Шлёп!
На этом месте мать семейства, невозмутимо положив на стол нож, который держала в руке, отвесила сидящему рядом с ней отцу семейства звонкий подзатыльник. В немом изумлении на неё уставились все, начиная с собственно генерала, а не только я. Стало быть, для них подобное поведение тоже было сюрпризом. Ромка так вообще смотрел на маму, вытаращив глаза и не донеся вилку до приоткрытого рта.
- Мам, ты чего дерёшься? - растерянно уточнил Володя, тем более что женщина с совершенно спокойным видом подобрала нож и вернулась к прерванному занятию, а именно -- к намазыванию кусочка хлеба маслом.
- И не думала, - спокойно пожала плечами она. - Я вправляю личному составу боевой дух и воспитание, испорченное женской нежностью. Начинаю вот держать в строгости: что за разговорчики в строю?
Володя, а вслед за ним и мы с Ичи, переглянувшись, грянули хохотом. Ромка тоже засмеялся, но, кажется, не понял, о чём речь. А генерал, с трудом сдерживая улыбку, ворчливо проговорил:
- Нет, ну вот кто бы мне сказал сорок лет назад, что это милое трогательное существо с годами превратится в такую язву?
- С тобой или в язву, или в невротичку, - с лёгкой вежливой улыбкой пожала плечами Леся, бросив на мужа насмешливый взгляд. Генерал, не выдержав, рассмеялся, покачал головой и попытался привлечь жену для поцелуя. И тут же, не мешкая, получил по протянутой руке столовым ножом плашмя. - Хватит тебя баловать! Буду теперь в строгости воспитывать, никаких тебе поцелу... ай!
Зуев дожидаться конца тирады не стал, резко отодвинулся вместе со стулом от стола и дёрнул женщину к себе, сгребая в охапку поверх её собственных рук. По полу звякнул уроненный нож.
Все остальные присутствующие тактично отвели взгляды, а Ромка печально вздохнул и недовольно наморщил нос. Новое закончилось, началось привычное, и мальчику стало неинтересно.
- Нож упал, - ни к кому конкретно не обращаясь, тихо проговорил Владимир. - Кто-то в гости придёт.
- Мужчина, - со знанием дела серьёзно подтвердил Роман.
- А причём тут нож? - растерянно уточнила я.
- Примета такая, - с усмешкой пожал плечами мужчина. Хотел что-то ещё добавить, но его прервал уже хорошо знакомый мне мелодичный звон. - Во! Работает, - наставительно воздев указательный палец, весело хмыкнул он и поднялся из-за стола. - Пойду, открою.
В этот момент генерал всё-таки выпустил жену из рук. Та, к этому моменту уже сидевшая у него на коленях, вставать, правда, не спешила. Вместо этого она устроила голову у мужа на плече, тихонько вздохнула и проникновенно проговорила.
- Дим, а, Дим!
- Что, отставить нежности? - иронично уточнил он, через голову супруги отхлёбывая кофе из чашки.
- Нет. Дим, давай всё-таки дочку заведём, а?
Генерал бросил на нас с Ичи странный вопросительно-растерянный взгляд, как будто уточнял, не послышалось ли ему, и обратился уже к жене, чуть отстраняясь.
- Что, опять? Ты, по-моему, начиная с Сёмки всё дочку пыталась завести, - насмешливо хмыкнул он. - Может, внучкой ограничишься?
- Не, Дим, - хозяйка дома с печально-торжественным видом покачала головой, поднимая на мужа взгляд. - Надо.
- Ну, надо так надо, - с преувеличенным трагизмом вздохнул он и обнял жену обеими руками, после чего они тихонько засмеялись.
- Ну, вот и гости, - появился на пороге Владимир в сопровождении моего отца. - А говорят, приметы -- это всё суеверия.
В общем, Семёна мне, конечно, для полного счастья не хватало, но и уныло-безрадостной мою жизнь назвать было сложно. Ну, не получалось среди этих людей хандрить и предаваться унынию. Так что я в итоге начала потихоньку перенимать от Леси кулинарные навыки, у Ичи -- учиться вышивать бисером. Да и возня с растущим и развивающимся буквально на глазах Яриком добавляла развлечений.
В середине следующей недели я, проснувшись, обнаружила на столе небольшую коробочку с запиской сверху. Записка была короткой, и содержала всего пару фраз, от которых тем не менее ощутимо потеплело на сердце. "Я идиот, забыл о достижениях современной техники. Осваивай, а то очень хочется видеть тебя не только спящей". А в коробочке нашлась новенькая болталка.
С этой техникой мне прежде общаться не доводилось. На той станции Федерации, где я работала, они были запрещены к применению и имелись всего у нескольких старших офицеров, а кроме неё я почти нигде не бывала.
Болталка являлась прибором гражданским, сопровождалась подробной инструкцией и в эксплуатации оказалась несложной, так что разобралась я быстро. И где-то около полудня всё-таки сумела лицезреть физиономию Семёна Зуева, приславшего мне вызов. Физиономия была мрачная и осунувшаяся, но при виде меня мужчина улыбнулся. Получилось довольно кривовато, но стоило поблагодарить его хотя бы за попытку.
- Привет, - хмыкнул он. - Наконец-то я вижу твою мордашку бодрствующей.
- Наконец-то я тебя вообще вижу, - вздохнула я в ответ. Видеть, но не иметь возможности прикоснуться, было очень грустно и обидно, но зато я хотя бы удостоверилась, что он жив и его визиты мне не снятся. - Ты не слишком хорошо выглядишь.
- Хорошо, что выгляжу хоть как-то, - тихо засмеялся он. Потом, отвлекаясь от меня, бросил взгляд в сторону и проговорил явно кому-то рядом, уже громче. - Это всё? Отлично, спасибо, можешь идти.
- Секретарь? - уточнила я, почувствовав, что в голосе всё-таки проскользнули ревнивые нотки. Мужчина насмешливо хмыкнул и качнул головой.
- Нет, просто один из подчинённых. Во ФРУ нет должности секретаря.
- Как нет? - ахнула я. - А я же...
- А у тебя была, - засмеялся он. - Я же говорил, вас ужасно готовили! У нас с тобой был полный эксклюзив: у меня единственного имелась собственная секретарша, а у тебя -- единственная секретарская должность во всём ФРУ. Мне было чертовски интересно, когда же ты задашься этим вопросом, но так и не задалась.
- Тебе повезло, что ты сейчас далеко, - проворчала я. - А то я бы тебя стукнула. Или укусила.
- Суровая угроза, - с серьёзным видом кивнул он. - Я помню, как ты кусаешься; больно.
- Извини, пожалуйста; я тогда не сдержалась, уж очень зла на тебя была, - виновато хмыкнула я.
- Ну, сейчас я готов тебя за это даже поблагодарить! И за ту отравленную иголку, кстати, тоже, - мужчина задумчиво улыбнулся, чуть склоняя голову к плечу и внимательно меня разглядывая. - Где бы я сейчас был, если бы не она, страшно представить. И Ярика бы не было.
- И меня, - со вздохом добавила я.
- Бестолочь, - хмыкнул он. - Всё бы с тобой было в порядке, сидела бы сейчас со своими коллегами, ждала, пока домой вернут.
- Они что, живы? - растерянно вытаращилась я на него.
- Живы, живы. Ты только об этом не распространяйся, ладно? А то мне опять втык сделают. Так что вот тебе дополнительный повод страдать, что яд не подействовал, - насмешливо сообщил мужчина.
- Дурак, - проворчала я, опять испытывая огромное и почти болезненное желание крепко-крепко обнять этого человека. - Я очень рада, что так всё сложилось. А то я бы так и не узнала, какой ты на самом деле...
- Замечательный? - насмешливо сощурившись, уточнил он.
- Невыносимый! - пренебрежительно фыркнула я, но потом смилостивилась. - Но хороший, да. И Ярика бы не было, - я, не удержавшись, покосилась в сторону кроватки, где мирно дрых после обеда мелкий.
- Как он там? - поинтересовался Зуев.
- Хорошо. Тоже скучает, - улыбнулась я.
- Он тебе сам так сказал?
- Разумеется! - кивнула я. Несколько секунд мы помолчали, просто разглядывая друг друга.
- Ты очень красивая, особенно когда улыбаешься, - с задумчивой усмешкой проговорил он. - Очень хочется... ай, чёрт, всё, время разговора вышло, - поморщился мужчина. - Пойду я; постараюсь ещё выкроить пару минут, выйти на связь. Мелкому привет, - сообщил он и отключился.
А я ещё некоторое время сидела, пялясь в пространство, и настроение у меня было очень странное. С одной стороны, с губ не хотела уходить улыбка, а, с другой, сердце наполняла щемящая грусть. Какой он, всё-таки, замечательный, как мне с ним повезло, и как я о нём скучаю.