Нет, Локи ни черта не понимал, зато продолжал неумолимо приближаться к ничего не подозревающей фрейлине. Если он обойдёт её кругом и нападёт со спины, будет легче. Позвонки хрустнут – и всё кончено! Тягучее чёрное нечто витало вокруг асгардийца, наполняло его изнутри и нашептывало тёмные вещи, а Лара тем временем продолжала говорить:
— Спите вы вместе, или нет, мне-то какое дело? Весной Сиб всё равно выйдет за Тора, так что, это не имеет значения.
— Неужели? — ещё шаг. Принц обошел фрейлину сзади и остановился на расстоянии вытянутой руки. Тьма кричала «теперь!», и Локи уже ощущал тепло кожи Лары под своими пальцами, когда вдруг она сказала то, что заставило его остановиться:
— Мой отец богат, но не так уж и знатен, я не смогу рассчитывать на брак с кем-то, вроде тебя. Раньше я была глупой и верила в свою удачу, но теперь понимаю, что вела себя как идиотка. Мне никогда не стать принцессой. Первая дама двора – это самое высокое положение из всех, на которые может рассчитывать девушка моего происхождения, но я добьюсь его, только если Сиб станет царицей. Без неё я никто. Поэтому в моих интересах сохранить ваши развлечения в тайне, понимаешь? От этого зависит моё будущее.
Эти слова заставили Локи неуверенно опустить руки и задуматься.
Да, в этом действительно что-то было…
Если Лара лишится своего места на службе Сибиллы, то навсегда останется дочерью простого казначея и самозваной дворянкой, не больше. Это был не шантаж или подкуп, скорее симбиоз, но это тоже решение – если эта девка действительно заинтересована в том, чтобы всё оставалось в тайне, то это может сыграть Локи на руку. Лара алчна, а алчностью можно управлять не хуже, чем страхом. Над этим определённо стоило подумать.
Фрейлина оглянулась и внимательно посмотрела в лицо принца. Она даже не понимала, что её честолюбие и жажда возвышения только что спасли ей жизнь.
— Я просто хотела отдать тебе это и сказать, что никому не расскажу, — девица снова кивнула на заклёпку. — Я хочу возвыситься, но у меня ничего не получится, если Сибиллу вернут в Ванахейм, поэтому… Я буду молчать о вас. Клянусь.
Локи знал природу жадности слишком хорошо, поэтому легко поверил этой клятве – да, Лара никому не скажет. Вершина манила её, и она подобралась к ней слишком близко, чтобы из-за низкого желания напакостить бывшему любовнику пустить всё по ветру. Конечно, заявись эта рыжая пару недель назад, когда у асгардийца и его принцессы ещё не было шансов остаться вместе, то Локи наверняка прикончил бы её, не смотря на клятвы и доводы, ведь он не верил в долгосрочные союзы, но коль скоро всё решится…
Им нужно всего несколько недель. Пока возможность стать первой дамой царицы висит перед носом Лары, словно морковка перед мордой мула, то она будет молчать, а когда принц сам всё расскажет отцу, то её молчание больше не будет иметь значения.
Локи ощутил, как тьма стала медленно рассеиваться: она вытекла из его тела и, дюйм за дюймом, снова заползла в чёрные углы… Злые намерения отошли прочь. Принц поспешно отдалился от фрейлины, словно боялся передумать и всё-таки свернуть ей шею, но порыв уже ушел, ведь асгардиец понял, что в момент, когда фигуры этой игры расположились именно так, как расположились, живая Лара принесёт ему больше пользы, чем мёртвая.
— Если ты решила молчать, то могла бы просто спрятать эту штуку и никому о ней не говорить, — сказал Локи, отступая. Он всё ещё желал убедиться, что поступил правильно. — Почему ты решила рассказать мне?
Девица снова усмехнулась и посмотрела на принца так, словно только что свершила какую-то странную, понятную ей одной, месть.
— Во-первых, чтобы заставить тебя испугаться.
Ах, вот оно что.
Мелочно, но ей это удалось – Локи решил не тешить её самолюбие и промолчал, а Лара продолжала:
— Во-вторых, чтобы предупредить, ведь однажды одна из твоих вещей может попасться на глаза горничной, и тогда пеняй на себя… Если честно, сначала я хотела поговорить с Сибиллой, но не была уверена, что она среагирует адекватно, поэтому решила рассказать тебе. Ты всегда смотрел дальше других, Локи. Я подумала, что ты-то наверняка оценишь мою лояльность и, когда придёт время, сможешь оказать мне пару ничтожных услуг. По старой дружбе. Идёт?
В тот день принц был согласен на всё. Он кивнул и медленно вернулся на место, снова отгораживая себя от Лары широкой столешницей захламленного письменного стола.
— Да. Но при одном условии.
— Чем ещё я могу услужить милорду? — ехидно улыбнулась фрейлина, а Локи протянул ей написанное ранее письмо.
— Ни слова Сиб. Она ничего не должна знать… Мы поняли друг друга?
Он обязательно расскажет принцессе об этом сам, но через несколько недель, когда всё будет конечно – сейчас ей и так не легко, асгардиец не хотел взваливать на плечи Сибиллы ещё и это знание. Ему просто хотелось её уберечь, а Лара не возражала.
— Поняли, — согласилась она и, взяв письмо, вышла из покоев.
Когда фрейлина ушла, принц вернулся в кресло и медленно выдохнул.
Ещё несколько недель…
========== Глава 36. Когда грянет буря. ==========
Комментарий к Глава 36. Когда грянет буря.
Привет, мои сахарочки! Как ваши дела? Я снова пашу, как лошадь. Прилетела в страну только вчера, чуть устала, так что простите за возможные шероховатости. У нас поздняя ночь (или раннее утро?), но я ещё бодрячком, так что держите главу.
Всем добра!
https://bigbadbarnes.tumblr.com/
— Это будет последний четверг мая.
Сибилла выслушала слова Фригги, словно это был приговор. Они вместе шли по садовой дорожке, между унылых голых деревьев – снег в Асгарде уже сошел, но природа ещё не успела проснуться после долгого зимнего сна и продолжала дремать. Воздух пах сырой землёй и едва проклёвывающейся травой, но с моря дул тёплый ветер, а солнце светило так щедро и ласково, что если погода не изменится, то через пару недель в саду царицы расцветут первые цветы.
Была средина марта.
— Да, мадам.
— Нужно составить список гостей и разослать письма с новостью о свадьбе как можно скорее, — решила Фригга. Её глаза горели в нетерпении. — Если начнём сейчас, то поспеем вовремя, ведь у нас так много дел. Нужно определиться с количеством приглашенных, приготовить комнаты для всех, кто ответит на приглашения, начать закупать вино и велеть поварам начать готовиться к пиру… И цветы… Конечно, цветы. Белые розы подойдут, как ты думаешь?.. Да, дел много, но я уверена, что всё получится наилучшим образом. Ты, моя дорогая, достойна самой роскошной и громкой свадьбы в истории девять царств!
Сибилла вяло улыбнулась и ничего не сказала – ей было просто нечего говорить. Она ненавидела даже мысль об этой свадьбе, не говоря уже о том, чтобы обсуждать подробности без желания упасть на землю и орать во весь голос, но, что ей остаётся? Принцесса надеялась, что их с Локи план принесёт свои плоды до того, как его мать приступит к серьёзной подготовке, но Раллард упрямо продолжал поиски Ниллана, а это значит, подходящий момент я для разговора с Одином всё ещё не настал.
Тем временем Локи становился нетерпеливым. Он всё время говорил о будущем признании отцу: когда приходил к царевне в покои и когда писал ей письма, когда они случайно встречались во дворце, фехтовали, или выезжали на конные прогулки. Всё время. Иногда это доводило Сибиллу до белого каления, но она понимала нервозность своего асгардийца и пыталась не раздражаться. К счастью, принц умолкал хотя бы тогда, когда был так глубоко в Сиб, что мог только стонать, ибо, видит небо, если бы он болтал об Одине ещё и когда они проводили время в постели, ванахеймка задушила бы его подушкой! Локи нервничал и был готов выложить карты на стол в любой момент, а Сибилла, памятуя о крутом нраве брата, благоразумно сдерживала порывы своего принца, но, кажется, им всё же придётся открыть правду раньше, чем Раллард прекратит поиски, потому что принцесса просто не могла выносить восторженного вида Фригги, когда та говорила о свадьбе своего старшего сына.