Можно пойти дальше в абстракцию и предположить, что нашедший фальшивый артефакт мог заметить неладное, но никому об этом не сказать. А вернуться за истинным артефактом ему не позволили совершенно другие обстоятельства.
Обстоятельства, несовместимые с жизнью.
Как оно было на самом деле — мне не дано знать, но как же хотелось, чтобы моя догадка оказалась верна!
Однако едва я приблизился к развалинам, то понял, что тихо и мирно забрать артефакт мне не дадут. Одним своим присутствием я сразу потревожил местных кровожадных обитателей.
Подружиться со мной они явно не стремились!
Неподалеку из песка взметнулась огромная тень монстра, чья пасть была толщиной с вагон, который внутри чрева заканчивался рядами острейших, способных перемолоть металл зубов!
Гигантский двуглавый червь. 28ур
Весь песок неподалеку пошел волнами. Червь явно был здесь не один!
Теперь я начал понимать, почему развалины никто не пробовал исследовать, даже если заметил аномалию. Да здесь плодилось целое гнездо высокоуровневых монстров! И не простых монстров, а опаснейшего подтипа — гиганты!
Иметь дело с подобными существами было ой как непросто. В пределах своих гнезд они, как правило, плодились в больших количествах, имели крепкую шкуру, а если коснуться их видовой принадлежности… Даже разрубив червей надвое или отрубив голову — ты не убьешь их!
Строение их тел отличалось от обычных земляных червяков, знакомых мне еще по моему родному миру. Когда ты разделишь двуглавых червей надвое — сопротивляться продолжат обе половинки! На то они и «двуглавые» черви!
Но и это еще не все! Помню, в бестиарии упоминали, что почти все виды гигантских червей обладали превосходным инстинктом выживания! Будучи серьезно раненными и почувствовав сильную опасность, они обязательно трусливо скроются с поля боя!
То есть я заранее могу спрогнозировать, что частички душ с них не получу, бороться с червями — это чертова бесполезная трата времени и сил! Никому эти черви нахрен не сдались ни в каком виде… И даже мне!
Я быстро отступал, но меня еще быстрее нагоняло минимум четверо гигантских червей!
У меня было два варианта: отступать в пустыню — родную стихию червей — и там посостязаться с ними в скорости, ловкости и выносливости, параллельно пробуя сократить их численность…
Что за глупость.
Либо…
Тяжело дыша и вытирая пот, я наконец смог запутать червей и скрыться в неприметном уцелевшем здании посреди развалин! Принял зелье Задержки дыхания и вскоре совсем затих, успокаивая сердцебиение.
Даже заметь меня монстры — им придется прогрызать свой путь сквозь строения, которые даже под действием времени и ветровой коррозии уцелели… Что им какие-то червяки, пускай и огромных размеров?..
Я теперь находился словно в лодке в спокойных водах посреди бушующего океана с монстрами. Ощущения были интересные и за свою задницу я был спокоен. Главное теперь не терять бдительность, прислушиваться, аккуратно смотреть под ноги… и бесшумно ступать ими.
Монстры снаружи копошились еще пару часов, а затем притихли. Или затаились.
Я выглянул наружу и снова надел свои самодельные пескоступы. Бегать в них было неудобно, я бы сказал, на приличной скорости — почти невозможно, но ходить вполне себе комфортно.
В тени крыш уцелевших зданий стал красться к месту предполагаемого тайника, заранее раздумывая над тем, как аккуратно мне к нему подкопаться. С того времени песка намело этажа два, если не три.
Однако, добравшись до цели, к своему удивлению я обнаружил, что на месте тайника находилась многометровая воронка. Мое сердце с горечью екнуло — неужели некто до меня успел добраться до артефакта?
Но приглядевшись я понял, что воронка имела искусственное происхождение с характерными аномальными полосами, как будто кто-то провел по кругу огромными ручищами по песку. Причем скорее изнутри песочной пучины.
Привязал длинную веревку к обломку здания и почти бесшумно спустился на дно воронки. Мое ноги коснулись затвердевшей глинистой поверхности. Я осторожно прислушался и обрадовался, когда не услышал характерного гула приближающихся подземных червей.
К этому моменту уже наступила ночь. Выпил зелье Кошачьего зрения и крутанул в воздухе лопатой. Чувствую, подкоп нужно было делать довольно глубокий.
Да еще шуметь нельзя было…
Лишь к рассвету я уперся лопатой в твердую каменистую породу. Могилу я себе выкопал знатную… Несколько раз призывал Драугра, отчего работа не прекращалась ни на миг.