Аманда лучезарно улыбнулась, пытаясь развеять моё уныние солнечным светом своего обаяния.
- Неужели в твоей работе нет ничего весёлого?
Я невольно ей улыбнулся. - Мне действительно нравится каждый день делать мир немного безопаснее. Заботиться обо всём, что представляет угрозу.
- Убивая их? - сказала Аманда.
- Они монстры, - сказал я. - Они бы убили нас всех, если бы могли.
- Ты когда-нибудь задумывался, не считают ли они тебя монстром?
- Если бы твари извне оставили нас в покое, я был бы счастлив оставить их в покое. - Мне нравится думать о себе как о человеке, который обеспечивает безопасность мира, а не как о палаче.
- Конечно, это так, - сказала Аманда. - У тебя доброе сердце.
Я поднял за неё свой бокал. - С тобой действительно очень легко говорить.
- Тебя очень легко слушать, - сказала Аманда. - Как ты начал свою карьеру в качестве Аутсайдера? Какой была твоя самая первая миссия?
- Моё Зрение дало о себе знать, когда мне было восемнадцать, - сказал я. - Неожиданно: мой внутренний Глаз просто распахнулся и показал мне мир таким, какой он есть на самом деле. Это стало для меня чем-то вроде шока. Но я не желал быть очередным Аутсайдером. Я видел, что эта работа сделала с моим отцом и моей семьёй. Но потом мой отец погиб, пытаясь обезвредить бомбу, которая оказалась ему не по силам. И я решил, что хоть мне и всё равно, но, став Аутсайдером, я отомщу за смерть отца.
- Я думала, он тебе не очень-то дорог?
- Нет. Но он всё равно был моим отцом. После этого… Я не мог отринуть это бремя. Эти твари убивали людей, и их жертвами всегда становились чьи-то отцы, чьи-то сыновья.
Я ещё выпил. Аманда тоже. Я рассказывал ей то, что никогда не говорил никому другому, потому что думал, что она, как никто другой, поймёт меня.
- Что случилось, когда ты взялся за последнее дело своего отца? - наконец спросила Аманда.
- Проблема сверхъестественных бомб в том, что они могут взрываться снова и снова, пока кто-нибудь их не обезвредит. Эта бомба представляла собой коробку-головоломку с более чем тремя измерениями. Оно пыталось говорить со мной, вдалбливая в голову странные жужжащие слова, а потом попыталось убить меня так же, как убило моего отца. Втянув меня внутрь себя и превратив в ничто. Но у меня уже была связь с атамэ.
- Весьма полезная вещица, - сказала Аманда.
- О, конечно, ей всегда найдётся применение, - сказал я.
- Почему шкатулка пыталась заговорить с тобой?
- Тест. Если я не смогу её понять, значит, я не принадлежу к тем, кто её создал, значит, я враг.
- Как ты её уничтожил?
- Расколол её на куски молотком, - сказал я. - Дело не всегда в волшебных ножах или изощрённом мышлении. И мне было приятно слышать, как она кричит.
Аманда медленно кивнула. - Итак… сколько покаяний тебе предстоит совершить, прежде чем ты поверишь, что твой отец простит тебя за то, что ты позволил ему умереть?
- Конечно, он простит меня, - сказал я. - Он был моим отцом. Это я себя не прощаю.
- Это бессмысленно, - сказала Аманда.
- Я знаю, - сказал я. - Но это не меняет моих чувств.
Аманда откинулась на спинку стула и задумчиво посмотрела на меня. - Ты очень откровенен со мной, Джек. Даже принимая во внимание моё очевидное обаяние, я не могу поверить, что тебе было легко обнажить свою душу.
- Ты не такая, как все, - сказал я. - ты другая.
- Это мило.
- Не особо, - сказал я. - Я могу рассказать тебе всё это, потому что ты уже знаешь большую часть этого. Потому что ты не человек.
Всё время, пока мы сидели в баре, разговоры вокруг нас не прекращались, множество весёлых голосов звучали то громко, то тихо, и все они не подозревали, что среди них находиться нечто магическое. Я откинулся на стуле и улыбнулся Аманде. Я был уверен, что смогу остановить её, если она бросится к двери, но не думал, что это произойдёт. Аманда приложила немало усилий, чтобы организовать эту встречу. Она легко улыбнулась мне, её глаза блестели.
- С чего ты взял, что я не человек, Джек? Разве я не похожа на человека?
- У меня есть Зрение, помнишь? У всех живых существ есть… назовем это аурой. Но не у тебя. А это значит, что ты скрываешь от меня правду. Итак, Аманда Филдинг, кто ты на самом деле? Я никогда не встречал никого похожего.
- Могу поспорить, что ты говоришь это всем Загадкам.
- Я заметил, что ты ничего не отрицаешь, - сказал я.
Аманда тихонько рассмеялась. - А какой в этом смысл? Я сделала приятное лицо и прибыла в Лондон специально для того, чтобы заявить о себе. Потому что нужно сделать кое-что очень важное, а без твоей помощи я не справлюсь.
Я пристально посмотрел на неё. - Это ты устроила то, что произошло сегодня вечером?