Впрочем, и самим мафиозным семействам был дозарезу необходим такой человек, как Синдона. Небывалый рост банковских вкладов и возникновение множества новых банков и их отделений на Сицилии, в одном из самом бедных регионов страны, свидетельствовали о масштабах проблем, вставших перед мафией. И тут появляется Микеле Синдона. Однажды Синдону спросили, откуда взялись деньги для его грандиозных замыслов. Он ответил: «Девяносто пять процентов из них — это деньги других людей». На 95 процентов его ответ был правдив.
Именно на Микеле Синдону пал выбор папы Павла VI, когда он назначал финансового советника Ватикана; он, много лет друживший с папой, должен был помочь церкви дистанцироваться от своих капиталов, чтобы ее не связывали с большим бизнесом. План состоял в том, чтобы продать Синдоне часть основных пакетов акций, приобретенных при Ногаре. Корпорация «Ватикан» намеревалась избавиться от нежелательной личины крупного капиталиста. Теоретически она собиралась принять принципы, провозглашенные в послании, данном папой Павлом VI миру в энциклике 1967 года «Populorum progressio» («О прогрессе народов»):
Бог предназначил землю и все, что на ней есть, для пользования всеми людьми и всеми народами, и плоды творения должны в правильной пропорции попадать в руки каждого, согласно законам справедливости, которая неотделима от милосердия. Все прочие права, какого бы рода они ни были, в том числе права частной собственности и свободной торговли, стоят на втором месте: они должны не препятствовать, а напротив, способствовать этому, и важный и необходимый долг общества состоит в том, чтобы вновь направить их на первоначальные цели.
В той же энциклике папа Павел VI привел слова святого Амвросия: «Отдавая, ты отдаешь бедным не то, что есть твое; ты всего лишь возвращаешь им то, что принадлежит им. Ибо то, что ты приобрел, было дано для общего пользования всем. Земля дарована всем, а не только богатым».
Когда было прозвучали эти высокие слова, Ватикан являлся крупнейшим в мире владельцем недвижимого имущества. В энциклике «О прогрессе народов» также содержалось и памятное замечание о том, что даже если от жестокости и несправедливости страдают целые народы, то революционные выступления все равно недопустимы. «Нельзя бороться со злом, прибегая к еще большему злу».
Столкнувшись с проблемой зла, воплощенной в богатой Римско-католической церкви, когда был провозглашена политика «бедной церкви для бедных», папа и его советники решили изъять значительную часть вложенных в Италии капиталов и реинвестировать их в других странах. Таким образом они уклонялись от обременительных налогов и обеспечивали больший доход от зарубежных инвестиций. Когда папа Павел VI обнародовал в 1967 году обнадежившую многих энциклику «О прогрессе народов», корпорация «Ватикан» уже на протяжении нескольких лет тесно сотрудничала с Микеле Синдоной. Занимаясь незаконным экспортом капиталов из принадлежащих Синдоне итальянских банков через Ватиканский банк в швейцарский банк, который находился в их совместной собственности, Синдона и Ватикан пусть и не стремились к тому, чтобы плоды творения попадали в руки бедных, то уж наверняка позаботились о том, чтобы они попали за пределы Италии. В начале 1968 года в очень тяжелом положении оказался еще один контролируемый Ватиканом банк, «Банко уньоне», в котором церкви принадлежало примерно 20 процентов акций, а в совете директоров Ватикан представляли Массимо Спада и Луиджи Меннини. В 1970 году, через 2 года после приобретения его контрольного пакета Микеле Синдоной, причем церковь по-прежнему оставалась владельцем существенной доли акций, этот банк не только выправил свое положение, но и удивлял своими успехами, по крайней мере так считалось. Капитал банка, рассчитанного на привлечение мелких вкладчиков и предлагавшего исключительные процентные ставки по вкладам, возрос с 35 миллионов долларов до 150 миллионов долларов — теоретически.
На деле же за тот же самый период банк был ограблен — Синдона и его сообщники увели из него свыше 250 миллионов долларов, большую часть денег «перекачав» через другой принадлежащий Синдоне банк — цюрихский «Амикор». Огромный убыток нанесли неудачные спекуляции на рынке серебра. Тогда же Синдона произвел сильное впечатление на Дэвида Кеннеди, председателя правления банка «Континентал Иллинойс». Прошло совсем немного времени, и Кеннеди был назначен министром финансов США в администрации президента Никсона.