- Джек, - сказала Аманда. - Позволь представить тебе человека, стоящего за тайными мастерами.
- Единственный мастер, уже некоторое время, - ровным и культурным голосом произнёс большой человек. - Зовите меня Калибан: ребёнок, которого предал его отец.
Я посмотрел в его разноцветные глаза и понял, что всё-таки видел его раньше.
- Монстр Франкенштейна. Я должен был догадаться.
- Полегче со словом на букву “М”, - тихо сказал Мерлин.
- Да, будь вежлив, Аутсайдер, - сказал Калибан. - Мне бы не хотелось разрывать тебя на части, когда я ещё многое хочу тебе сказать.
- Мы могли бы начать с того, почему ваши подчинённые просто не пристрелили нас на месте, - сказал я.
- Не подавай ему идей, - буркнул Мерлин.
- Джек Даймон, - прохрипел Калибан. - Аутсайдер, который ополчился на свой собственный род. И всё ради улыбки на красивом лице.
- Я не единственный, кто изменился, - сказал я. - Ты не всегда так хорошо выглядел.
Калибан пожал плечами. - В современном мире мы все можем иметь такое лицо, какое захотим.
- Как ты до сих пор жив, спустя столько лет?
- То, что никогда не рождалось, никогда не умрёт, - ответил Калибан. - Энергии Ада нет предела.
- Какая ирония, - ласково сказала Аманда. - Самый знаменитый сын науки может существовать только благодаря магии.
- Скажешь ещё хоть одно слово, которое мне не понравится, - сказал Калибан, - и я вырву тебе язык.
- Не говори с ней так, - сказал я. И, должно быть, что-то было в моём голосе, потому что он остановился и задумчиво посмотрел на меня.
- Если бы ты только мог увидеть её такой, какая она есть на самом деле, Аутсайдер.
- У тебя новое эстетичное лицо, - сказал я. - Но ты всё ещё тот монстр, каким создал тебя твой отец.
- Я ничем не обязан этому человеку! Голос Калибана прозвучал как удар хлыста. - Он отрёкся от меня за то, что я не был совершенен. За то, что я был уродливым результатом его ограниченных способностей.
Он замолчал и заставил себя холодно улыбнуться Аманде.
- Я знал, что могу рассчитывать на твоё высокомерие, которое привело вас сюда, хотя вы должны были понимать, что я буду ждать. К несчастью для тебя, я позаботился о том, чтобы из этого места давно выкачали всю магию. Здесь не осталось ничего, что вы могли бы использовать для своей защиты.
- Почему ты так рьяно защищаешь науку? - Учитывая, что она породила такого, как ты? - спросил я.
- Только наука может защитить человечество, - ответил Калибан.
- От чего? - спросил я.
- От Ада, - ответил Калибан. - Мой отец открыл дверь в совершенно другое измерение магии, чтобы дать мне жизнь. Дверь исчезла, но армии Ада всё ещё там, ждут своего шанса, чтобы прорваться и наполнить этот мир хаосом и безумием. Будь я проклят, если позволю этому случиться. Я посвятил себя уничтожению магии, потому что никто лучше меня не знает, к чему это приводит.
- Спасти человечество, построив тюрьму, в которой все будут жить? - спросил я.
- Нам нужны крепкие стены, чтобы отгородиться от всего остального, - ответил Калибан. - Подумай о своей спутнице, Аутсайдер. Как, по-твоему, мы выглядим на фоне того, кто существовал ещё до появления человечества? Мы для неё ничего не значим; мы просто порхающие бабочки однодневки. Мы средство достижения желаемого.
- Только прожив так долго, я научилась ценить жизнь во всех её проявлениях, - спокойно сказала Аманда. - Короткая она или длинная, её нужно смаковать, потому что ни одна из них не длится долго.
- Ты знаешь, - сказал Калибан. - Я никогда не позволю таким существам, как ты, иметь надо мной власть.
- Так вот почему ты убил своего создателя? - сказала Аманда. - Чтобы никто и никогда не мог указывать тебе, что делать?
Я посмотрел на неё. - И всё это из-за того, что его отец не любил его?
Она пожала плечами. - Это вполне человеческая мотивация.
- Хватит! - сказал Калибан. Последняя надежда на магию заканчивается здесь, сегодня вечером. Как только ты умрёшь, мир заработает идеально, как часы, и у меня будет единственный ключ.
- И ты наконец-то будешь в безопасности, - сказал я. - Никто и никогда больше не сможет причинить тебе вред.
- Все будут в безопасности, - сказал Калибан. - Каково это, Аутсайдер? Знать, что всё это время ты работал не на ту сторону?
- Именно об этом я и хотел спросить тебя, - сказал я.
Калибан покачал головой. - Я должен был догадаться, что ты не станешь слушать. Но я должен был попытаться.
- Почему? - спросил я.
- Потому что у нас так много общего, - сказал он.
Я посмотрел на него. - Повтори это ещё раз.
- Мы оба знаем, каково это - всегда оставаться в одиночестве, отрезанными от того самого человечества, которое мы пытаемся защитить, - сказал он.