Я напрягся, сопротивляясь мёртвой руке, державшей меня, но не смог даже ослабить её хватку.
Мириам не смотрела на меня, обратив всё своё внимание на Тука. - О, что мы собираемся с тобой сделать… Эмиль, покажи человеку Робин Гуда, что бывает с теми, кто бросает нам вызов.
Эмиль встал с бревна и подошёл к Туку. Он легко улыбнулся и ударил монаха по лицу.
Голова Тука откинулась назад, из разбитого носа хлынула кровь. Он едва успел вскрикнуть, как Эмиль ударил его ещё раз, и ещё.
Я боролся с хваткой мертвеца и кричал Эмилю, чтобы он остановился, угрожая ему всем, что только мог придумать, но он продолжал, пока монах не повис в хватке мертвецов. Эмиль схватил Тука за ухо и жестоко выкрутил его.
- Очнись! Я только начал!
Я в отчаянии посмотрел на Мириам. - Зачем ты это делаешь? Я думал, тебе нужен только я!
- Да, - ответил Эмиль, отворачиваясь от едва пришедшего в сознание монаха. - Я хотел бы знать ответ на этот вопрос. Захват Аутсайдера никогда не входил в наши приказы.
- Я здесь главная, - сказала Мириам. - И я буду руководить всем, как сочту нужным.
Эмиль мгновение смотрел на неё, а потом снова повернулся к Туку, который висел, скорчившись, между мертвецами. С его разбитого лица непрерывно капала кровь. Эмиль улыбнулся.
Мириам подошла и встала передо мной. Я не смог прочитать выражение её лица.
- Работай со мной, Джек, и все эти неприятности прекратятся.
- Это никогда не прекратится, - сказал я. - Это то, чего тайные мастера хотят для всех нас.
- Почему с тобой всегда так трудно?
- Потому что иногда это единственный способ не изменять себе.
- Я же говорил, - ответил Эмиль. - Аутсайдер никогда к нам не присоединится.
- Я знаю, что делаю! - сказала Мириам.
- Это только отвлекает нас от того, ради чего нас сюда послали, - решительно заявил Эмиль. - Если ты не убьёшь Аутсайдера, это сделаю я. А потом я скажу нашим мастерам, что ты не справляешься с этой работой.
Он достал из рукава длинный тонкий нож и повертел им в руках. Лезвие ярко блеснуло в лучах раннего утра. Эмиль чуть усмехнулся.
- Ты слишком долго был для всех занозой, Аутсайдер. И тебе не следовало угрожать мне.
Он поднёс кончик ножа к моему лицу, и я постарался не вздрогнуть.
Мириам выхватила пистолет и выстрелила Эмилю в голову. Кровь и мозги полетели в разные стороны. Нож выпал из руки Эмиля, а затем его колени подкосились, и он повалился на землю.
- На что мы только не идём ради любви, - сказала Мириам. Она медленно улыбнулась и направила на меня пистолет. - Больше никаких споров, Джек. Позволь мне спасти тебя от этого безумия и сделать частью лучшего мира.
Я посмотрел на пистолет. Смерть никогда не казалась мне такой близкой и реальной. Я сделал глубокий вдох и медленно выдохнул.
- Я думаю, что лучше умру, чем буду жить в том мире, в котором ты хочешь жить. Так что вперёд, Мириам. Стреляй.
- Это она, не так ли? - сказала Мириам. В её глазах блестели нежданные слёзы. - У меня не было ни единого шанса с тобой, потому что она явилась первой. Что ж… Если я не могу получить тебя, то никто не сможет. Не дрогнувшей рукой она направила пистолет мне между глаз. - Я бы отдала тебе всё и любила бы тебя всю жизнь…
- Ты не знаешь, что такое любовь, - сказала Аманда.
Внезапно она оказалась рядом со мной. Мириам быстро отступила назад, чтобы держать нас на прицеле. Аманда улыбнулась мне.
- Прости, что пришлось оставить тебя одного, Джек. Я знала, что она никогда не будет говорить свободно в моём присутствии, и ты должен был принять это решение сам.
- Я думал, что должен спасти положение, - как можно спокойнее сказал я.
- Да, - сказала Аманда. - Ты отвлекал Мириам и Эмиля и настраивал их друг против друга, отказавшись идти у них на поводу. Я так горжусь тобой, Джек.
Она щёлкнула пальцами, и мертвец, державший меня, повалился на землю. Мертвецы, державшие Тука, разжали руки, и все трое упали. Ряды мертвецов, стоявших на заднем плане, тихо рухнули. Мириам осталась одна.
- Мёртвые теперь покоятся с миром, - сказала Аманда. - Все до единого… где бы они ни были.
- Как ты это сделала? - спросила Мириам.
- Прошло столько времени, а ты так и не поняла, кто я? - спросила Аманда. Она взяла меня под руку и мило улыбнулась. - Я - вольный дух и смех в лесу. Я - помощь, которую призвал Херн. Я - Пука, дорогуша.
Мириам направила пистолет на Аманду, но её рука уже не была такой твёрдой. Аманда щёлкнула пальцами, и Мириам исчезла. Я посмотрел на то место, где она была, а потом на Аманду.
- Куда ты её отправила?