.
Весь день Мартинасу должно было сильно икаться. Я не уставал удивляться; как можно было так сильно запустить такое важное направление? Почему до сих пор не могли найти нормального начальника? Что у нас, кадров в Федерации не хватает?! Да в жизни не поверю! Неужели надо было затыкать эту дыру именно мной? Или все предыдущие руководители, которых пытались привлечь, просто опускали руки и сбегали? Да тоже ведь сомнительно...
В итоге, окончательно разогнав бесполезные мысли о смысле жизни, я погрузился в разработку информационных залежей. Но Мартинаса материть продолжал, исключительно в терапевтических целях. Давно заметил: когда есть конкретный человек, на которого можно свалить вину за свои проблемы, причём этим человеком не являешься ты сам, это почему-то облегчает жизнь.
В процессе изучения оперативных наработок совершенно случайно снялся один беспокоивший меня вопрос: откуда такой странный срок отстранения меня от службы. Оказалось, связана эта дата была как раз с намеченным в экстренном порядке контактом с Рунаром, и меня таким образом просто изолировали от вопроса. Учитывая, что теперь я без труда сумел найти отчёт о перемещениях унёсшего мою зверушку корабля, изолировали качественно. Похоже, в связях с Иллуром меня никто не подозревал, а вот с родиной Рури -- вполне.
Домой я добрался глубокой ночью. Остался бы на рабочем месте, но перспектива провести ночь на жёстком столе (за неимением в кабинете иных более-менее ровных и обширных поверхностей, кроме пола) с разгромным счётом проиграла мысли об удобной кровати и уютно сопящей в плечо любимой женщине. Даже с учётом пути до дома и необходимости завтра спозаранку возвращаться обратно.