- У тебя есть своё мнение, - ответил Херн. - И ты принял нелюдей в свою банду разбойников.
- А почему бы и нет? - сказал Робин. - Это их Шервуд, так же как и мой.
Херн просиял, глядя на меня. - Видите? Он действительно не понимает, почему у кого-то могут быть проблемы с этим. Разве он не чудесен? В любом случае, приближается чудовищная армия, которая уничтожит Шервудский Лес и перебьёт в нём всё живое.
- Что же будет? - громко спросил Робин. - Почему ты не предупредил меня об этом заранее?
- Потому что время было неподходящее, - ответил Херн. - Будь благодарен, что я вообще вспомнил об этом.
- Когда именно прибудет эта армия? - терпеливо спросил Робин.
- Хм? О, совсем скоро, - ответил Херн. - Именно поэтому Джек и Аманда здесь. Да! Вот почему я не сказал тебе раньше! Потому что ты ничего не мог сделать, пока они не прибыли сюда. И я не хотел тебя тревожить.
- Ты слишком добр ко мне, - сказал Робин.
- Да, не так ли? - сказал Херн, энергично кивая. - Ты меня не заслуживаешь.
- Я часто задаюсь вопросом, что я сделал, чтобы заслужить тебя, - сказал Робин. - Джек и Аманда здесь, чтобы спасти нас от наступающей армии?
- Ну… и да, и нет, - сказал Херн.
Робин посмотрел на меня. - Ты прав. Это действительно раздражает.
- Аманда не уступает ему, - сказал я.
- Как ты думаешь, у кого я этому научился? - буркнул Херн.
- Может, хотя бы скажете, о какой армии идёт речь? - спросил Робин. - О людях шерифа или о солдатах Короля Джона?
- К сожалению, ни о чём из вышеперечисленного, - ответил Херн. - Тайные мастера создают своих собственных пехотинцев, призванных сломить дух противника ещё до начала боя. Ты должен подготовить своих людей, Робин. Ужас надвигается на Шервуд.
- Сколько у нас времени? - спросил Робин.
- Ооо… Несколько часов! - сказал Херн.
Он шагнул из пещеры, набросив на себя плащ, и мы поспешили за ним.
Когда мы, наконец, выбрались из пещеры обратно в сумерки Шервуда, Херн достал непроницаемо тёмные солнцезащитных очки и сразу надел их. Поймав мой взгляд, он надменно фыркнул.
- Попробуй пожить под землёй несколько веков и увидишь, что это сделает с твоими зрачками. Кроме того, мне нравятся очки. Они стильные, они прикольные, они… мои.
Он с удивительным проворством вскарабкался на крутой берег реки. Робин посмотрел ему вслед, а потом повернулся ко мне и Аманде.
- Я полагаю, что его слова имеют для вас смысл.
- Иногда, - ответил я.
- Что ж, хорошо, - сказал Робин. - Есть идеи, как вы собираетесь нас спасти?
Я посмотрел на Аманду, но она лишь пожала плечами и отправилась вслед за Херном вверх по илистому берегу реки.
- Ничего не приходит в голову, - сказал я Робину. - Но я знаю, что армия вторжения вот-вот появится.
- Ты тоже можешь видеть будущее?
- Нет, - сказал я. - Это просто горький опыт.
Я взобрался на берег реки со всем достоинством, на какое был способен, а Робин последовал за мной. Как только мы догнали Херна и Аманду, Робин взял инициативу в свои руки, и мы пошли за ним сквозь огромные деревья.
Херн шёл рядом, без устали интересуясь всем, но ничего не говоря, и через некоторое время мы с Амандой пристроились по обе стороны от него и замедлили шаг, чтобы мы могли поговорить наедине.
- Что вы здесь делаете? - спросил я.
- Моя работа - вдохновлять Робина, как я вдохновлял Артура, когда был Мерлином, - ответил Херн. - Я пробуждаю в людях всё самое лучшее, нравится им это или нет. Я создаю героев, и мне хотелось бы получить больше благодарности…
- Почему вы выглядите намного моложе? - спросил я.
- Время меняется, и я меняюсь вместе с ним. Моя память - не единственное, что не соответствует истории.
- Почему новое имя?
- Слишком много багажа, связанного со старым, - терпеливо ответил он. - Слишком много ожиданий.
- Вы всё ещё можете метать молнии, чтобы защитить Робина и его людей от того, что грядет? - Прямо спросил я.
- Нет, - сказал Херн. - Я черпаю свою силу из genius loci этой земли, магических источников творения. А они на исходе. Вот почему я пришёл в Шервуд: последнее живое хранилище древней магии.
Робин вернулся, чтобы присоединиться к нам. - Значит, Херн раньше был Мерлином. А вы двое..?
- Не те, о ком бы вы слышали, - ответила Аманда. - Мы с Джеком здесь, чтобы помочь. Смирись с этим.
- И люди думают, что я здесь главный.., - сказал Робин Гуд.
Впереди показался тёплый свет факелов. Защитники вышли из тени, чтобы бросить нам вызов, но тут же отступили, узнав Робина. Они также узнали Херна, хотя, похоже, не были так уж рады его видеть. Лагерь Робин Гуда оказался совсем не таким, как я ожидал. Никаких защитных баррикад и вообще никаких строений: просто открытая поляна со скатками и одеялами, стопками оружия и полудюжиной костров для приготовления пищи. Люди сновали, выполняя все необходимые мелкие работы, которые необходимы для существования самодостаточной общины.