В саду было тихо и безлюдно. За ночь снега намело почти до средины икры, и ванахеймка была рада, что соврала Ларе, что собирается именно в библиотеку, а не куда-либо ещё – это вынудило её одеться теплее, и теперь ложь стала её спасением. Локи плотнее застегнул собственный плащ и поморщился, осматривая белоснежное поле, среди которого они стояли, а потом силой магии превратил их в пару неприметных серых служанок, и уже через пять минут они беспрепятственно вышли за дворцовые ворота.
До таверны было недалеко: от дворца требовалось спуститься к тому самому причалу, на который Сибилла ступила, когда прибыла в Асгард, а потом пройти вдоль побережья пять или шесть кварталов – они преодолели весь путь всего за четверть часа, и скоро нашли нужное место. Мальчишка не соврал: таверну его отца было трудно не заметить, ведь это было единственное двухэтажное здание среди низких рыбацких лавок, причём его венчала высокая черепичная крыша странного синего оттенка – трудно не заметить! Внутри слышались голоса, а проходящий мимо народ не обращал на застывших у двери девиц никакого внимания – Сибилле было странно смотреть на круглое, густо усыпанное веснушками лицо незнакомой девчушки, и знать, что за ним скрывается Локи, но, наверное, она выглядела не менее странно. Опуская глаза, принцесса видела потёртые башмаки и грязную коричневую юбку, и ей даже не хотелось знать, как она выглядит выше шеи.
— Вот как мы поступим, детка, — сказала девица с веснушками, и Сибиллу передёрнуло. Это было действительно странно! — Мы зайдём и найдём себе место, а потом осмотримся. Ни на кого не пялься, просто смотри тихонько и не спеши – если увидишь кого-нибудь знакомого, то сразу скажи мне, а если нет, то мы уйдём. Поняла?
Принцесса кивнула. Из-под капюшона её плаща торчали две светлые косы, и Сиб пыталась не думать о том, какой её видят окружающие – едва ли она слишком отличалась от остальных обитателей этого небогатого квартала, серого и унылого. А ведь ещё недавно ванахеймке часто приходилось переодеваться практически в лохмотья и изображать крестьянок, чтобы уберечься от шпионов дяди, но, кажется, она успела разучиться делать это достаточно убедительно. Но, это не важно. В знак согласия Сибилла кивнула, а потом Локи толкнул дверь, и они вместе вошли в таверну.
Внутри было не слишком людно, а воздух казался приятно сухим и тёплым, особенно с мороза. Весело горел камин, повсюду разносился аппетитный аромат свежего хлеба и жаркого, и когда они появились, то на них предсказуемо никто не обратил внимания – кому есть дело до двух скромных служанок, заглянувших на огонёк, чтобы согреться? Сиб сбросила капюшон, потёрла замёрзшие руки, а ещё взгляд мельком прошелся по заполненному залу: за столами сидели около двух дюжин посетителей, поэтому она не успела приметить никого конкретного. В углу располагалась большая компания пьяных мужчин, в другом – трое рыбачек ели свой скромный обед, а остальные гости сидели по двое.
Ну, почти все.
— Пойдём, сестрица, — девица с веснушками взяла ванахеймку под руку и потянула за стол у стены, откуда было бы хорошо видно весь зал, но они не успели туда дойти, ведь вдруг что-то заставило Сибиллу остановиться.
Вернее, кто-то.
Когда они проходили мимо одного из гостей – почти единственного, кто сидел в одиночестве, принцесса мельком глянула в его лицо, и что-то в нём заставило её присмотреться. Красивый парень лет семисот сидел за столом, рядом с полупустой миской жаркого, и читал какую-то книгу: у него были прямые тёмные волосы, узкий нос и острые скулы, и чутьё подсказывало Сибилле, что если он подымет глаза и посмотрит на неё, то они непременно будут серыми.
Беалинг.
Небо… Как такое возможно?! Сначала принцесса не поверила собственным глазам, и ей даже подумалось, что ей чудиться и этот юноша ей привиделся, но нет – он сидел здесь на самом деле, из крови и плоти, как другие посетители таверны. Он определённо был настоящим, и хоть Сиб не видела этого парня несколько сотен лет и помнила его совсем мальчишкой, она сразу и безошибочно угадала, кто перед ней.
Её кузен Ниллан.
Молодой претендент.
========== Глава 34. Кровь от крови. ==========
Комментарий к Глава 34. Кровь от крови.
Привет, дорогие! Фикбук лежал, а тем временем я подготовила для вас новую главу.
Всем добра!
https://bigbadbarnes.tumblr.com/
Сибилла двинулась к парню и начала без предисловий:
— Ты Ниллан. Да?
Юноша медленно опустил книгу и поднял взгляд – серый, как принцесса и предполагала. Он был темноволос и красив, словно молодой бог, и ванахеймка не могла не отметить, как сильно этот парень походил на Ралларда в его возрасте. Такие же тонкие черты, чётко очерченные губы, острые скулы… У Беалингов сильная наследственность, и представители династии часто обладают характерной внешностью, даже если рождаются от разных родителей – густая кровь, как говорят мудрецы. Не так-то просто разбавить.
Сибилла не могла ошибиться, поэтому ложь Ниллана её не убедила.
— Ты приняла меня за другого, милая, — ответил парень, рассматривая её с напряженным недоумением. Ещё бы! К нему обращалась неприметная служанка в бедном платье, рядом с которой стояла такая же серая девица – больше тень, чем женщина – и он понятия не имел, что им от него нужно и как они его узнали. — Ступай себе.
— Нет, ты Ниллан. Из дома Беалингов. Сын узурпатора, — но Сиб не отступала, и с последними её словами взгляд юноши потяжелел. Ему не понравилось, что его отца назвали узурпатором, и он не смог этого скрыть, а реакция парня окончательно убедила принцессу в том, что она не ошиблась.
Да, это точно был он! Её кузен Ниллан. Последний живой сын её дядюшки Эллика.
Претендент на ванахеймский трон.
Но, неба ради, что он здесь делает?
В последний раз они встречались много столетий и тысячи смертей во имя трона назад – ещё до войны. Принцесса видела младшего из своих кузенов в день, когда мальчик впервые взял в руки деревянный меч и стал обучаться у какого-то древнего рыцаря с одним глазом – Сиб помнила, как тайком наблюдала за его первой тренировкой из окна и думала о том, что тоже хотела бы уметь драться, но её начнут учить этому лишь годами позже, в вынужденном изгнании. Сибилла хорошо запомнила ту последнюю встречу с Нилланом, ведь тогда у её матери как раз начались роды. В тот день королева дала жизнь последнему своему ребёнку – малышке Эолин, и старшие сёстры прогнали маленькую принцессу прочь, чтобы она не мешалась под ногами. Девочке пришлось несколько часов бродить по дворцу, ведь до неё никому не было дела, и именно тогда она увидела своего кузена, который неуверенно лупил щит рыцаря деревяшкой в одном из внутренних двориков.
Боги, это было так давно…
В то последнее лето Сиб была дочерью короля, а Ниллан – его племянником и младшим сыном герцога, без претензий на трон. Будущее виделось им простым и светлым, и оно наверняка таким бы и стало, если бы дяде Сибиллы не вздумалось отнять трон у её отца и стравить членов могущественной династии между собой, точно собачью свору. Останься король Элверд при власти, то теперь кузены виделись бы разве на пирах и приёмах, мило улыбаясь друг другу из разных концов зала, как подобает родне, но всё сложилось иначе. И судьба была к ним немилосердна.
Они повзрослели среди смерти и горя, оба находятся далеко от дома и встретились не на пиру во дворце, а в какой-то забытой небесами рыбацкой таверне в Асгарде.
Кто бы мог это предвидеть? Всё же, судьба интересная штука.
— Кто вы такие? — выцедил парень, убирая книгу прочь. Он понял, что его узнали, и теперь его серый взгляд нервно метался по залу, словно он ожидал, что сюда вот-вот войдёт стража и схватит его на месте.