Что этих людей роднило и делало именно их идеальной поддержкой в будущей "операции" - великолепное чувство юмора и готовность устроить клоунаду из любого даже самого торжественного мероприятия.
- Так, а вот и пострадавший, - весело поприветствовал меня Джу. - Ого! Я смотрю, настрой серьёзный!
- Более чем, - хмыкнул я, водружая на стол небольшой бочонок пива. - Курт, в этой халупе найдутся стаканы?
- Ты при Ингрид про халупу не заикнись, а то не будет вам не то что закуски, а просто спокойной жизни, - фыркнул он, поднимаясь с места. - Сейчас всё будет. Ты только без меня не начинай каяться, мне тоже интересно. Судя по твоему настрою будет весело, - мужчина кивнул на бочонок.
- Давай, давай, накрывай поляну, - хмыкнул я. - Без тебя не начнём.
- Привет, мальчики, - в этот момент на пороге появилась упомянутая Ингрид, жена Курта: очень гармонирующая комплекцией с мужем женщина, - тоже высокая и худощавая, - с двумя короткими задорными косичками и смешливыми светло-зелёными глазами. В руках она держала поднос, на котором были выставлены искомые стаканы и несколько тарелок с нарезкой.
- Ингрид, ты -- идеальная жена, ты в курсе? - расхохотался Джу. - Бросай этого зануду!
- Я к нему как-то привыкла, - иронично улыбнулась она, пожав плечами, и принялась аккуратно разливать пиво по стаканам, отогнав от бочонка мужа и сунувшегося помочь Бруно. - Привет, Сём. Мне с вами можно, или у вас тут сугубо мужские секретные разговоры?
- Не просто можно, нужно! - решил я, плюхаясь на плетёный диван между Антоном и Юханом. - Будешь оказывать моральную поддержку и давать консультации.
- Всё, я окончательно заинтригован, - опять влез Бруно. - Давай, Зуев, колись, что у тебя там случилось.
- Женюсь я. Завтра, - хмыкнул я. И, не удержавшись, активировал болталку для запечатления выражений их лиц; буду потом любоваться для поднятия настроения. - Эк вас перекосило-то!
- Чёрт побери, Зуев, ты с шуточками поосторожней, - первым очнулся Джу. - Так можно друзей и до инфаркта довести!
- Я полагал, что в нашей с вами профессии служат более крепкие ребята, Джу, - я пожал плечами, продолжая улыбаться. - И, кстати, это была не шутка.
- А, то есть, тебе наша помощь нужна, чтобы сбежать? - насмешливо поинтересовался Антон.
- Или овдоветь? - поддержал его Юхан.
- Если соберусь, буду иметь вас в виду, - усмехнулся я. - Но я вообще-то настроен решительно.
- Очень хочется посмотреть на невероятную женщину, которая сумела вбить в твою голову такие мысли, - иронично заметила Ингрид. - Да ещё и не сбежала при этом.
- От этого женщины не сбегают, - презрительно фыркнул Курт. - Ладно, мы поняли, ты всё-таки сдался и решил покинуть стройные ряды холостых и свободных. Я даже готов поверить, что это не временное помешательство, хотя и затрудняюсь представить, что за женщина могла настроить тебя на такой серьёзный лад. Но ты говорил, что тебе нужна помощь; не с молодой женой же! Джу, молчи, ради всего для тебя святого, а то я тебе сам в морду дам, - оборвал он готового высказаться Бруно. - Что у тебя стряслось? Родители невесты против, и её отец грозился вышибить тебе мозги?!
- Ну, всё не столь ужасно, - хмыкнул я. - Я просто здорово сглупил, позволив организовывать всё это матери. Вот-вот, о чём и речь. А ваша помощь мне нужна, чтобы сделать из завтрашнего дня праздник.
- О-о-о! Это мы мигом, это мы с удовольствием! - потёр руки Джу.
- Сём, а ты не думаешь, что после того праздника, который устроят тебе эти архаровцы, - кивнула на сидящего рядом с ней мужа Ингрид, - тебе придётся долго мириться с собственной женой?
- С женой вряд ли, - хмыкнул я. - Я больше чем уверен, что всё это -- не её идея, а её будущей свекрови, с которой для порядка было бы неплохо и поругаться.
- Есть какой-нибудь план, или действуем по обстоятельствам? - прагматично уточнил Юхан.
- Кроме импровизации, других вариантов у нас нет, - я развёл руками. - Я же понятия не имею, до чего они могли додуматься.
- Ну, с вероятными подлянками я тебе помогу, - с задумчивой улыбкой проговорил Тоха. - Видишь ли, друг мой... Ты Аньку помнишь, сестру мою? Вот, я же её пару лет назад всё-таки сплавил замуж, и там всё было по тем самым правилам и традициям. Скажи мне, несчастный: знаешь ли ты, что такое "выкуп невесты"?
Некоторые теоретические представления об этой древней традиции у меня были, но явно недостаточные. Частью нас принялся запугивать сам Антон, частью информация была найдена на просторах галанета. Под пиво всё это пошло довольно весело и уже почти не напрягало. Хотя под конец мы сообща пришли к выводу: просто пройти все эти круги ада -- не выход. Зная неуёмный энтузиазм и дурную энергию госпожи Зуевой, я был уверен, что мы не просто завязнем и одуреем в процессе, но имеем все шансы просто опоздать на саму церемонию.
Идея в итоге (к концу первого бочонка) созрела, заиграла яркими красками и прочно укоренилась в мозгах присутствующих. Одна только Ингрид пыталась призвать нас к порядку и воззвать к рассудку, но была затоптана большинством, а потом пиво победило и её.
Благодаря галанету же, служебному положению и круглосуточным службам доставки оказалась несложно добыть всё необходимое (включая второй бочонок пива) для проработки и воплощения в жизнь коварного плана. И подготовка к моей свадьбе превратилась в нечто среднее между дружеской попойкой и вполне серьёзным планированием боевой операции. Всё было как по учебнику: с расчётами, запасными планами, построением схем, подробным анализом местности и даже тренировками. В общем, провели время с пользой и удовольствием.
Рури-Рааш.
Человеческие свадебные традиции показались мне весьма забавными, а частью и очень красивыми, так что на предложение Леси организовать свадьбу в соответствии с ними я согласилась с радостью. По большей части из любопытства; и, честно говоря, интересней было просто понаблюдать всё это со стороны, а не участвовать в роли невесты, но выбора не было.
Наибольшее сомнение у меня вызывал тот факт, что на это безобразие согласится Семён. Однако к моему огромному удивлению Зуев принял идею совершенно спокойно; похоже, к свадебным традициям даже он относился с пониманием, что заставило меня проникнуться ими всерьёз. Если мой суровый непробиваемый мужчина готов с ними смириться, где уж мне спорить! А потом я как-то прониклась процессом. Все эти мелочи при ближайшем рассмотрении оказались очень увлекательными и на удивление приятными, особенно в такой бодрой энергичной компании.
Особенно жизнерадостным получился вечер перед самой свадьбой. Я даже не успела толком загрустить о том, что провести это время придётся без Семёна: отсутствие брата решила компенсировать его сестра, о которой я была уже весьма наслышана, но видеть которую мне не доводилось.
- Вот ты какой, северный олень! - весело присвистнула Варвара буквально на пороге, с интересом разглядывая меня.
Единственная дочка Зуевых оказалась такой же невысокой, как и её мама, - ниже меня на пол головы. Чертами лица она тоже походила на мать, но заметить это было не так-то просто: первой в глаза бросалась её причёска, состоящая из собранных в косу радужных прядей. Да и одета девушка была в лётную военную форму с пилоткой на голове, что добавляло её облику экзотичности.
Её муж, историю появления которого в семье я уже знала со слов Семёна, в семью вписывался отлично: такой же высокий статный офицер. Мастью он походил на Володю, хотя на этом сходство заканчивалось; в чертах лиц не было ничего общего.