— Угу, поняла… — задумчиво произнесла ведьма.
Клянчить предметы нужно уметь и смею надеяться — я это делать умею на профессиональном уровне! И, кстати, нигде особо не поступаясь своим достоинством!
Внутренне я гордился собой, но сам изображал чистое смирение.
— Что ж, пожалуй, я могу тебе с этим помочь, — наконец ответила Морена. — Но только из-за наших, как ты выразился, партнерских отношений!
И она провела рукой по мантии в районе ключиц, доставая из пространственного хранилища… Медного цвета сапожки!
Их отличительной чертой являлись небольшие, словно настоящие… Крылышки, торчащие по бокам!
Прямо на глазах их дизайн с женского стал преобразовываться в мужской.
Довольная моей реакцией, Морена поставил их на стол:
— Это Крылатые сапоги, снаряжение уникального ранга! Успели сослужить мне добрую службу… Но теперь они мне без надобности. Они не только умеют изменять внешний вид, но и подстраиваться под размер ноги носящего.
Я не стал уточнять, почему они ей без надобности, ибо очевидно: летать она могла чисто благодаря магии!
— Но постойте… — для приличия возразил я. — Если они дороги вам, госпожа, как память… Я не хочу лишать вас бесценной вещи, пускай и за большое вознаграждение!
— Да, брось, Дэдвин! — с хитрецой улыбнулась Морена. — Всего лишь вещь. Но ты прав… Отдавать дешево я их не намерена! Как дорогой моему сердцу предмет… думаю, 55 000 золотых он вполне стоит!
И она сладко рассмеялась, глядя на мое обалдевшее и мигом побагровевшее лицо. Где-то изнутри меня пыталось вырваться матерное слово…
ГРАБЕЖ!
Она что меня по миру пустить хочет! Или каким-то образом узнала, что у меня снова завелись деньги?! 55 000 золотых! Может она издевается надо мной?!
Выдохнув, я прокашлялся и тоже сухенько рассмеялся. Отчего на Морену накатила вторая волна заливистого искреннего смеха.
Что ж ты со мной делаешь, женщина!
Невольно я бросил взгляд на широкий подол темно-фиолетовой мантии ведьмы…
Ее явно стройные прелестные ножки когда-то носили эти…
Сапожки.
Я перевел лирически рассеянное внимание на Сапоги-летуны — такое я уже успел дать им альтернативное название!
Моя фантазия разыгралась не на шутку, а лицо слегка поплыло — я пытался вспомнить, сколько лет у меня не было близости с женщиной...
— Дэдвин! Дэ-эдвин! — подавшись вперед, помахала своей изящной рукой ведьма. — Вернись обратно! Если тебя не устраивает цена — это одно, но если у тебя нет денег… Я готова одолжить или дать под залог.
Щедро! — я снова вернулся к более насущной теме.
Но это только если забыть об озвученной цене в 55 000 золотых!
И тут я вспомнил об одной вещичке, отданной ведьме на проверку…
— Госпожа Морена, — перешел я на деловой тон. — Прежде чем мы продолжим обсуждение крылатых сапожек… Лучше скажите мне, узнали ли вы что-нибудь о том браслете?
— Каком таком браслете? — не поняла или сделала вид, что не поняла Морена.
— Золотом браслете, — благодушно напомнил я, но наконец показал во взгляде лукавый блеск. — Я заполучил его во время первого задания и предоставил вам на изучение. Только не говорите мне, что вы о нем совсем забыли?
— А-а-а! Так ты о том Браслете поднятия мертвецов! — легонько хлопнула по столу ведьма.
— Значит, вы узнали его характеристики и какова его примерная стоимость?
— Да, я задействовала одного своего знакомого… Немного неожиданно для меня, но это оказался браслет-артефакт уникального качества. Полезная вещь в руках темных магов или некромантов. Его основное свойство: он позволяет, скажем так, накапливать в себе остатки души умерших и постепенно заражать территорию темной некротической энергией, чтобы впоследствии поднять нежить и взять под свой контроль… Там на самом деле непростой процесс и существует шанс возродить высокоуровневую нежить, но главное — он происходит без контроля и затрат энергии самого мага! Поднятая нежить подчинена будет только артефакту, а, следовательно, обладателю оного! Более того, убитую нежить можно поднять повторно!
Интересно! Ее объяснение не шло в разрез с тем, о чем я предполагал.
— Правильно ли я понимаю, что темному магу затем остается только навестить браслет, и с помощью него контролировать воскресших мертвецов? Возможно я кому-то спутал планы?
— Принцип ты понял верно, — закивала Морена. — Но касаемо планов ошибся… Браслет не был ни к кому привязан. А значит, либо его оставили в склепе, не зная о его свойствах, например, в качестве погребальной драгоценности, либо… Его бывший обладатель скончался и артефакт перестал быть к кому-либо привязанным.
Я склонялся ко второму варианту — ведьма не знала деталей моего приключения, поэтому ей не было известно, что золотой браслет был вмурован в звериный барельеф. Странный способ спрятать обычную драгоценность.
— Госпожа Морена… то есть вы способны назвать его честную реальную стоимость? — интонационно подчеркнул я последние три слова.
Морена помолчала и ответила:
— На обычном рынке или аукционе цена ему не более 20 000 золотых… Однако, если начистоту, раз уж ты настаиваешь, Дэдвин, у меня есть парочка знакомых, которые наверняка напрямую заинтересуются в данном артефакте и смогут воспользоваться его возможностями по максимуму. Думаю, я бы смогла довести его стоимость до 30 000, особенно при бартере на интересную мне вещь.
— Как вы понимаете, госпожа, мне браслет ни к чему и выкупать его, как было оговорено, за одну пятую его стоимости я не намерен… Если я правильно подсчитал, — я погладил сапожки, стоящие на столе. — То в таком случае, за Крылатые сапоги я буду должен вам всего 25 000, правильно? Вы согласны?
— Да, получается так, — сказала Морена и подозрительно на меня посмотрела. — И ты намекаешь…
Я достал большой мешок с монетами и поставил на стол. А сапоги-летуны беззастенчиво сгреб, обнял и погладил.
Под слегка удивленным взглядом ведьмы — то ли от наглости, то ли от мешка с монетами — я начал примерку летающих вездеходов.
И пока надевал, не переставая хвалил вслух их внешний вид, удобство, а в конце и доброту их бывшей обладательницы!
После пары манипуляций сели они идеально.
…Недаром уникальный артефакт!
В десяти километрах юго-восточнее Лагрента.
Сумрачный туманный лес с широкими прогалинами, высокими склонами, болотистыми ручьями и камнями, покрытыми зеленистым мхом.
Под крики молодых сов я осторожно двигался ночью, ибо днем здесь все просматривалось на многие сотни метров, а при сильном желании — и километров.
Периодически активировал редкий амулет скрытности, который по своим свойствам был в чем-то даже лучше, чем обычный плащ-невидимка, ибо скрывал не только визуально, но и в плане жизненной ауры.
Задачку мне Морена подкинула совсем нетривиальную.
Не знаю, откуда ведьма достала информацию, но оказывается в катакомбах под городом был открыт стационарный портал на демиплан, который расположен в тылах территории темной церкви. Собственно, они его и открыли.
Имел ли демиплан искусственное или естественное происхождение — ведьма не знала.
Под шумок мне нужно проникнуть туда и добыть некую эссенцию. Эссенцию демиплана.
Они бывают двух видов: первичные и вторичные. Если с демиплана вынести первичную эссенцию, то он начнет саморазрушаться. Если демиплан был создан без эссенции, например, с помощью высокоуровневой магии от 8-го порядка и выше, то на демиплане можно будет найти только вторичные эссенции. Их еще называют дочерними, эссенциями потомками.