— Хм, ты прав, — я убрал бутылек и счел нужным позанудствовать, памятуя о том, что он не сразу сказал о золотом браслете. — Две головы лучше… Постарайся не скрывать свои мысли, свое мнение. Руби правду матку, насколько бы нелицеприятной она не была! В конце концов, это может оказаться критически полезным. И не забывай, если я умру — ты последуешь за мной! Нам обоим станет не до исполнения договора!
Он молча приложил кулак к груди и слегка склонил голову.
— Я сейчас собираюсь кое-что сделать с этой магической вещью, — показал ему браслет, но пока решил не раскрывать, что я буду с ним делать. — Если со мной будет происходить нечто странное, угрожающее моей жизни, спрашиваешь контрольный вопрос «Ты в порядке?». Если я киваю или отвожу глаза вправо, значит все в норме, продолжаешь наблюдать. Если отвожу глаза влево, забираешь браслет и отбрасываешь его подальше. Если никак не реагирую… Все равно пытаешься забрать браслет и отбросить. Если я буду пытаться сопротивляться, вести себя… скажем так, неадекватно и не отдавать тебе браслет… В крайнем случае разрешаю отрубить мне кисть вместе с ним. Как понял?
— Все понял, сделаю, — коротко ответил он.
— Отлично. Приступаем.
Я положил браслет на раненную ладонь, к которой частично уже вернулась моторика, но сжать я ее по-прежнему не мог. Еще не хватало лишится второй руки… Чем я тогда косу держать буду? Зубами?
Снова раздался металлический голос:
Обнаружен неизвестный источник душ. Желаете поглотить?
Желаю! — я представил, как моя рука будто стала вытягивать энергию из артефакта.
Золотой браслет засиял. Рука затряслась, частицы души лавиной рванули сквозь руку в мое тело!
— Ты в порядке?
Я не сразу отреагировал, но успел кивнуть до того, как к артефакту потянулась рука Драугра.
Браслет стал сильно нагреваться, обжигая ладонь даже сквозь перчатку, но я решил потерпеть!
— С-с-с… Я в норме, Драугр, — остановил я прежде чем он снова задал контрольный вопрос. — Все в порядке…
Наконец я почувствовал, как ручеек душ стал иссекать, а вскоре и вовсе прекратился.
Пришло уведомление:
Вы поглотили 265 частиц душ!
Полный улет! Проверил текущее их количество:
Поглощенные частицы душ: 710/1000
Из браслета исчезло ощущение магии и… энергии тьмы. Теперь, наверное, это действительно был обычный браслет? Или нет? Нужен маг, чтобы это проверить.
Надевать его на руку я по-прежнему опасался.
— Получилось задуманное, — утвердительно сказал Драугр.
— Верно, — подумав, решил сочинить правдоподобное объяснение. — У меня есть способность поглощать лишнюю энергию, что я и сделал. Можно сказать, очистил этот предмет от гнуси, породившей тебя и твоих менее удачливых мертвых товарищей. Только никому, понял? — беззлобно оскалился я.
— Могила, — усмехнулся Драугр.
Не важно, поверил он мне или нет.
Как только выбрался из темной расщелины, то сразу почувствовал неладное.
Осторожно ступая, я направился к предполагаемому месту дежурства лесных орков. На возвышенности между замаскированных кустов и деревьев обнаружился полураздетый труп молодого лесного орка. Причиной смерти стали колотые раны, несовместимые с жизнью. Умер он менее двух часов назад.
Осмотревшись, я понял, что орк пал перед групповым натиском противника. Видимо, его смогли застать врасплох.
Неподалеку послышались приглушенные голоса — я тихо скрылся в листве и по круговой траектории направился в их сторону.
Засел в заросшем кустарнике и пригляделся к тройке вооруженных воинов в броне с характерным орнаментом в виде шипованного цветка. Двое сидели на поваленном дереве. Третий находился дальше всех и стоял боком ко мне, смотря в противоположную от деревни сторону.
Воин Ордена колючей розы. 15ур
Воин Ордена колючей розы. 16ур
Воин Ордена колючей розы. 18ур
Я заинтересованно лизнул лезвие Виорры, почувствовав вкус мяты. Уже успел почистить оружие после предыдущей битвы.
Стал прислушиваться.
— …Надоело здесь торчать! — жаловался ближайший ко мне воин ордена.
— Тише! — шикнул второй. — Приказы рыцаря-командира не обсуждаются! Зеленокожие ублюдки могли послать отряды на разведку — тут-то мы их и прищучим!
— Скорее они нас первыми заметят, если вы оба не заткнетесь, придурки! — себе за спину огрызнулся стоящий воин ордена, который, видимо, был за главного и имел 18 уровень.