- Почему? - спросил я.
- Потому что Аду нравится, чтобы всё было так, как есть.
Бывают моменты, когда вы понимаете, что больше нет смысла задавать вопросы, потому что вы никогда не получите ответа, который вас удовлетворит. Или хотя бы такого, с которым вы сможете смириться. Я жестом указал на безликую входную дверь.
- Я не вижу ни ручки, ни замка… Полагаю, я могу выбить её.
- Я бы не стала, - сказала Аманда. - Эта дверь предназначена для того, чтобы сдерживать разъярённые толпы с факелами и таранами.
- Как тебе удалось попасть туда в прошлый раз?
- Я появилась с Чарльзом в главном зале, прямо перед вратами в Ад. Возможно, это и было частью проблемы. У него не было возможности подготовиться.
- Против чего?
- Солдат Ямы, - ответила Аманда. - Монстров преисподней.
Я кивнул, возвращаясь на знакомую почву. - Я вскрываю монстров. И уж точно могу вскрыть дверь.
Я достал из рюкзака атамэ и вонзил его в левый верхний угол двери. Колдовской нож погрузился до самой рукояти, и я провёл лезвием по толстому дереву, делая пропил сверху донизу. Выдернув нож, я воткнул его с другой стороны и прорезал ещё одну линию напротив первой. Затем всё, что мне нужно было сделать, это соединить вертикальные линии, и массивный кусок двери медленно сдвинулся назад, чтобы с глухим стуком упасть на пол.
- Извини за шум, - сказал я. - Это то, что может выдать нас.
- Ад всегда осведомлён, - сказала Аманда.
Я покачал головой. - Так себе утешение…
Я убрал ведьмин нож и шагнул в проём. Свет хлынул вслед за мной, открывая начало пугающе широкого коридора. Стены были из голого камня, не было никаких признаков мебели или приспособлений, как будто тот, кто жил в этом доме, не беспокоился о таких мелочах, как стиль или комфорт. В воздухе пахло сыростью и затхлостью, разило дурным предчувствием…
Аманда нетерпеливо протиснулась мимо меня и щёлкнула пальцами. Над нашими головами завис шар света, его мерцающее сияние было достаточно ярким, чтобы осветить коридор по всей длине, от размеров и масштабов которого у меня на мгновение перехватило дыхание.
- Посмотри на это… - сказал я. - Здесь можно проехать на грузовике и не врезаться в стены!
- Семья Франкенштейн всегда мыслила масштабно, - сказала Аманда. - Возможно, отчасти именно это сделало его тем, кем он стал.
- Так.., - сказал я. - Мы вошли. И что теперь?
- Просто следуй за светом, - сказала Аманда. - Он приведёт нас прямиком к Аду.
Я посмотрел на неё. - Говори подобное с улыбкой.
Мы отправились в путь, и световой шар понёсся перед нами, подпрыгивая, как сорвавшаяся с поводка собака. Аманда внимательно осматривалась вокруг, с интересом изучая всё вокруг, словно мы были туристами, осматривающими старинный дом. Всё было совершенно неподвижно и безмолвно, как будто ничего не изменилось с тех пор, как дом был заброшен, словно он потрясён и травмирован тем, что сделал Франкенштейн в его стенах.
- Здесь произошло что-то очень нехорошее, - тихо сказал я.
- Франкенштейн превратил дом своей семьи в склеп и сделал своё имя символом крови и ужаса, - сказала Аманда. Демонстрация научного подхода.
Я резко остановился, и ей ничего не оставалось, как остановиться вместе со мной. Шар света полетел дальше без нас, понял, что мы не следуем за ним, затормозил и поспешил обратно, нетерпеливо покачиваясь над нашими головами. Я пристально посмотрел на Аманду.
- Мне нужно знать, что случилось с моим предшественником, Чарльзом.
Аманда кивнула. - Конечно.
Она положила руку на мою руку, и внезапно мы оказались посреди огромного зала, уставившись на дверь, стоящую вертикально и без опоры, окружённую тенями и тишиной. Две фигуры стояли лицом к двери. Одной из них была Аманда, хотя её лицо казалось более холодным и сосредоточенным, а другой - красивый молодой человек в элегантном костюме, держащий в руках светящийся меч… Carcosa’s Doom, - прошептала мне на ухо нынешняя Аманда.
- Старшая версия твоего атамэ. Чарльз незаметно взял его из оружейной Департамента.
Я смотрел, как прежняя Аманда подходит к двери, её лицо было напряжённым и целеустремлённым. Дверь медленно отворилась, открывая темноту, настолько абсолютную, что даже моё Зрение не могло проникнуть сквозь неё. Аманда остановилась, и Чарльз быстро подошёл и встал рядом с ней, держа меч наготове. И тут все силы Ада вырвались из темноты на свет, и Чарльз начал кричать.
Отвратительные, кошмарные формы, постоянно увеличивающиеся и уменьшающиеся, приобретающие новые атрибуты, словно в поисках формы, способной выжить в нашем рациональном мире. Невозможные переплетения многосуставчатых ног и трепещущих щупалец, половые органы с зубами, извергающими потоки личинок. Рты распахнутые в бесконечном крике, и глаза, видевшие все ужасы, которые могли предложить Дома Боли.