— Я хочу видеть тебя, — прошептал Алекс, принимаясь расстегивать пуговицы ее блузки.
С отвагой, которой она в себе не подозревала, Фелиса сказала:
— Тогда я тоже хочу тебя видеть.
И рывком стянула с него черную футболку. То, что она увидела, заставило ее вскрикнуть. Широкие плечи и мускулистая грудь Алекса, его смуглая кожа были прекраснее, чем она ожидала.
Но не это вызвало изумленный вскрик принцессы. Множество шрамов украшало сильное тело ее возлюбленного — они сбегали по плечам на грудь, покрывали бицепсы. Особенно много их было на левом плече. Фелиса провела пальцами по его гладкой коже, которую так уродовали эти старые, криво зарубцевавшиеся раны. Как будто от рубящих ударов… Создавалось впечатление, что некогда на них забыли наложить швы. Она вспомнила, как в первый день их знакомства заметила несколько небольших шрамов на его запястье. Теперь Фелиса поняла, что же ее так удивило: края срослись как попало, хотя раны такой глубины обычно лечат в больнице.
— Боже мой, — прошептала она, продолжая гладить его. Рубцы на теле Алекса вызывали в ней жалость, еще больше обостряющееся желание. — Должно быть, тебе было ужасно больно. Что с тобой случилось? Ты попал в автокатастрофу?
— Нет.
Алекс нежно накрыл ее руку своей, убирая ладонь со своего плеча. Он явно не хотел обсуждать происхождение шрамов. Но Фелиса не отступала.
— Тогда что же с тобой случилось? — прошептала она, заглядывая ему в глаза. Они казались в темноте совсем черными — сплошные зрачки, глубокие, как ночное небо. — Я же вижу: ни одну из твоих ран не зашивал врач.
— Это долгая история.
— Долгая история — или тайна?
С первой встречи, и даже до нее, Фелиса знала, что этот человек что-то скрывает. Но и представить не могла, что тайны Алекса оставили на его теле столь страшные следы: Наверняка причина его затворнической жизни как-то связана с этими шрамами.
Алекс снова взял ее за руку, переплетая ее пальцы со своими.
— Просто долгая история. И поверь, более всего на свете я хотел бы ее тебе рассказать… Но сейчас не время.
Он сорвал с нее блузку — и Фелиса немедленно забыла про все тайны, почувствовав себя лишенной последней защиты. Взгляд темных глаз Алекса, казалось, обжигал ее кожу. Она откинула голову назад и тихо застонала, когда палец мужчины заскользил по бретельке бюстгальтера ниже, туда, где кружевные чашечки охватывали небольшие округлые груди.
Фелиса неожиданно приникла к Алексу и поцеловала один из широких шрамов на предплечье, как бы желая нежностью исцелить всю боль, которую он некогда испытал… Исцелить его душу, полную темных тайн. Однако, несмотря на свой многолетний опыт помощи угнетенным и обиженным, девушка чувствовала, что помочь Алексу Вуду — задача трудная, если не невыполнимая.
Он весь напрягся от ее поцелуя. И на краткий миг Фелиса подумала, что, наверное, в чем-то ошиблась. Может быть, не стоило прикасаться к его шрамам. Вдруг это обижает его…
Но Алекс внезапно схватил с пола небрежно брошенную блузку принцессы.
— Тсс! Надевай немедленно!
— Что?!
— Быстро! — Голос его понизился до торопливого шепота. — Ты слышала? Кто-то идет!
Фелиса ничего не слышала, но выражение лица Алекса заставило ее без лишних вопросов натянуть блузку через голову. Алекс тем временем быстро надел футболку, лежавшую неподалеку, и напряженно оглянулся.
— Сюда, — шепнул он и втолкнул Фелису куда-то.
Не сразу она поняла, где находится. Это оказалось нечто вроде ниши. Алекс затащил ее еще глубже внутрь, и оба сгорбились за корпусом каких-то старых часов, между свернутым в рулон ковром и деревянным сундуком. Только тогда принцесса услышала звуки.
Смех… И не просто смех — хмыканье ее брата Кандидо! Фелиса похолодела от страха. Алекс обнял ее за плечи, прижимая к себе, чтобы успокоить, но она все равно не смогла расслабиться. Господи, как хорошо, подумалось ей, что мы не зажигали электричества!
Вот послышался скрип открываемой двери подземного хода. Из туннеля упала длинная полоса света, потом опять исчезла. Фелиса вглядывалась перед собой, но ей был виден только небольшой кусок комнаты, в основном нижняя ее часть.
Потом раздался голос — женский, высокий. И принцесса узнала свою невестку Тересу, жену наследного принца.
— Кандидо, твой отец считает, что я на тебя положительно влияю. Если только он узнает, что я не только помогла тебе улизнуть с приема, но и отправилась вместе с тобой…