Почти полчаса карабкался по отвесной скале на самую высокую точку в округе. Мягко говоря, заманался.
Выносливость увеличилась на 1
Выносливость: 18
А вот это неожиданно! Усталость как рукой сняло… Временный эффект. Вроде мелочь, а приятно! В последний раз, если мне не изменяет память, выносливость повышалась «внеуровневым способом» полгода назад, если не больше.
Воодушевленно взглянул вдаль. Кажется, наконец добрался.
В Бесконечном лабиринте главное найти закономерность, присущую той или иной местности, позволяющую если и не двигаться прямо, то по крайней мере не по кругу… Хотя бы приблизительно в одну сторону. К сожалению, варианты в духе «выбирать все время левую сторону или правую» совсем не проканают. Здесь не было географических сторон света как таковых — чисто номинально они определялись по звездам и земным объектам. Окажись в моих руках обычный компас — его стрелка вертелась бы как ненормальная.
Зачастую двигаясь вперед — ты на самом деле движешься назад! А если тебе не повезет, и ты попадешь в магическую аномалию… То пиши пропало, если станешь пользоваться очевидными способами, работающими лишь в голове, а не в магической реальности перед твоими глазами!
С такими мыслями я развернул ручной телескоп и стал изучать округу. В моем межпространственном мешке и не такие полезные штуки имелись. Уж за пять лет-то имелась возможность как следует прибарахлиться.
Через две сотни метров скалистый лабиринт резко обрывался насколько хватало взгляда. Далее небольшой перелесок плавно стекал в каменистую равнину, в центре которой на возвышенности находился… Довольно крупный город, окруженный высокими неприступными стенами. Сквозь и вокруг него проходила полноводная река, образуя естественный уровень защиты. В небе над городом под тусклым дневным светом переливались высокоуровневые магические барьеры. Даже умей я летать — спикировать не получится…
Я достал из вещмешка свиток и развернул его. В нем находились краткие сведения о большинстве населенных мест Эйдемвала. Приобрел у одного бродячего торговца — угу, здесь и такие встречаются, редко, правда.
Касаемо торговли, в Эйдемвале «грабить корованы» — это прошлый век, если не тысячелетие. В Бесконечном лабиринте у каждого уважающего себя торговца есть «пакет с пакетами», где можно вместить товар на десяток караванов из обычного средневекового мира; была бы деньга, а межпространственные хранилища найдутся!
К тому же почти каждый уважаемый другими торговец — это либо великий воин, либо великий маг на пенсии. Зачастую таким даже телохранители не требуются — натурально ходячая многоразовая тактическая боеголовка!
Есть еще один неочевидный момент — путешествовать одному или маленькой группой в Бесконечном лабиринте намного проще и безопаснее. Собери ты большой отряд или войско — и скорее всего наткнешься на соизмеримое по количеству войско «пришлых» — и неважно, что между вами было расстояние едва ли не в пол-известного-мира!
Пришлыми часто называют существ, приходящих из других миров ради войны или иной причины. Уже упомянутые ангелы, акселиты, демоны и дьяволы относятся к их числу, как самые могущественные, многочисленные и показательные.
Они — пришлые, так называемой, «бессмертной» категории. Но бывают и те, кто оказывается здесь в своем истинном обличье или родном теле. Выражаясь на моем жаргоне, таких не грех и залутать. Они не отличаются ничем от местных жителей и умирают окончательно, оставляя после себя при прочих равных больше душ вместе со всей амуницией на теле.
Не скажу, что на «моей практике» мне часто попадались такие противники. В отличие от «бессмертных», не умирающих окончательно, смертные пришлые действуют куда более осторожнее и изощреннее… И дорожат своими жизнями. Отличить их от местных жителей очень сложно. Редко можно встретить иномирца, который во время боя будет кричать, что он, дескать, пришлый и явился в этот мир с целью набора опыта и убийства других.
У меня, впрочем, часто возникает ощущение, что все пришлые также, как и я, имеют схожую «систему развития», поэтому так и рвутся в Эйдемвал, чтобы относительно безнаказанно убивать в лабиринте. Или быть убитыми. Уж я-то найду способ, даже если в прямом столкновении не буду им противником.
Ты сильнее меня? Могу тебя поздравить! В течение пары часов я постараюсь свести тебя с подходящим твоему уровню противником или группой противников, а после добью оставшихся и тебя самого, если сможешь выжить!
Ничего личного, просто души. Ты сам решил перейти мне дорогу. Я почти никогда не нападаю первым. В ином случае я бы имел уровень далеко не девятнадцатый. Но это снова вопрос о «человечности» — у меня был период, когда я мог окончательно с ней распрощаться.
Долго находясь в Лабиринте, участвуя в бесконечной резне… Запросто сойти с ума.
Лишь благодаря ЕЙ я не перешел последнюю черту.
…
Цк! Едва не пропустил… Мой палец вернулся на несколько строчек назад и остановился на втором десятке городов.
Если судить по описанию… Похож. Очень похож. Город имел название Лагрент. Повезло… Он входил в пятерку самых крупных городов мира! Значит наверняка я там смогу отыскать мага с нужными способностями!
Ознакомился со всей предоставленной информацией по городу. Умещалась она в один не самый большой абзац... Мда. Что есть, то есть. Закрыл свиток.
Остальное узнаю лично.
Тоненькая вереница путешественников входила в город и покидала его. У ворот стояли стражники в лице одетого в балахон мага и пятерых воинов в доспехах и при оружии. Они цепко осматривали каждого входящего и ленивым взглядом мазали по выходящим.
Передо мной метрах в двадцати шла группа то ли кобольдов, то ли ящеролюдов. Все они имели плащи с капюшонами, поэтому разглядеть точнее не представлялось возможным. Да и мне если честно было все равно — если это, конечно, не пришлый — с ними всегда нужно быть настороже.
Позади меня примерно на том же расстоянии двигался то ли орк, то ли маленький огр, то ли большой гоблин. Не пойми кто, короче. На самом деле почти все здешние расы отличались от вымышленных аналогов из моего родного мира — я их так называл по отдаленной схожести и чтоб не запутаться.
Я мимолетно огляделся по сторонам, поглубже натянув края капюшона. Нет, все-таки позади двигался хобгоблин, он же гоблин-переросток, эволюционировавший гоблин. Не сражался с таким, но говорят — очень ловкое и пронырливое создание, которое, в отличие от своих «младших собратьев», могло также пойти и в силовую атаку, будучи в целом мощнее обычного натренированного человека-воина.
Так мы и следовали в город на «почтительном» расстоянии друг от друга.
Высота городских стен вблизи впечатляла, этажей пять, не меньше. У ворот я почувствовал, как маг начал усиленно меня сканировать. Я на миг напрягся. Необычные и знакомые ощущения. Сразу возникли воспоминания — убивать «чистых» магов на самом деле одно удовольствие, если их истощить и подобраться поближе, а затем как следует рубануть косой…
Моя кровожадность сразу исчезла, как только маг перестал обращать на меня внимание. И это правильно: я был с виду обычным путешественником, воином-человеком в плаще, на левом бедре висел обычный меч. Коса спрятана в пространственном мешке. Чего маг меня так усиленно сканировал — непонятно.
Как и все входящие — заплатил подать в размере пяти серебряных монет. Для меня — сущие копейки.
Пройдя ворота, я словно очутился в другом мире — все виды звуков и запахов затопили мое сознание. Примерно на пару сотен метров от городской стены тянулись ухоженные поля и домики фермерских хозяйств. На отделенной полосе земли за ограждением неподалеку паслись животные, очень отдаленно похожие на коров. Судя по вымени, не ошибусь, если скажу, что они давали вполне пригодное к употреблению молоко. Даже пить захотелось.
Когда я дошел до первых городских построек, то шныряющих туда-сюда фигур стало во много раз больше. Отвык я уже от такого. Когда я в последний раз посещал цивилизацию?.. Наверное, больше года назад точно.