Алире были приятны ее слова, и даже очень. Она поспешила представить Фериту.
— А это Ферита — она приобняла старуху за плечи — После смерти мамы, она стала моей кормилицей и верным другом на протяжении всей моей жизни.
— Очень рада видеть вас и вашего сына! — обратилась она к Эвтиде и нежно посмотрела на Эмера — Я тоже много о вас успела послушать и могу признаться, что удивлена как красив и мужественен новый правитель Штервуда.
— Алира, скажи, твой отец знает о вашем отбытии? — спросила Эвтида.
— Нет, мы расстались не совсем по доброму…
— Я постараюсь поговорить с ним — перебила ее Ферита — думаю, у меня получится усмирить его гнев, когда он узнает об этом. Сейчас вам нужно думать о другом!
— Вы очень мудры, Ферита — высказалась Эвтида — Хотелось бы и мне видеть в вас хорошего друга, если наши дети дойдут до конца и дадут нам такой шанс.
— Я буду рада стать им для вас, поверьте! Злоба — это страшный недуг, но не страшнее воспоминаний. Чтобы вернуть Этерну, нужно вылечиться от всех этих болезней и очистить душу!
Эвтида смотрела в ее глаза и видно было, как восхищение переполняло ее. Никогда она еще не встречала столь мудрой, но такой открытой старухи с огромным сердцем.
— Алира — вдруг обратился Эмер к девушке — Надо выбрать берег, по которому мы пойдем. Предоставлю это сделать тебе.
— Пойдем по твоей стороне. Если отец вдруг не смирится, то лучше нам быть по другую от него сторону.
— Тогда приглашаю тебя на свой берег! — он широко улыбнулся.
Алира подбежала к няньке и крепко ее обняла, прощаясь возможно навсегда. Она плакала, а ее слезы обжигали дряхлое плечо Фериты.
— Хватит, перестань! — пыталась успокоить ее нянька — Ты обязательно вернешься! Вы обязательно вернетесь! И все у нас будет хорошо! А пока, я буду каждый день молиться Эбете, чтобы она сжалилась над вами в пути. Ступай же!
Алира подошла к Эмеру и взяла его за руку.
— Мама! Мы должны идти! — произнес он.
Эвтида обняла обоих и они пошли в сторону Штервуда.
Ферита ступила на свой берег и обернулась. Мост пропал и теперь все, что оставалось — молиться и ждать.
Глава 11. День первый
— Аккуратнее! — Эмер поймал Алиру за руку в тот момент, когда она споткнулась о какую-то корягу и чуть не упала.
— Тут даже тропы никакой нет, сплошные корни вековых деревьев. Это что за место вообще такое?
Они шли почти всю ночь, а дорогу им освещал яркий белый свет сияющей на небе луны. Но Эмер заметил, что сейчас его стало намного меньше, а густота деревьев заметно увеличилась.
— Держи меня за руку, Алира, чтобы не упасть и не потеряться.
Пройдя еще немного, девушка снова споткнулась. В ее глазах сверкнул яркий свет.
— Может подсветишь нам дорогу? — с улыбкой поинтересовался Эмер.
— Не хочу тратить силы, они мне еще пригодятся.
— Тогда давай сделаем привал, все равно нам надо отдохнуть. Я хоть и неплохо ориентируюсь в темноте, но мне тоже нужен отдых.
Алира с радостью согласилась и усевшись на большой корень старого дерева, вытянула ноги и достала из кармана лепешку, приготовленную Феритой. Разделив ее пополам, она протянула одну часть Эмеру.
— Ух ты! — удивился он — А ты подготовилась!
— Это Ферита! — призналась девушка — Она не могла меня так просто отпустить!
Пока они уплетали каждый свой кусок, Алира оглядывалась вокруг. Ее явно что-то смущало в этом месте. Эмер, который не сводил с нее глаз все это время, сразу это заметил.
— Что тебя настораживает? — спросил он.
— Не могу понять, у меня ощущение, что я уже видела это место. И коряга, о которую я споткнулась второй раз, вроде та же — она поднялась и медленно начала осматривать землю и стволы деревьев. Что-то тут явно было не то. Пока она исследовала место привала, ее глаза несильно светились. Так она могла лучше рассмотреть все вокруг. И тут она увидела следы, их с Эмером следы, которые они оставили ранее.
— Эмер! — она вдруг поняла в чем дело — Мы уже были тут! Лес нас водит!
Он встал, подошел к ней и посмотрел на землю, убедившись в верности ее слов.
— Алира! — прошептал он — Это лабиринт! Мы ходим словно по кругу!
— Что будем делать? Ждать утра? — ей совершенно не нравилась мысль бродить по лабиринту в ночи.
— Так мы потеряем много времени. Надо сейчас выбираться. Неизвестно, что может быть в этом лабиринте.
— Хорошо, а куда нам теперь двигаться? — поинтересовалась Алира — Мы даже не можем понять в какую сторону нам идти, да еще и не видно ничего.
Эмер повернулся в ту сторону откуда они пришли и стал вглядываться в глубь леса. Глаза стали черными как сама ночь. Вдруг его голова резко начала болеть и он схватился за нее руками.
— Что случилось? — запаниковала Алира.
— Странно…У меня резко сильно разболелась голова, как будто что-то не дает мне видеть. Хотя там есть тропа, это точно. Узкая, плохо заметная глазу, но есть.
— Как выйти на нее? Ты можешь еще раз посмотреть? — спросила она.
— Не вижу, слишком густая поросль, голова опять начинает болеть, сильно!
И тут Алира обратила внимание на руку Эмера. Его браслет словно начал шевелиться.
— Эмер! Твой браслет… Он двигается… — прошептала она, отходя в сторону.
— Что? — удивился он, вытягивая руку вперед и видя, как драконьи глаза начинают загораться алым светом.
Дракон зашевелил лапами, потом головой, а следом отцепил свой хвост от кисти Эмера и взлетел ввысь. Алира не сводила с него глаз, открыв рот от удивления. Дракон застыл в небе, прямо над ними. Он увеличился в своих размерах в десятки раз и казался просто огромным. Глаза горели ярко-красным цветом, а из ноздрей периодически вываливались клубы черного дыма.
— Что это? — еле смогла вымолвить Алира, глядя в глаза Эмеру.
— Подарок матери от покойного отца — пролепетал он в ответ.
В этот момент дракон издал дикий вопль и Эмер схватился за голову. Алира была в панике и не знала что делать. Она понимала, что надо помочь Эмеру, но как, не имела понятия. Дракон явно был как-то связан с ним.
От этих переживаний ее тело начинало гореть и трепетать. Она понимала, что сейчас начнет светиться и это не заставила долго ждать. На расстоянии нескольких метров вокруг, все озарилось светом, словно был ясный день, а не кромешная ночь. Эмер почувствовал, облегчение и посмотрел вокруг. То, что он увидел, привело его в восторг.
— Алира! — закричал он — Я вижу! Не переставай светить!
— Я рада! А ты не мог раньше меня об этом сказать?
— Да нет же! Я вижу своими глазами то, что видит дракон! Он показывает дорогу, а ты освещаешь нам этот путь.
— Тогда я иду первая, а ты говори мне куда — согласилась она.
Он кивнул и указал направление. Дракон летел на ними и перед глазами Эмера был огромный лес, который представлял собой лабиринт, но он прекрасно видел все как на ладони. Алира шла впереди, как путеводная звезда и освещала дорогу. И снова их взаимодействие и взаимопонимание помогло им. Их тандем был идеален.
Спустя полчаса, Алира и Эмер вышли из леса. Они посмотрели наверх. Дракон явно нервничал, хотел спуститься, но что-то его останавливало. Алира поняла сразу и выдохнув, успокоилась. Лес теперь позади. Свечение мгновенно стало затихать, а потом и вовсе исчезло. Теперь она выглядела как обычно. Дракон молниеносно начал спускаться, по пути уменьшаясь в размерах. Эмер вытянул руку и тот спокойно приземлился к нему на ладонь, уже полностью помещаясь в ней целиком. Он с интересом смотрел в глаза своему новому хозяину, а тот, сквозь темный пристальный взгляд поблагодарил своего помощника. Дракон дернулся, блеснул глазами, а затем, обвив кисть Эмера, замер и похоже уснул.