Клара поблагодарила извозчика, тот смущенно заулыбался, но она уже забыла, как он выглядит, входя в просторный тусклый салун с тяжелым запахом перегара и яблочного сидра. По сути это был самый известный салун в Дэдвуде, но, тем не менее, самый скандальный и бедный. Табличка с надписью "У Сэма", висящая на хлипком навесе, поддерживаемом двумя тонкими деревянными, скорее палочками, чем столбами, по обеим сторонам, стала совсем грязной и почти ничего на ней нельзя было разобрать, хотя когда-то, месяца два назад, она сияла новой красной краской. Да, из-за пыли, поднимаемой копытами лошадей сохранить здесь чистоту было затруднительной миссией. Пол здесь был скрипучий, окна покрыты снаружи слоем пыли, а столики внутри жаркого помещения, были исцарапанны тяжелыми пивными кружками.
- Привет, Клара! - крикнул стоящий за барной стойкой Сэм.
Сэм был бедный малый, так что ему и приходилось работать самому в своем собственном салуне. Иногда, когда ей особо нужны были деньги, Клара подрабатывала здесь протирая столы и, очень редко, занимаясь мытьем полов и посуды. Лучше уж делать это за деньги здесь, чем бесплатно дома.
- Привет, Сэм, - сказала Клара и села на надежный трехногий стул у бара. - Налейка-ка мне яблочного компота.
- Как дела? - Сэм принялся доставать из шкафов на стене позади него бутылки и читать на них названия.
- Спасибо, - сказала Клара, развязывая узлы на горлышке своего плаща. - Вообще-то, могло быть и лучше.
- Понимаю, - протянул Сэм, ставя перед ней стакан с компотом. - Обычно ты предпочитаешь сидр, я думал...
- Я решила измениться.
- Ясно. Надеюсь, что не очень сильно.
- Не очень, - сказала Клара, выпив залпом весь стакан. - Просто, хочется каких-то перемен.
- Да, - сказал Сэм, наблюдая за тем, как в салун входит какой-то высокий мужчина без руки, - перемен. А как отец?
- Работает, а я, - Клара очаровательно улыбнулась своей обезоруживающей улыбкой, - а я зря теряю время. Знаешь, ведь я мечтаю с детства стать учительницей, а тут...
Клара грустно улыбалась, а Сэм закашлял, тщетно пытаясь скрыть свой смешок в кулаке. Он удалился в другой конец барной стойки, принимать заказ у посетителя. Через какое-то время он вернулся и оторвал Клару от внимательного созерцания какой-то территории перед собой.
- Представляешь, этот мужик только припёр в наш Дэдвуд и заказал литр сидра с кружкой пива. Он нормальный? - Сэм выглядел сейчас, как ошеломлённая сплетница. Клара заинтересованно посмотрела на мужчину, угрюмо глядевшего перед собой, который и заказал литр сидра с кружкой пива. Он вздрогнул, когда она подсела к нему. Клара не видела ничего зазорного в том, чтобы знакомиться с мужчинами первой, пусть на дворе и стоит этот заскорузлый 1890 год.
- Здравствуйте, мистер...
- Саммерсет, Брендон Саммерсет, - сказал мужчина и опрокинул в себя поданную ему кружку пива. Пиво и литр сидра - надо же!
- Меня зовут Кларисса Фрост, но свои меня называют Клара, а завистники "Лихая Клара", - сказала она и улыбнулась. Мужчина был не очень разговорчив, угрюм и, по видимому, совсем на себя наплевал. Весь в грязной, запылённой одежде, с небритой, полуседой щитиной и взлохмаченными ветром волосами.
- И много у вас завистников?
- Вполне, - Клара облокотилась о стол. - К сожалению. Моя мама погибла, мой отец очень тяжело и трудно работает. У меня нет подруг, зато все мужчины в меня влюблены, - вывалила она. Но не с чистой душой, а зная, что обычно после того, как человек расскажет что-то о себе, его собеседник поступает так же. Но Саммерсет молчал. - А с вами что произошло?
- Я старатель. Мне тридцать пять лет и я потерял руку в битве при Литтл-Бигхорн. Я терпеть не могу индейцев и я полный неудачник.
- Зачем вы так, мистер...
- Не утешайте меня, - перебил он её, - я и сам знаю кто я и что я теперь могу без руки. Добывать золото? Строить дома?
- Вовсе не обязательно делать что-то материальное. Можно просто делать людей счастливыми, например, разговаривая с ними об их проблемах.
- Мисс, я человек действия, мне нужно что-то делать. Я терпеть не могу болтать.
- А писать? Может быть, вы...
- Мисс, я что, по вашему, похож на сказочника?
- Нет, но... Я помню мама в детстве читала мне сказку о герое, который потерял руку. В него была влюблена юная девушка и потом они поженились. Вы мне напоминаете того героя.
- И вас? Та девушка напоминает вас?