На удивление я прошел его тихо, спокойно и без происшествий. Добрался до старого костра и проверил «леску с сюрпризом» — так я ее называл, на самом деле это был простенький сигнальный артефакт, который мгновенно оповестил бы меня о приходе посторонних… В большинстве случаев не потревожив самих незваных гостей. Незаменимая вещь, которая не единожды меня выручала. На такое денег не жалко.
Снова развел костер и после короткой снова как наркоман потянулся к магическому браслету. Стоило перестраховаться…
Закрыв глаза, я нащупал соединяющую наши с Драугром души нить… И попытался призвать его!
— Драугр, приди в этот мир! Ты мне нужен! — не удержался я от высокопарных слов, ибо, несмотря на усталость, настроение пребывало на пике.
Но в этом имелся и практический момент — благодаря словам было легче «нащупать» магию призыва!
Почувствовал легкое истощение разума, а спустя секунду рядом со мной беззвучно расширился черный портал, откуда шагнул Драугр. Портал за ним мгновенно исчез, стянувшись в одну точку.
Его холодные глаза молчаливо уставились на меня.
— Держи, — я передал ему бутылек с жидкостью против призраков. — Если появятся призраки… злые духи, нанеси на лезвие своего меча. Дальше, думаю, понял, что делать.
Потянувшийся за бутылью Драугр остановил руку и равнодушно произнес:
— Не нужно. Мой меч содержит серебро и примеси против бесплотных созданий. Мои умения тоже будут действенна против них.
— Хм, ты прав, — я убрал бутылек и счел нужным позанудствовать, памятуя о том, что он не сразу сказал о золотом браслете. — Две головы лучше… Постарайся не скрывать свои мысли, свое мнение. Руби правду матку, насколько бы нелицеприятной она не была! В конце концов, это может оказаться критически полезным. И не забывай, если я умру — ты последуешь за мной! Нам обоим станет не до исполнения договора!
Он молча приложил кулак к груди и слегка склонил голову.
— Я сейчас собираюсь кое-что сделать с этой магической вещью, — показал ему браслет, но пока решил не раскрывать, что я буду с ним делать. — Если со мной будет происходить нечто странное, угрожающее моей жизни, спрашиваешь контрольный вопрос «Ты в порядке?». Если я киваю или отвожу глаза вправо, значит все в норме, продолжаешь наблюдать. Если отвожу глаза влево, забираешь браслет и отбрасываешь его подальше. Если никак не реагирую… Все равно пытаешься забрать браслет и отбросить. Если я буду пытаться сопротивляться, вести себя… скажем так, неадекватно и не отдавать тебе браслет… В крайнем случае разрешаю отрубить мне кисть вместе с ним. Как понял?
— Все понял, сделаю, — коротко ответил он.
— Отлично. Приступаем.
Я положил браслет на раненную ладонь, к которой частично уже вернулась моторика, но сжать я ее по-прежнему не мог. Еще не хватало лишится второй руки… Чем я тогда косу держать буду? Зубами?
Снова раздался металлический голос:
Обнаружен неизвестный источник душ. Желаете поглотить?
Желаю! — я представил, как моя рука будто стала вытягивать энергию из артефакта.
Золотой браслет засиял. Рука затряслась, частицы души лавиной рванули сквозь руку в мое тело!
— Ты в порядке?
Я не сразу отреагировал, но успел кивнуть до того, как к артефакту потянулась рука Драугра.
Браслет стал сильно нагреваться, обжигая ладонь даже сквозь перчатку, но я решил потерпеть!
— С-с-с… Я в норме, Драугр, — остановил я прежде чем он снова задал контрольный вопрос. — Все в порядке…
Наконец я почувствовал, как ручеек душ стал иссекать, а вскоре и вовсе прекратился.
Пришло уведомление:
Вы поглотили 265 частиц душ!
Полный улет! Проверил текущее их количество:
Поглощенные частицы душ: 710/1000
Из браслета исчезло ощущение магии и… энергии тьмы. Теперь, наверное, это действительно был обычный браслет? Или нет? Нужен маг, чтобы это проверить.
Надевать его на руку я по-прежнему опасался.
— Получилось задуманное, — утвердительно сказал Драугр.
— Верно, — подумав, решил сочинить правдоподобное объяснение. — У меня есть способность поглощать лишнюю энергию, что я и сделал. Можно сказать, очистил этот предмет от гнуси, породившей тебя и твоих менее удачливых мертвых товарищей. Только никому, понял? — беззлобно оскалился я.
— Могила, — усмехнулся Драугр.
Не важно, поверил он мне или нет.
Как только выбрался из темной расщелины, то сразу почувствовал неладное.
Осторожно ступая, я направился к предполагаемому месту дежурства лесных орков. На возвышенности между замаскированных кустов и деревьев обнаружился полураздетый труп молодого лесного орка. Причиной смерти стали колотые раны, несовместимые с жизнью. Умер он менее двух часов назад.
Осмотревшись, я понял, что орк пал перед групповым натиском противника. Видимо, его смогли застать врасплох.
Неподалеку послышались приглушенные голоса — я тихо скрылся в листве и по круговой траектории направился в их сторону.
Засел в заросшем кустарнике и пригляделся к тройке вооруженных воинов в броне с характерным орнаментом в виде шипованного цветка. Двое сидели на поваленном дереве. Третий находился дальше всех и стоял боком ко мне, смотря в противоположную от деревни сторону.
Воин Ордена колючей розы. 15ур
Воин Ордена колючей розы. 16ур
Воин Ордена колючей розы. 18ур
Я заинтересованно лизнул лезвие Виорры, почувствовав вкус мяты. Уже успел почистить оружие после предыдущей битвы.
Стал прислушиваться.
— …Надоело здесь торчать! — жаловался ближайший ко мне воин ордена.
— Тише! — шикнул второй. — Приказы рыцаря-командира не обсуждаются! Зеленокожие ублюдки могли послать отряды на разведку — тут-то мы их и прищучим!
— Скорее они нас первыми заметят, если вы оба не заткнетесь, придурки! — себе за спину огрызнулся стоящий воин ордена, который, видимо, был за главного и имел 18 уровень.
Неожиданно он поднял руку:
— Подождите! Я что-то чувствую. За нами…
Глава 10
Хорошая интуиция. Но не успел он достать меч и повернуться в мою сторону, как я оказался около ближайшего воина и срубил тому голову.
Вы поглотили 12 частиц душ!
Второй едва надел шлем и попытался атаковаться меня. Однако к тому моменту, как к нему приблизился его товарищ — я располовинил его тело. Обожаю мечников, у которых меч не сильно превышает эрегированную елдачину огра.
Драугр, в этом плане, конечно, заставил меня попотеть… Длина его клинка была сопоставима с размером древка моей Виорры.
Вы поглотили 13 частиц душ!
Последний мечник был довольно умелым и активно пользовался щитом. Впрочем, этот же щит мешал ему как следует приблизиться ко мне для атаки — это был его единственный шанс. К сожалению для него, я не был голозадым крестьянином, едва взявшим боевую косу в руки. Даже будь на нем доспехи редкого качества — для Виорры они были словно лист железной бумаги.
Подловив его на противодвижении, я срубил ему ногу в районе стопы. Дальше уже было дело техники.
Вы поглотили 21 частицу душ!
Отряд из десяти крепких бритоголовых мужчин засел в укрытии, держа перед собой большие щиты. Таких отрядов я насчитал пять. Все они подвергались обстрелам со стороны засевших наверху лесных орков.
Пока я добирался до деревни, то насчитал кучу трупов людей Ордена колючей розы и всего лишь несколько тел лесных орков. Похоже, когда люди ордена сняли часовых, то были почти сразу обнаружены. Не исключаю, что здесь была замешана шаманская магия Рокайи. Иначе для чего вообще нужны шаманы?
Сама шаманка стояла на «верхней» площади деревни, расположенной на стыке ветвей нескольких деревьев, и махала посохом. Волны поддерживающей желтой энергии расходились в разные стороны. Казалось, благодаря этой магии стрелы орков летели быстрее, а редкие стрелы людей ордена наоборот — словно сдувало на полпути.