— Знаю, зачем пришел сюда. Страшно тебе, беду чуешь для себя.
— За советом пришел, как народ спасти. Река разливается по ночам, сжигая лунным светом все, к чему прикасается.
— Народ един везде, Афелиус, запомни это! — старик довольно громко произнес эту фразу, заставив короля содрогнуться — Этерна едина и Эбета помнит об этом!
— Что делать, скажи! — взмолился Афелиус — Я уже немолод, но у меня дочь, которой житьи править надо!
Провидец поворошил палкой костер и поднял глаза куда-то наверх.
— Слушай внимательно, Афелиус! И ничего не забудь! Пришло время перемен. Спасение ваше в руках тьмы и света, которые объединят свои руки и спасут Этерну. Запрет уже снят и осталось лишь следовать зову матери Эбеты. У истока сплетутся свет и тьма, подарив последний шанс вашему миру.
Все пророчества имели завуалированный смысл, но этот превзошел все ожидания Афелиуса.
— А теперь ступай! — резко оборвал его мысли старец и махнул рукой в сторону выхода — И запомни все, что я тебе сказал, все!
Афелиус поднялся и медленно побрел из пещеры. Было уже темно, все люди спали, кроме Оберона, который поддерживал огонь в костре. Увидев своего короля, он поспешил поинтересоваться.
— Что сказал провидец, мой король? Тебя удовлетворил его ответ?
— Друг мой, мне еще придется подумать над его словами, но в какое русло должны быть направлены мои мысли, ума не приложу — он сел рядом с Обероном и слово в слово пересказал ему услышанное ранее.
Оберон задумчиво смотрел на огонь, стараясь понять смысл этих слов, но понимал далеко не все. И все же, решил поделиться догадками.
— В словах, что народ един, он имел ввиду и народ Штервуда, Афелиус. Понимаю, что это тебе совсем не по душе, но думаю, что старец говорил именно об этом.
— Даже думать не могу об этом — прошептал Афелиус и еще больше нахмурился.
— А Эбета это помнит! Не думаю, что стоит злить ее еще больше…Лунной реки тебе не достаточно? — Оберон с опаской покосился на своего короля.
Афелиус продолжал смотреть на уже затихающий огонь костра, а потом медленно поднялся и сухо сказал:
— Надо ложиться и поспать, друг мой, завтра нужно рано выезжать. Надеюсь река не затопит тропу, а то мы застрянем надолго.
Они расположились рядом с остальными на мешках с поклажей и каждый со своими мыслями уснули.
Первым проснулся Оберон и стал готовиться к отъезду домой. Разбудив всех остальных, он подошел к королю и аккуратно дотронулся до его плеча. Афелиус открыл глаза и посмотрел на небо. Солнце начинало всходить, а это означало, что пора было ехать. Оберон помог ему подняться и оседлать уже подготовленного для него коня.
— Отправляемся! — прогремел голос Афелиуса — Эбета нам в помощь!
— Эбета в помощь! — завторили ему остальные и они начали свой путь к дому.
Глава 6. Эмер
Эмер вошел в свою комнату и рухнул на кровать. Сказать что он был под впечатлением — не сказать ничего. Внимательно осмотрев свои ладони, ничего особенного, как в тот момент на берегу, он не почувствовал. Немного болели глаза от периодических вспышек новой знакомой. Но черт возьми, какие они у нее красивые!
Эмер мысленно произносил ее имя, вспоминал запах, исходивший от ее шикарных волос и млел от этих воспоминаний. Он резко встал, скинул с себя верхнюю одежду и решил умыться. Хотя он не сомневался, что это не поможет ему выкинуть из головы Алиру.
Внезапно, в комнату постучали. Сомнений в том, что это была мать не было никаких.
— Войди! — чуть громче сказал он и дверь медленно открылась.
— Эмер, где ты был? — строго спросила Эвтида.
— Ходил к реке. Хотел внимательно все осмотреть и возможно разглядеть противоположный берег — он старался сохранять спокойный тон в голосе, но Эвтиду провести было невозможно.
Она подошла к сыну и коснувшись его голого мускулистого плеча, развернула лицом к себе.
— Посмотри на меня, Эмер! В глаза мне посмотри! — почти приказным тоном попросила она.
Эмер встретился с ней взглядом и почувствовал уже знакомое ощущение нервозности. Словно защищаясь от этого, его глаза стали черными как смола.
— А теперь подробно расскажи мне все о том, что я смогла прочитать в них! Немедленно!
Как бы Эмеру не хотелось сейчас этого делать, но Эвтида была непреклонна и спорить с ней, если она уже решила поговорить, было бесполезно.
Он стал пересказывать ей события вечера, стараясь как можно меньше акцентировать внимание на Алире.
— Я предложил ей встретиться завтра вечером и попробовать снова возвести мост! — подытожил он.
— С какой целью, Эмер? — Эвтида старалась сохранять спокойствие.
— Афелиус завтра днем должен вернуться и рассказать, что ответил ему провидец. Пытался убедить Алиру, чтобы она поделилась со мной этим. Но она отказалась, сказала, что не придет — в его голосе чувствовалось разочарование.
— Это единственная причина? Или есть другая?
Эмер закрыл лицо руками и с силой потер его, сделав вид, что не слышал последнего вопроса. Эвтида по матерински погладила его по спине и легкая улыбка коснулась ее губ.
— Ложись спать. Ты явно устал, а твои глаза тем более. Слишком яркой была эта встреча и эта девушка! — она развернулась и вышла из комнаты сына.
Эмер разделся, забрался в постель и, закрыв глаза, мгновенно уснул.
Проснулся он рано. Все его мысли занимало только то, что смог узнать Афелиус и придет ли Алира вечером. Неужели она не поделится с ним этим, неужели они действительно так ненавидят нас? Но она не показалась ему такой. В ее глазах больше было смятения и страха, а когда человек поистине ненавидит, то для других чувств уже не остается места.
Эмер умел видеть своими глазами очень много, глубоко и даже немного считывать информацию. Последнее он взял от матери. Но не так феерично, как умела Эвтида. Она безупречно это делала, доказав это еще раз прошлым вечером. Если человек пытался ее обмануть, она это чувствовала и понимала сразу же. Поэтому при разговоре с ней, многие старались не смотреть ей в глаза.
Почему мать ничего не сказала ему вчера. Она так просто ушла, а он даже не обратил на это внимание. Эмер решил сам поговорить с матерью.
Одевшись как и всегда в черное, он отправился в столовую. Не найдя там ее, вышел на улицу и увидел Эвтиду, стоявшую недалеко от замка. Она внимательно смотрела вдаль.
— Доброго утра тебе, мама — тихо, чтобы не напугать ее, поздоровался Эмер.
— Ты рано проснулся сегодня — не поворачивая головы, ответила она — Плохо спал?
— Да нет, просто проснулся и все. Хотел поговорить с тобой о вчерашнем. Ты ничего не сказала, это не похоже на тебя.
— Единственное, что я знаю точно, так это то, что ты влюбился, Эмер — эти слова ошарашили его — Об остальном я только догадываюсь. Было бы неплохо действительно выяснить, что узнал Афелиус.
— Я все равно пойду вечером к реке и буду ждать, на тот случай, если она все-таки передумает. Если наши силы снова создадут этот мост, то это может означать только одно — мы как-то или чем-то связаны!
— Или для чего-то… — тихо произнесла Эвтида и с надеждой посмотрела на небо.
Глава 7. Алира
Время подходило к обеду. Алира гуляла по саду и явно нервничала в ожидании возвращения отца. Ей не терпелось узнать о том, что он узнал. Возможно это поможет спасти Антарию. Тут же она вспомнила, что в Штервуде тоже люди ждут помощи и Эмер готов был действовать вместе если это того потребует.
Он не был похож на того, кто яро ненавидит наше государство. Более того, ей на мгновение показалось, что он даже готов помирить наши государства. Но стоит ли идти сегодня к нему на встречу, не станет ли это ошибкой?