- Они мертвы? - спросил я.
- Нет, - рассудительно сказал Мерлин. - Просто из них выбили все силы. В конце концов, они очнутся. Если только мы не поступим разумно и не отрубим им головы. А потом расплющим их.
- Кто их атаковал? - спросил Артур. - И кого мы должны благодарить за это неожиданное спасение?
- Я бы повременила с благодарностями, - сказала Аманда. - Тот, кто стрелял по драконам, в настоящее время скрывается от нас за маскировочным полем.
- Чары сокрытия, - пояснил Мерлин Артуру.
Он сделал резкий жест, и появились Мириам и Эмиль Морката, стоявшие во главе армии Серых Пришельцев. Этих уродливых тварей были сотни, каждая из них была семи футов ростом и полностью обнажена, чтобы лучше демонстрировать свою неестественную природу. Их руки и ноги имели причудливые сочленения, грудные клетки отвратительно вогнуты, а на огромных головах были знакомые чёрные глаза и безносые рты-щели. Они также были бесполыми, как Люди в Чёрном. Что-то в Серых вызвало у меня такое же чувство отвращения, как при виде проворного паука. Только через мгновение я понял, что все они вооружены незнакомым, но очень мощным на вид оружием. Аманда придвинулась ко мне. - Это просто бугимены Хэллоуина, созданные, чтобы терроризировать людей и держать их в узде. Но мне не нравится вид этого оружия, Джек. Однако, если оно достаточно мощное, чтобы уничтожить драконов…
- Оружие с ускорителем частиц, - несколько неожиданно произнёс Мерлин. - Технологии будущего. Ужасно, ситуация выходит из-под контроля. Жаль, что так получилось с Лос-Анджелесом. Или с Аризонской бухтой, как она обозначена на новых картах.
Я заставил себя сосредоточиться на том, что было передо мной. - Почему Мириам и Эмиль работают сообща?
- Я увидела их в тот же момент, что и ты, Джек, - спокойно ответила Аманда. - Так что я знаю не больше чем ты.
- Я так понимаю, у вас есть основания полагать, что уничтожение драконов не было актом милосердия, - сухо заметил Артур.
- Что бы за этим ни стояло, можешь не сомневаться, счёт будет намного выше, чем ты готов заплатить, - сказал я.
- Есть только один способ выяснить это, - бодро сказал Мерлин. - Кто-то должен пойти туда и поговорить с ними. Я бы вызвался, но я не волонтёр.
- Я - король, - сказал Артур. - Я поговорю с ними.
- Хочешь, я напишу тебе речь? - сказал Мерлин.
Артур посмотрел на него. - Я всё ещё помню твою последнюю попытку: Добро пожаловать в наш дом. Пожалуйста, не убивайте нас и не продавайте всех наших любовниц в рабство.
Коротко и по делу, подумал я.
- Стой здесь и не говори ни слова, - сказал Артур. - Я позабочусь об этом.
- Нет, - сказала Аманда.
Король посмотрел на неё. - Нет?
- Мы с Джеком знаем этих людей, - сказала Аманда. - Они поговорят с нами.
- Звучит раздражающе разумно, - сказал Артур. Он повернулся к Мерлину. - Ты тот, кто помнит будущее. Почему ты не предупредил меня, что это случится?
- Потому что я не знал, - сказал Мерлин. - А должен был. Кажется, кто-то морочит мне голову. Что странно, потому что обычно это делаю я.
Мы с Амандой направились к Мириам и Эмилю.
- Если возникнут проблемы, бросьте на нас многозначительный взгляд, и мы примчимся, - сказал Сэр Гильям.
- У меня подходящее настроение, чтобы перебить целую ораву гоблинов, - сказала Сэр Элеонора.
- Я не припомню, чтобы было как-то иначе, - сказал Сэр Лланфайр.
Я внимательно следил за Серыми, пока мы приближались, но ни у кого из них даже мускул не дрогнул. Это делало их ещё более жуткими, словно множество затаившихся пауков, ожидающих своего часа. Я постарался скрыть своё впечатление.
Аманда шла рядом, напевая что-то бодрое. Наконец мы остановились перед Мириам и Эмилем. Он окинул меня самодовольным взглядом, поэтому я проигнорировал его и обратился к ней.
- Привет, Мириам. Мы постоянно сталкиваемся друг с другом, не так ли?
- Я здесь по делам Департамента, - сказала она. - Ты был плохим мальчиком, Джек.
Мне пришлось приподнять бровь. - Почему Департамент злится на меня?
- Тебе не следовало вставать на её сторону, - сказала Мириам, кивком головы указывая на Аманду. - Ты принадлежишь Департаменту.
Она замолчала, потому что я улыбнулся. Я знал, что это была не самая приятная улыбка.
- Я всегда был сам по себе.
- Это может быть полное одиночество, - сказала Мириам.
- Я не одинок. Я с Амандой.
- И в этом вся проблема.
- Как вы смогли нас найти? - спросил я.
- Вы взяли одну из наших книг, - сказала Мириам. - У нас есть способы отследить их.
- Я говорил, что ещё не закончил с тобой, - сказал Эмиль.
Мириам повернулась, чтобы посмотреть на него. - Ещё раз влезешь в разговор, и я отдам тебя Серым.