В самом Лагренте произошли заметные изменения.
Город, можно сказать, находился на чрезвычайном положении! И совсем не по причине угрозы пришлых!
Позавчера Лорд города неожиданно объявил войну темной церкви падшего божества Аркалиуса! Отчего создал переполох во всех сферах жизни общества. Кто-то обрадовался, другие наоборот огорчились. Кто-то уже наверняка успел пожалеть, что обрадовался.
Объединяясь в группы, многие приключенцы, да и просто авантюрно настроенные граждане ломанулись в подземелья под городом! По слухам, именно там находилось место сосредоточения последователей церкви. Что оно из себя представляло — никто до сих пор доподлинно не знал. Может подземная цитадель, может просто укрепленная база. Дойти до нее никто пока так и не смог — адептов церкви и ловушек оказалось намного больше, чем предполагалось ранее. И в отличие от своих простых миссионеров-агитаторов иные адепты церкви представляли из себя серьезную боевую силу.
Закономерно возникает вопрос, почему всем резко захотелось рискнуть своей жизнью в борьбе с безумцами?
Причина стара как мир. Помимо объявления войны указ лорда содержал презанимательнейшую информацию, листовки были расклеены едва ли не на каждом доме:
…
Лорд объявляет следующие награды за татуировки членов церкви Аркалиуса:
Младший адепт— 50 золотых монет
Дьякон-оккультист — 500 золотых монет
Темный жрец или воитель — 5000 золотых монет
Великий темный жрец — 50000 золотых монет и уникальное вознаграждение лично от Лорда города
Темный эпископ — 250000 золотых и легендарное вознаграждение лично от Лорда города
За наградой следует явиться к сборному пункту у городской ратуши!
…
Поэтому ни для кого не стало откровением, что Лагрент всего в течение пары дней впал в хаос и «золотую лихорадку». Самые способные и жадные люди города отправились на охоту за головами. А люди послабее решили попытать удачу на улицах города.
Преступность возросла на порядок. Бандитизм и мародерства стали обыденными явлениями. Патрулирующих сил правопорядка наоборот в городе стало заметно меньше. Стражники если и встречались, то лишь в нескольких местах: на городской стене, у городских ворот, в богатых кварталах, а также в районе хорошо укрепленной резиденции лорда города.
Нестабильность обстановки в Лагренте усугублялась еще и тем, что многие ранее законопослушные жители города стали под шумок сводить свои счеты и заниматься откровенным разбоем!
Стычки происходили повсюду, и пока я добирался до таверны Коллена, то тоже не смог избежать участия в чем-то подобном!
Удовлетворенно поправил воротник своей новенькой… модненькой и уже постиранной нательной блузы… Уникального качества!
***
Несколько часов назад.
Уже издалека я увидел, что Лагрент будто готовился к активной обороне. На высоких стенах города было не продохнуть, а у полуоткрытых городских ворот дежурило не менее двадцати стражников во главе с двумя магами.
Но народ входили и выходил, не обращая внимания.
Налоговые поборы возросли до двадцати серебряных монет!
Я отсыпал сразу пятьдесят, отчего стражники в общих чертах коротко прояснили мне ситуацию. За одно и подтвердили, что награда за головы адептов секты действительно шла от Лорда, а не от левых личностей, решивших воспользоваться ситуацией для подогрева обстановки в городе.
Близился вечер, потемнело сегодня даже раньше, чем обычно. Моросил легкий дождь. Улицы были практически безлюдными. Мое первоначальное впечатление о том, что лорд сохранял общественный контроль разрушилось с первой стрелой, едва не воткнувшейся в мой кольчужный капюшон Касарюйта в одном из ближайших к стене темных переулков.
Увидев, что я рукой отбил его стрелу, мелкий зассанец испуганно пустился на утек по крышам домов. Слишком мелкая рыбешка… Считай, что тебе повезло. Мое время стоит дороже столь жалкой душонки. Вряд ли, конечно, ты сделаешь соответствующие выводы.
Я вошел в полноценный боевой режим. И стал целенаправленно искать себе неприятности.
Спустя пару похожих засад я наконец наткнулся на сети покрупнее.
Зачарованные арбалетные болты я отбил косой, после чего одновременно хлебнул пару зелий.
Спереди и сзади, преградив мне дорогу к отступлению вышло по двое хорошо экипированных молодчиков. Фигуры двоих из них, несмотря на маски, мне показались смутно знакомыми.
На крышах домов показалось четверо арбалетчиков во главе с фигурой в капюшоне, который завидев меня, гнусно рассмеялся.
После чего откинул капюшон и вызывающе спросил:
— Узнаешь?
Главарем новоявленной банды разбойников оказался уже знакомый мне молодой аристократишка, который участвовал со мной в аукционе на центральной площади и едва не заполучил в свои грязные руки мою Виорру!
Скорее всего по ней он меня и узнал.
— Отдавай косу уникального ранга и все ценное, и тогда я может решу пощадить тебя!
Пока аристократ упражнялся в словоблудии, я облизнулся, прицениваясь к вещичкам на теле будущего трупа.
— Драугр, займись теми, что внизу, — равнодушно бросил я и без предупреждения рванул наверх.
Темный рыцарь молча вышел из портала внизу.
В пару ловких движений я оказался на балконе второго этажа, а затем и третьего, после чего оттолкнулся от стены, а затем и от карниза крыши!
— …Убить его! — взволнованно с запозданием крикнул юный аристократ.
Один из болтов арбалетчиков еще до его приказа успел прошить мой плащ и ощутимо отскочить от брони Короля Василисков. Болт явно был непростым, сходу могу сказать о редком качестве!
За поцарапанный доспех вдвойне ответишь, ходячий золотой мешок!
Оказавшись на крыше, я на мгновение предстал неподалеку от двух удивленных арбалетчиков. Держу пари они не ожидали от меня такой прыти.
Едва они успели оголить мечи, как я прыгнул в их сторону, крутанувшись вокруг своей оси и одновременно посылая два перекрестных Разреза тьмы в одного арбалетчика, а другого попытался срубить косой, бросив ее и цепью контролируя словно живое существо!
Разрез тьмы у меня получался все лучше и лучше, в то время как Сгустком тьмы я почти не пользовался, потому как никак не мог встроить его в свои движения! Подгадать нужный момент! Возможно он был слишком медленным для моего стиля ведения боя!
Самое интересное, что оба воина смогли частично выдержать мои атаки — правда обоим пришлось покинуть крышу, один из них, несмотря на парирование, получил серьезные ранения от разрезов тьмы. Внизу их в пылу схватки сразу обнаружил Драугр и самого здорового в прыжке располовинил. Минус два короче.
Двигаясь вдоль кровли, я заметил, что в целом дела у него шли не так удачно, как у меня. По крайней мере те двое громил-телохранителей аристократа оказались полноценными Мастерами!
Сконцентрировал внимание на троих фигурах на противоположной крыше, которые все это время пытались попасть в меня из арбалетов.
Одним движением, благо расстояние для меня было плевым, перепрыгнул через переулок, после чего по уже случайно отработанной схеме смог сбросить вниз двух арбалетчиков.
В оправдание могу сказать, что это не я был слишком слаб, чтобы убить их одним ударом, а они были в отличной экипировке, вооружены клинками редкого качества и находились на боевом уровне Подмастерья!
Молодой аристократ времени зря не терял и смог призвать двухметрового железного голема! Скорее всего он воспользовался редким свитком магии 4-ого порядка! Цена ему была занебесная!
А ведь этот свиток мог достаться мне… Тут я полностью осознал, что если быстро не разберусь с аристократом, то потеряю не только инициативу, но и потенциально сотни и тысячи золотых!
Все, один раз ты меня удивил! Больше не надо!
Сам железный голем оказался средней подвижности. То есть не дубовый увалень, но и не скоростной вариант, который как раз был самым опасным!