Путь обратно прошел без происшествий и обыденно. Вернулся я вчера поздним вечером. Возможности в плане душ не упускал, но и специально не искал особо опасных приключений себе на задницу. Как знал, что они сами меня найдут…
В самом Лагренте произошли заметные изменения.
Город, можно сказать, находился на чрезвычайном положении! И совсем не по причине угрозы пришлых!
Позавчера Лорд города неожиданно объявил войну темной церкви падшего божества Аркалиуса! Отчего создал переполох во всех сферах жизни общества. Кто-то обрадовался, другие наоборот огорчились. Кто-то уже наверняка успел пожалеть, что обрадовался.
Объединяясь в группы, многие приключенцы, да и просто авантюрно настроенные граждане ломанулись в подземелья под городом! По слухам, именно там находилось место сосредоточения последователей церкви. Что оно из себя представляло — никто до сих пор доподлинно не знал. Может подземная цитадель, может просто укрепленная база. Дойти до нее никто пока так и не смог — адептов церкви и ловушек оказалось намного больше, чем предполагалось ранее. И в отличие от своих простых миссионеров-агитаторов иные адепты церкви представляли из себя серьезную боевую силу.
Закономерно возникает вопрос, почему всем резко захотелось рискнуть своей жизнью в борьбе с безумцами?
Причина стара как мир. Помимо объявления войны указ лорда содержал презанимательнейшую информацию, листовки были расклеены едва ли не на каждом доме:
…
Лорд объявляет следующие награды за татуировки членов церкви Аркалиуса:
Младший адепт— 50 золотых монет
Дьякон-оккультист — 500 золотых монет
Темный жрец или воитель — 5000 золотых монет
Великий темный жрец — 50000 золотых монет и уникальное вознаграждение лично от Лорда города
Темный эпископ — 250000 золотых и легендарное вознаграждение лично от Лорда города
За наградой следует явиться к сборному пункту у городской ратуши!
…
Поэтому ни для кого не стало откровением, что Лагрент всего в течение пары дней впал в хаос и «золотую лихорадку». Самые способные и жадные люди города отправились на охоту за головами. А люди послабее решили попытать удачу на улицах города.
Преступность возросла на порядок. Бандитизм и мародерства стали обыденными явлениями. Патрулирующих сил правопорядка наоборот в городе стало заметно меньше. Стражники если и встречались, то лишь в нескольких местах: на городской стене, у городских ворот, в богатых кварталах, а также в районе хорошо укрепленной резиденции лорда города.
Нестабильность обстановки в Лагренте усугублялась еще и тем, что многие ранее законопослушные жители города стали под шумок сводить свои счеты и заниматься откровенным разбоем!
Стычки происходили повсюду, и пока я добирался до таверны Коллена, то тоже не смог избежать участия в чем-то подобном!
Удовлетворенно поправил воротник своей новенькой… модненькой и уже постиранной нательной блузы… Уникального качества!
Несколько часов назад.
Уже издалека я увидел, что Лагрент будто готовился к активной обороне. На высоких стенах города было не продохнуть, а у полуоткрытых городских ворот дежурило не менее двадцати стражников во главе с двумя магами.
Но народ входили и выходил, не обращая внимания.
Налоговые поборы возросли до двадцати серебряных монет!
Я отсыпал сразу пятьдесят, отчего стражники в общих чертах коротко прояснили мне ситуацию. За одно и подтвердили, что награда за головы адептов секты действительно шла от Лорда, а не от левых личностей, решивших воспользоваться ситуацией для подогрева обстановки в городе.
Близился вечер, потемнело сегодня даже раньше, чем обычно. Моросил легкий дождь. Улицы были практически безлюдными. Мое первоначальное впечатление о том, что лорд сохранял общественный контроль разрушилось с первой стрелой, едва не воткнувшейся в мой кольчужный капюшон Касарюйта в одном из ближайших к стене темных переулков.
Увидев, что я рукой отбил его стрелу, мелкий зассанец испуганно пустился на утек по крышам домов. Слишком мелкая рыбешка… Считай, что тебе повезло. Мое время стоит дороже столь жалкой душонки. Вряд ли, конечно, ты сделаешь соответствующие выводы.
Я вошел в полноценный боевой режим. И стал целенаправленно искать себе неприятности.
Спустя пару похожих засад я наконец наткнулся на сети покрупнее.