— Ты не так безнадёжен в фехтовании, чтобы пропустить такой простой выпад. О чём ты думаешь?
Принц вздохнул и направился к старому дереву, чтобы вытащить один из своих ножей. Сибилла. Он пытался вести себя как обычно, но, кажется, даже у мастера лжи и уловок бывают неудачные дни. Со дня пира в её честь, когда Локи видел ванахеймскую принцессу в последний раз, прошло несколько дней, но царевич всё ещё не мог перестать думать о ней. Мысли о Сибилле заставили его забыть даже о предстоящей коронации Тора. Её лицо то и дело всплывало в памяти принца: когда он засыпал и просыпался, читал, коротал время прогулкой, ужинал и упражнялся в фехтовании. Царевич думал о ней и внутри него всё ныло. Тысячу льдов Ётунхейма, что с ним не так?!
— Ни о чём, — наконец соврал Локи.
Фандрал хитро прищурился и усмехнулся.
— Лара – та ещё штучка, ага?
— Что? — не понял принц. При чём здесь дочь казначея?
— Да ладно! Все знают, что ты с ней спишь, старик. Да уж, девица не промах! Не удивлюсь, если ей всё-таки удалось тебя окрутить. С её-то настойчивостью, — ободряюще подмигнул светловолосый ас. Он уселся в тени осыпанного крупным белым цветом куста и с наслаждением вытянул ноги. Серый песок, устилающий площадку для занятий, был весь в следах их возни.
Локи закатил глаза. Вседержитель, чего ради все пытаются заговорить с ним о той девке? Он спит с ней не так давно, чтобы можно было предположить, что Лара значит для него больше, чем хорошенькое личико, умелый рот и огромное желание угодить своему принцу. Дочь казначея со слепой готовностью выполняет всё, что захочет Локи, а ему нужно, чтобы его любовница сбрасывала платье охотно и без лишних уговоров – только и всего. Ненарочно принц подумал о том, какой окажется Сибилла без того зелёного платья, в котором была на пиру… Её кожа была такой горячей под его руками. Локи почувствовал знакомую сухость во рту. Воображение быстро нарисовало линии спины и аккуратную грудь с маленькими розовыми соскам, округлые бёдра. Принц размышлял об этом и неизбежно ощутил зуд в штанах.
Ему следует перестать думать о будущей невестке в таком подтексте.
— Она меня не окрутила, — сухо ответил Локи. Из всех друзей Тора, Фандрал раздражал его меньше других, но царевич не собирался продолжать этот разговор.
— Неужели? — хмыкнул светловолосый ас. — Ты не так безнадёжен в фехтовании, как говорит твой брат, но сегодня ты дрался, как баба.
— Я упражняюсь с тобой не для того, чтобы впечатлить своего брата.
— Я знаю. Просто я один терплю твои фокусы с метанием ножей и магией во время боя, — подстегнул принца Фандрал.
— Когда мы были детьми, старик Хеймдалль учил нас использовать свои сильные стороны, разве нет? Вот я и использую.
— Никакие сильные стороны не спасут твою задницу, если зоркий глаз Хеймдалля уморгал, что ты назвал его стариком.
Локи рассмеялся. Это верно. Фандрал опрокинул голову назад и, жмурясь, уставился на небо, по которому бежали мелкие розоватые облака.
— Только женщины способны отбить у нас охоту сражаться, — произнёс он. — Хорошенькая девица всегда лучше драки. А теперь во дворце красавиц прибавилось.
— Ты это о чём?
— Эти ванахеймки… Что за пташки! Чувствую себя как дитя в сладкой лавке. То ли принцесса забрала с собой всех красавиц Ванахейма, то ли слухи правдивы и ваны и впрямь славятся красотой своих женщин.
Локи пожал плечами. Да, ванахеймки и впрямь хороши, но что с того?
— Они отбудут обратно уже через пару недель.
— Тем лучше, — решил Фандрал. — Не люблю чувствовать себя виноватым за чьё-либо растление!
— Ещё непонятно, кто кого растлит, — вдруг раздался знакомый женский голос.
Асы разом повернули голову туда, откуда он доносился: из узкой аллеи на площадке для фехтования появилась леди Сиф. Без брони, в простом коричневом костюме и мечом на поясе, она окинула их долгим мрачным взглядом.
— Вы уже закончили?
— А, Сиф! — улыбнулся Фандрал. — Неужели ты наконец-то появилась?
Воительница раздраженно закатила глаза и опустилась на мягкий песок, рядом с ним. Локи, молча, наблюдал: он не собирался спрашивать её, почему она не появлялась во дворце последние несколько дней. В отличие от Фандрала принц был достаточно проницателен и понимал, почему Сиф проигнорировала прибытие ванахеймской царевны.
— Где ты была? — спросил светлоусый ас.
— У меня были дела, — выцедила воительница. Она тоже закинула голову и стала наблюдать за облаками.
Фандрал хохотнул.
— Наверное, одно из тех женских дел, от которых ты на пару дней становишься сумасшедшей?
— Ещё раз заговоришь об этом, и я надеру тебе зад! — огрызнулась Сиф.
— Остынь, мне нет дела до кровищи у тебя между ног.
Верная своему слову, воительница крепко треснула аса под дых, от чего тот, задыхаясь и смеясь одновременно, опрокинулся навзничь.
— Девять царств, Сиф, ты просто ненормальная!
— Я тебя предупреждала.
— Я просто хотел сказать, что ты пропустила славный пир, — сказал Фандрал. — Мы много пили и веселились. Эти ваны – славный народец!
— Неужели? — выцедила Сиф.
— И Тор всё время спрашивал, куда ты подевалась.
От Локи не укрылось, как воительница отвела взгляд. Он знал, что она влюблена в его брата ещё с тех пор как они были подростками: Сиф, как и Фандрал и некоторые другие дети придворных, росла и училась рядом с асгардскими принцами. Она никогда не выказывала своей привязанности, но Локи, привыкший наблюдать, не мог не заметить её чувств – в отличие от Тора, который едва ли воспринимал Сиф иначе, чем одного из своих товарищей по оружию.
Принцу было почти её жаль.
— Ты уже видела царевну? — тем не менее, Фандрал был менее наблюдательным. Воительница достала кинжал и стала ковырять им в песке.
— Да. Королева представила нас этим утром.
Локи замер. Значит, Сибилла проводит время с Фриггой. Не заглянуть ли ему к матери ненадолго? Неожиданно для себя принц понял, что ощущает жгучую потребность увидеть принцессу, хотя бы мельком… Последние дни его не покидало ощущение, что задирая её на пиру, он вёл себя, как последний кретин. Тяжело представить, какое мнение сложилось о нём у Сибиллы.
Проклятье, почему ему не всё равно, что думает эта ванахеймская девка?! Локи нахмурился. Он раздражал самого себя.
— И как она тебе? — поинтересовался Фандрал. — По-моему нашему наследнику достанется лакомый кусочек.
— Она благородна и хороша собой. Что ещё имеет значение? — холодно ответила Сиф. — Золотая принцесса для золотого принца… Всеотец должен быть доволен собой.
— Да, девица не дурна… А ты, Локи? Ты так и не сказал, как тебе понравилась будущая невестка.
Принц пожал плечами. Мысленно он уже придумывал повод для того, чтобы заглянуть к матери вот так просто, посреди дня. Обычно Локи навещает Фриггу утром, либо за ужином, несколько раз в месяц… Если он появится без повода, это может показаться королеве странным. Зачем ему это?
— Главное, чтобы она нравилась Тору, мне-то какое дело, — хмыкнул принц.
— Всеотец ещё не объявил имя жениха, — язвительно пробормотала Сиф. — Вдруг это будешь ты?
— Сама-то в это веришь?
Воительница нахмурилась. Она малодушно тешила себя мыслью, что свадьба Тора и принцессы может не состояться, но жестокий голос разума твердил обратное. Фандрал мечтательно вздохнул.
— Это политика, Сиф! Скоро наш Тор станет царём и ему понадобится царица. Во всех девяти мирах нет никого, кто подходил бы для этой роли лучше, чем ванахеймская принцесса. Да, и её брат рассчитывает на то, чтобы сестрица заняла асгардский трон. Это все знают.
Да уж, действительно все. Локи вздохнул. Наивная слепота Фандрала и душевные терзания Сиф начали его утомлять. Внезапное желание видеть Сибиллу превратилось в навязчивую идею, эта мысль жгла его изнутри – ему нужно встретиться с ней, увидеть её хоть издали, иначе принц никогда не сможет думать о чём-либо другом! И он уже начал искать предлог, чтобы покинуть общество Фандрала и Сиф, когда воительница поднялась и, спрятав кинжал, достала меч.