- Ты шутишь, или действительно есть опыт для сравнения? - уточнила я. Он одарил меня долгим и странным тяжёлым взглядом и вновь усмехнулся, только на этот раз как-то очень недобро.
- Ты точно уверена, что хочешь знать ответ на этот вопрос? Вот и умница, - кивнул Зуев, когда я медленно отрицательно качнула головой. Действительно, зачем мне знать, сколько крови и грязи на руках этого типа? Что они есть -- я сейчас уже совершенно не сомневалась. Так разве мне станет легче, если я узнаю точную цифру? - Один весьма неоднозначный персонаж нашей истории сказал популярную фразу, ставшую в итоге почти хрестоматийной; правда, там не совсем про разведку, но про структуру довольно близкую, - задумчиво проговорил Зуев, продолжая аккуратными едва ощутимыми прикосновениями стирать кровь с моей шеи и подбородка. - Так вот, у разведчика должна быть холодная голова, горячее сердце и чистые руки. Последнее утверждение всегда казалось мне сомнительным; не для белых перчаток наша служба. Или ты не согласна?
- Я о подобном никогда не задумывалась, - немного нервно огрызнулась я. Закончив с обтираниями, майор намазал мне висок, скулу и подбородок какой-то прозрачной желтоватой мазью со слабым непонятным запахом. - Ты странно себя ведёшь; оказываешь вот первую помощь. Может, ты меня ещё и развяжешь? - уточнила я.
- Может, и развяжу; зависит от твоего поведения, - хмыкнул мужчина. - Всё равно тебе бежать некуда. Это вас так от радиации вашей что ли раскорячило? - резко сменил тему он, и я не сразу сообразила, о чём речь.
- Изначально -- да, но это был не эволюционный процесс, а рукотворный, когда начались многочисленные случайные мутации и вместе с ними поехала рождаемость. Мы пытались выжить, - пояснила я. И только тут, наконец, осознала все его слова и вытаращилась на собеседника с испугом. Кажется, вырубивший меня удар здорово повредил мозги, раз они стали так медленно соображать... - Откуда ты знаешь про радиацию? И про то, что я не человек?
Он презрительно фыркнул в ответ, вновь присаживаясь напротив меня на край стола.
- Велика тайна. Я про вас вообще много знаю; хотя вот про эту настройку генома не слышал, но это не моя сфера деятельности.
- И... давно? - с замиранием сердца уточнила я. Зуев изобразил свою самую мерзкую глумливую усмешку и ответил, окончательно меня добивая.
- Что ты засланка, знал с самого начала, остальное выяснилось в процессе. Так что поздравляю, всё это время ты самозабвенно и увлечённо работала на нас. Не только последние пять лет, но с момента своего внедрения.
- Что значит -- работала на вас?
- То и значит. Исправно и очень аккуратно отправляла своим то, что мы желали им слить, искренне веря, что это героически добытая тобой у безалаберного майора стратегически важная информация. И ты, и все твои двадцать три товарища после той первой операции в НИИ "Геном" находятся под нашей неусыпной опекой. Те, что пасутся в разных научных учреждениях -- на своих местах, а ты очень удачно внедрилась на один из секретных объектов нашего родного ФРУ, и моё начальство решило, что тебя я должен опекать лично. Как думаешь, твоё командование там, дома, поверит, что дезу ты им сливала ненамеренно? - насмешливо уточнил он.
- Это... предательство, - шёпотом выдохнула я, пытаясь махом задавить поднявшиеся во мне эмоции, чтобы не захлебнуться в позорной истерике.
- Вообще, это по принятой терминологии называется "оперативная игра", - пожал плечами он. - Хотя лично мне больше нравится красивое слово на одном из старых земных языков - "функшпиль", "радиоигра". Тоже, в общем, древний и полезный приём, что называется -- классика. А есть более поздний - "оперативный визит", или "игра в куклы" по аналогии. Это когда противник, эвакуируя своего агента, получает даже не перевербованного оперативника, а нашего человечка, очень качественно под него замаскированного и имеющего его слепок памяти. Что-то выражение лица у тебя стало кислое. Не ожидала? - в наигранном удивлении вскинул брови мужчина. - А это, между прочим, учебник и классика нашей разведшколы. Так что утешься, это не лично твой провал, а провал всей вашей разведки. Мне вообще непонятно, на что вы так самоуверенно рассчитывали, пытаясь с нами играть. Впрочем, это вопрос не к тебе; но за просчёты командования всегда расплачиваются рядовые.
- Ты же знаешь, что происходит в нашем мире, - проговорила я, с трудом удерживая ровный тон и пытаясь не поддаться на его подначки. Во мне опять проснулась поутихшая ненависть и отвращение к собеседнику. К его самодовольству, самоуверенности, ехидству, цинизму. Если прежде я поражалась его ничтожеству, то теперь вопрошала у себя -- как можно быть такой сволочью?! - Мы просто хотим жить. И надеялись, что найдём у вас какое-нибудь средство, способное остановить процесс гибели планеты. Что ещё нам оставалось делать? - злость в конце концов вырвалась наружу раздражённым шипением, не произведшим на мужчину никакого эффекта.
Он с постным лицом пожал плечами, состроил демонстративно задумчивую гримасу, запрокинул голову, массируя пальцами горло.
- Ну, не зна-аю, - протянул Зуев, продолжая откровенно издеваться. - Вариантов много. Например, вы могли бы... хм. Попросить? - отставив в сторону ладонь с растопыренными пальцами и пожав плечом, он насмешливо вскинул брови.
- Нам нечем расплачиваться за помощь, - процедила я.
- Вариантов много, - возразил мужчина. - Навскидку я могу предположить, например, просьбу о вхождении в состав Федерации. Стопроцентной гарантии, что вас бы приняли, я тебе не дам, потому как чином не вышел такие вопросы решать, но мы вообще исторически любим помогать всяким больным и ущербным. За что потом и расплачиваемся, - он недовольно поморщился. - Да даже если бы не приняли в состав, в чём я лично сомневаюсь, всё равно бы помогли. Есть у нас государственная программа помощи слаборазвитым мирам, а там у вас ко всему прочему огромное непаханое поле для исследователей. Да наши чиновники сдались бы под одним только напором учёной братии! Впрочем, это я отвлёкся, - майор опять поморщился. - Откуда бы вам было всё это знать. Мы бы тоже вряд ли полезли к более развитой цивилизации с просьбами о помощи, а сначала попробовали прощупать почву. Короче, тебе просто не повезло, - резюмировал он. - Но если будешь хорошей девочкой, получишь шанс на нормальную жизнь: сотрудничество со следствием всегда засчитывается.
- Ты, никак, предлагаешь мне сознательную измену? - уточнила я.
- Почему нет? - удивлённо вскинул брови мужчина. - Было бы, чему хранить верность. Вы такими темпами лет через двести окончательно вымрете без помощи извне, так не всё ли равно, будешь ты вымирать на своей загаженной планете, или где-нибудь в более приятном месте.
- А таких слов как "верность" и "честь" в твоём лексиконе нет? - прорычала я, больше всего на свете жалея, что вцепилась пару минут назад ему в локоть, а не в горло.
Тварь, дыры небесные, какая же он сволочь! Если я раньше была уверена, что тихо ненавижу этого человека за его бесхарактерность, то теперь понимала: те мои чувства были очень далеки от настоящей ненависти, а бесхарактерность была гораздо приятней вот такого характера.
Зуев вдруг рассмеялся; легко так, радостно, искренне. Смотрел на меня и хохотал буквально до слёз. Не выдержав, я зло оскалилась и зарычала, даже дёрнулась вперёд в нелепой попытке вскочить и воплотить свою мечту в жизнь и разорвать ему шею. Впрочем, я даже на ноги встать не могла: они всё ещё не слушались.
Мои телодвижения от внимания мужчины не укрылись, и добавили веселья. На глазах человека действительно от смеха выступили слёзы, которые он утёр тыльной стороной ладони. А я чувствовала, что ещё немного, и я буквально взорвусь от злости и невозможности её выместить на этой твари!
- Ох, ну, уморила, - покачал головой Зуев, вновь хохотнул. - Я с вас фигею! И вот это -- опытный разведчик со стажем, мама дорогая! Чёрт побери, на такое даже моя бестолковая сестра перестала вестись лет в двенадцать!