Либо невесткой? Неужели он правда допускает такой исход? Если это так, то принц Тор либо двоедушен, либо наивен, но Сибилла уже успела разглядеть эмоциональную простоту наследника и вверила ему наивность. Заняв место среди пар, они начали танцевать.
— Значит, Всеотец ещё не принял решение? — спросила принцесса. Чтобы слышать её слова, Тору приходилось наклоняться вниз, и его светлые волосы всё время падали ему на лицо.
— Нет. По крайней мере, я о нём не знаю.
— А какой исход предпочитаете вы?
Наследник широко улыбнулся. Его большая тёплая ладонь лежала на лопатках принцессы, другая – сжимала её руку. К удивлению Сибиллы, для своего внушительного телосложения и дурацких блестящих доспехов, делающих движения Тора тяжелыми и неуклюжими, он танцевал довольно уверенно.
— Вы – самая завидная невеста во всех девяти мирах.
— И?
— Я буду счастлив составить с вами партию, принцесса. Но, стань вашим деверем, я был бы не менее рад.
— Неужели?
— Мой брат заслуживает лучшей из принцесс и достойного брака. Я буду счастлив за него.
Сибилла удивлённо подняла глаза и посмотрела в светлобородое лицо наследника.
— Вы бы радовались за принца Локи, даже если бы самая завидная невеста во всех девяти мирах досталась ему, а не вам? — недоверчиво спросила она.
— Как иначе? Он ведь мой брат, — сказал Тор так, будто это было очевиднейшей из истин.
Сибилла ощутила горечь. Асгардские царевичи – счастливейшие из асов, раз их объединяют такие братские узы. Говоря о брате, наследник даже забывал твердить о войне. Отчего же Раллард не питает к своим сёстрам и малой части такой привязанности? Грусть омрачила лицо принцессы, и Тор спросил:
— Вы вспомнили о собственных брате и сёстрах, верно?
— Да, милорд.
— Наверное, вы очень по ним скучаете.
— Да. Конечно, — солгала Сибилла. Откровенно говоря, она скучала только по малышке Эолин, ведь со старшими сёстрами они не виделись много лет и успели отвыкнуть друг от друга, но асгардскому принцу ни к чему знать о непростых отношениях царевны с её родичами.
Принцесса боялась, что Тор станет расспрашивать дальше, ведь говорить о семье ей совершенно не хотелось. Но к счастью скоро танец закончился, и пары обменялись короткими поклонами. Сибилла облегчённо решила, что теперь сможет вернуться в своё кресло и дальше наблюдать за весельем со стороны, однако стоило им с принцем покинуть место для танцев, как им преградила путь компания молодых асов.
— Тор! — с широкой улыбкой воскликнул первый из троицы. Сибилла узнала в нём того самого светловолосого асгардца, с которым танцевала Игрид. — Миледи. Как отрадно наконец-то пробиться сквозь толпу ваших почитателей и увидеть вас вблизи.
Принцесса растерянно моргнула. Наследник радостно улыбнулся и хлопнул аса по плечу.
— Фандрал! Неужели ты наконец-то оставил в покое дам Её высочества?
— Не каждый день танцуешь с ванахеймкой. Меня можно понять.
— Миледи, — наконец сказал Тор. — Разрешите представить вам храбрейших и могущественнейших воинов Асгарда, моих союзников и друзей: отважного Фандрала, доблестного Вольштагга и храброго Огуна.
Троица поклонилась. Взгляд Сибиллы прошелся по коренастому рыжебородому асу с секирой на поясе и остановился на черноволосом, смуглом воине в чёрных одеждах. Его вид показался ей знакомым.
— К слову, Огун родом из Ванахейма, — добавил принц.
Ну, конечно! Сибилла приветливо улыбнулась.
— Рада встретить воина из народа Чёрной ночи в таком далёком краю, храбрый Огун. Чёрных воинов теперь нечасто встретишь даже в Ванахейме.
Воин с достоинством поклонился. Принцесса вспомнила рассказы матери о пришлых народах, которым её прадед, могущественный король Эймар, разрешил поселиться в вольных степях на востоке царства. Вождей Глубокой воды и Чёрной ночи – самых крупных из тех племён – Сибилла встречала при дворе своего отца много лет назад, потому-то вид Огуна показался ей знакомым.
— А где леди Сиф? — принц Тор нетерпеливо огляделся по сторонам.
— У неё появились какие-то дела, — проворчал Вольштагг. — Что взять с женщины!.. Простите, Ваше высочество.
Царевич нахмурился. Фандрал снисходительно покачал головой.
— Наш рыжебородый друг не силён в общении с дамами. Но умело обращается со съестными припасами.
— Вы даже не представляете как, — хохотнул Тор и вдруг кинул куда-то в сторону. — Эй! Почему ты скрываешься во мраке, братец?
Все повернули головы туда, куда смотрел принц – в тень, отбрасываемую исполинской золотой колонной. Сибилла растерянно посмотрела туда же, не понимая, к кому он обращается, пока из темноты на свет не вынырнула высокая, одетая в чёрно-зелёный камзол, фигура.
Локи.
Проведи принцесса целый день в размышлениях, всё равно не смогла бы решить, за кого из асгардских царевичей ей хотелось бы выйти замуж меньше. Если наивная самонадеянность и юношеская бравада Тора казались Сибилле раздражающими, но сносными, то в молчаливости младшего принца было что-то такое, от чего у царевны по спине бежал холодок. Удивительно, как родные братья могут быть такими, совершенно разными: в холодном лице Локи не было ни единой черты, роднящей его с первенцем Одина. Такие строгие, чёткие, будто вычеканенные из камня, линии… Если честно, они казались Сибилле более привлекательными, чем простоватое тепло внешности принца Тора, но если незатейливость в чертах и характере наследника сполна компенсировали бесхитростность и доброта его сердца, то отчуждённость и высокомерие его младшего брата оставались не искуплёнными.
Царевна опустила взгляд. Мысль о том, что младший принц кажется ей привлекательнее старшего, показалась ей ужасно нелепой.
— Братец! — наследник похлопал младшего брата по спине. — А я-то гадал, куда это ты исчез?.. Эй. Это обличие не один из твоих фокусов?
Локи коротко поклонился принцессе и обратил взгляд к наследнику.
— Разве я стал бы тебя дурачить?
— Сказал бог хитрости и обмана! — рассмеялся Фандрал.
— В отсталых мирах вроде Мидгарда, дают прозвища и похуже, — высокомерно заметил Локи. — Для них любой пришелец из другого мира – если не бог, так демон. Тору всего-то нужно выпустить пару молний – и они от страха валятся ниц.
— Можно подумать, тебе это не по нраву!
— Можно подумать, кому-то из вас это не по нраву.
— Ох, братец, полно тебе, — отмахнулся Тор. — Сегодня у нас есть повод пировать, зачем скрываться и бежать от увеселений? Чего доброго принцесса подумает о тебе плохо!
Синий взгляд принца устремился к Сибилле. Он посмотрел на неё так, будто впервые заметил её присутствие.
— Вы думаете обо мне плохо, миледи?
— Мне не за что вас осуждать, — внезапный вопрос застал царевну врасплох, но она быстро нашлась с ответом. Почему ей должно быть дело до того, участвует ли младший сын Одина в увеселениях, устроенных в её честь? Принцессу нисколько бы не оскорбило, разойдись все гости прочь в эту же минуту.
— Вот видишь, брат? Миледи всё равно.
— Просто принцесса слишком добра, чтобы указывать тебе на твои недостатки, — широко улыбнулся Тор.
Чёрные, чётко очерченные брови Локи поползли вверх. Он всё ещё смотрел на Сибиллу, и от его взгляда ей было немного не по себе. Что с ним не так?
— Вы слышите, Ваше высочество? — прищурился царевич. — Наследник обвинил вас в неискренности.
— Как грубо с его стороны, — сухо улыбнулась принцесса, не отводя глаз. И с чего вдруг он снова с ней заговорил? Уголки губ Локи едва заметно поползли вверх.
Тор тяжело выдохнул.
— Мой брат – мастер словесных уловок, миледи. Будьте осторожны, иначе он обратит ваши слова против вас.
— Мне стоит бояться?
— Не думаю, но в том, что касается меня, ему всегда удаётся выйти сухим из воды, — наследник толкнул брата локтем. Тот сжал зубы. — В детстве он всегда меня оговаривал перед матушкой. Верно, братец?
— Не понимаю, о чём ты говоришь.
— Ну же, друзья! Неужто вы не помните, как королева на целую седмицу заперла меня в покоях за поджег гобелена в библиотеке у старого Гарольда?