Примерно в то же время, когда епископ Пол Марцинкус восхвалял банковский талант Акулы в беседе с представителями правоохранительных органов США, расследующими сделку с фальшивыми ценными бумагами на миллиард долларов, он также подписал чек на 307 тысяч долларов. Именно столько стоили Ватикану проведенные Синдоной незаконные операции с акциями компании «Ветко индастриз» на Американской фондовой бирже. В нарушение правил, установленных Комиссией по ценным бумагам, инвестиционный брокер из Лос-Анджелеса приобрел от имени Синдоны и Марцинкуса около 27 процентов акций «Ветко». Ватикан выплатил штраф, а затем прибыльно продал свои акции.
В середине 1973 года дыра в финансах принадлежащих Синдоне банков выросла до чудовищных размеров. Одно дело — перебрасывать на бумаге из банка в банк громадные денежные суммы, нарушая всевозможные законы и совершая преступления (а бесконечно игра длится потому, что нужным людям вовремя дана взятка). Но совсем другое — перекачивать капиталы в огромных масштабах третьей стороне. Дыра в финансах начинает расти. Прореху пытаются залатать декларативными заявлениями о прибылях — существующих, однако, исключительно на бумаге. Наличность же тем временем продолжает утекать третьей стороне. Дыра разрастается, а фальсифицированные и несуществующие прибыли, которыми ее нужно закрывать, становятся пропорционально больше. Синдона же чужие деньги переправлял по многим адресам: ложа «П-2», христианско-демократическая партия, Ватикан, праворадикальные военные хунты в Южной Америке — вот всего лишь несколько главных получателей денег от Синдоны. Многие из высокопоставленных служащих Синдоны рьяно занимались собственным обогащением.
И вот Акула сидел в роскошном кабинете в своем офисе на Шестой авеню в Нью-Йорке, совершенствуясь в японском искусстве оригами. Повсюду в его служебных апартаментах были разбросаны бесчисленные образчики его увлечения складыванием фигурок из бумаги — очень похожие на многие его компании: пустые маленькие коробочки, вложенные одна в другую. Теперь Акула исполнял какой-то безумный жонглерский номер между континентами — сливал одну фирму с этим финансовым домом, переводил те акции в третью компанию. Слияние. Разделение. Новое слияние.
«Иль крак Синдона», «крах Синдоны» — так происшедшее назвали итальянцы. Когда он грянул, то падение воздвигнутого Синдоной монумента стяжательству и продажности, было впечатляющим. Он любил говорить, что представления не имеет, каково его личное богатство, но допускал, что его размер выражается цифрой в полмиллиарда долларов. Синдона изрядно лукавил — реальность рисовалась не столь радужными красками; впрочем, трезвое видение реальности не относилось к числу сильных сторон Акулы. Его самообман подпитывался иллюзиями других, о чем свидетельствуют перипетии его головокружительной карьеры.
Сентябрь 1973 года. В Нью-Йорке, на званом завтраке в отеле «Уолдорф-Астория», премьер-министр Италии Джулио Андреотти произносит хвалебную речь в честь Акулы, называя его «спасителем лиры».
Январь 1974 года. В «Гранд-отеле» в Риме посол США Джон Вольпе объявляет о присвоении Акуле звания «Человек года».
Март 1974 года. Цены на Миланской фондовой бирже резко идут вверх, за доллар дают 825 лир. Если бы Синдона в этот момент остановил свои грандиозные валютные интервенции, то получил бы прибыль по меньшей мере в 100 миллиардов лир. Анна Бономи, давний соперник Синдоны в миланском финансовом мире, делает выгоднейшее предложение на покупку его доли в «Сочьете дженерале иммобильяре». Синдона отказывается.
Апрель 1974 года. На фондовой бирже курс акций падает. Обменный курс резко снижается. Тогда и начался «иль крак Синдона», «крах Синдоны». В Нью-Йорке «Фрэнклин бэнк» объявляет, что чистая операционная прибыль за первый квартал составила 2 цента на акцию по сравнению с 68 центами на акцию за тот же период предыдущего года. Но и заявленные цифры оказались фальсифицированными. В реальности банк понес убытки в 40 миллионов долларов.
Май 1974 года. «Фрэнклин» при попытке осуществления массированной валютной спекуляции наталкивается на противодействие. Лондонский банк «Нэшнл Вестминстер» возражает против заявленных «Фрэнклином» объемов клиринга на своих счетах в фунтах стерлингов. В течение предыдущей недели они составляли в среднем по 50 миллионов фунтов ежедневно. Сразу же после этого «Фрэнклин бэнк» сообщил, что о квартальном дивиденде объявлено не будет — впервые со времен Великой депрессии ведущий американский банк не произвел выплаты акционерам. Акула же заявил совету директоров «Сочьете дженерале иммобильяре», что баланс компании — лучший за всю историю существования компании.