Он был одним из немногих асов, которые ей нравились. По крайней мере, с ним она могла говорить без дурацких расшаркиваний.
Принц оглянулся назад и кивнул страже, веля им уйти: золотые щиты разом повернулись налево и удалились прочь. Сибилла была благодарна за это – сопровождение стражи её бесило.
— Почему они повсюду следуют за мной?
— Чтобы охранять.
— Все только и твердят о том, что в Асгарде принцесса Ванахейма окружена друзьями и ей нечего бояться, — фыркнула царевна. — Если это так, тогда зачем мне стража?
— Никто из асов не причинит вред принцессе Ванахейма, — согласился Локи. — Но не все асы знают, как выглядит эта самая принцесса.
— Хочешь сказать, кто-то решится напасть на неизвестную даму прямо под стенами королевского дворца?
— Может, решится, а может и нет. К чему рисковать?
Сибилла кивнула. Локи медленно подошел и встал рядом с ней.
— Как ты?
— Хорошо.
— Ты сбежала из дворца, чтобы посмотреть на уплывающий корабль, потому что у тебя всё хорошо? — хмыкнул принц.
— Я не сбежала из дворца.
— Тогда, почему ты здесь одна, без своей стайки волшебных фей?
— Во дворце моего брата я могла ходить, куда угодно, без фрейлин и охраны, — ответила Сибилла, скрестив руки на груди. В конце концов, какое ему до этого дело? — Я не привыкла сидеть под присмотром. Это действует мне на нервы.
— Это ненадолго, — пообещал Локи. — Позволь ей привыкнуть к твоему присутствию.
— Кому ей?
— Моей матери. Как только Фригга увидит, что ты освоилась и в безопасности, сможешь ходить без сопровождения, куда захочешь.
Принцессе хотелось в это верить. Она была благодарна королеве за беспокойство и желание её защитить, но постоянное присутствие стражи казалось Сибилле излишним.
— То, как прошли проводы? Ваш посол казался не таким счастливым, как при прибытии, — заметил Локи. Его бледные губы изогнулись в тонкой усмешке.
От принцессы не укрылся скрытый подтекст его замечания.
— Если ты о том, что Всеотец не объявил имя жениха, то да, Бана не доволен, — без тени смущения ответила она. Зачем притворяться? Усмешка принца превратилась в довольную улыбку.
— Должно быть, дома ему придётся несладко? Я слышал, у твоего брата крутой нрав.
— Даже покруче, чем у твоего.
— Неужели такое возможно?
— Уж поверь, — хмыкнула принцесса. Тор вспыльчив, но не жесток.
— Значит, у посла убавится спеси?
— Не думаю, — Сибилла пожала плечами. Обсуждать дела её государства с чужаком оказалось неожиданно легко. — Бана – живучий тип. Он всё равно выйдет сухим из воды. Ему всегда удаётся повернуть дело в свою сторону.
— Обвинив во всём тебя? — догадался Локи.
— А то как же.
— Здесь нет твоей вины, — нахмурился принц. — Знаешь, дело не в тебе. Моего брата больше заботит война с Ётунхеймом, чем дипломатия, так что…
Сибилла удивлённо покосилась на Локи. Зачем он это говорит? Его неловкая попытка утешить её показалась принцессе почти трогательной.
— Меня это не заботит, — призналась она.
— Я рад, что ты не принимаешь инфантильность Тора на свой счёт.
— А ты думал, я пришла сюда потому, что переживаю из-за того, что Всеотец не назвал твоего брата женихом перед моими соотечественниками? — подняла бровь принцесса.
Локи пожал плечами.
— Может и из-за этого. Но больше всего из-за того, — он кивнул в сторону корабля, который успел уйти так далеко, что превратился в едва различимое пятнышко на горизонте.
Сибилла сжалась. Весь день она изо всех сил пыталась скрыть свою тревогу и страх, но кажется, у неё это плохо получается, ведь все видят её насквозь. Принцесса снова почувствовала горечь.
— Ты хочешь домой, — негромко сказал Локи. Он не спрашивал, он утверждал.
Да, она хотела домой. Больше всего на свете ей хотелось проснуться в своих покоях, в Ванахейме, и чтобы всё это путешествие в Асгард никогда не состоялось. Чтобы её снова окружали родные стены и близкие люди: малышка Эолин, Маллиса, племянницы. Чтобы эта помолвка, принц Тор и чужаки вокруг оказались просто дурным сном!
Вдруг Сибилла почувствовала знакомый комок в горле. Она опустила голову, надеясь, что Локи не заметит, что в её глазах появились слёзы, но он заметил.
— Сиб? — тихо позвал принц.
Царевна не ответила. Она боялась, что если заговорит, то её голос сорвётся, а вместе с ним и остатки её достоинства. Ей нельзя быть слабой, только не перед асом!
— Посмотри на меня, — попросил он.
Сибилла мотнула головой. Локи настаивал.
— Пожалуйста. Посмотри на меня.
Непривычная мягкость его тона заставила принцессу прислушаться. Она подняла лицо и встретила тяжелый синий взгляд. Стараясь не думать о том, в какое дурацкое положение она себя поставила, Сибилла смотрела в лицо младшего сына Одина, надеясь, что выглядит хотя бы вполовину не так ничтожно, как себя чувствует.
— Прости… — наконец сказала она.
— За что?
— Ты не должен этого видеть.
— Видеть что? Как ты скучаешь по дому? — спросил Локи. — Там те, кого ты любишь.. Если бы меня услали в Ванахейм, то я бы тоже скучал по Асгарду… Наверное… Изредка.
Принцесса хмыкнула. Самовлюблённый ублюдок.
— Мне жаль, что ты оказалась в таком положении, — признался принц.
— Тебе жаль? Большинство окружающих считают, что должны меня поздравить, — сказала Сибилла. Локи пожал плечами.
— Это не твой выбор.
Да, не её. Это выбор Ралларда, Бана, Одина и всех ванахеймских вельмож, которые без зазрения совести оставили её на чужом берегу. Принцесса не удержалась и снова оглянулась на удаляющийся корабль, но он уже ушел за горизонт.
Ванахеймцы исчезли.
Сибилла ощутила пустоту.
Пока её народ был рядом с ней, она была смелой, но теперь её храбрость исчезла вместе с ванахеймскими парусами. Как принцесса справится с этим совсем одна? Она не была умелым политиком, не знала тонкостей дипломатии и понятия не имела, как сумеет найти своё место в этом чужом царстве. Но в родном царстве Сибилла больше не нужна. И когда она об этом подумала, то не смогла сдержать слёзы и беззвучно заплакала.
Она больше не могла этого выносить.
— Ну, ну. Будет тебе.
Принцесса не сопротивлялась, когда руки Локи легли ей на плечи и повернули лицом к нему. В этом не было смысла – он уже всё увидел. Она так раскисла, что, наверное, показалась царевичу жалкой слабачкой, поэтому не стала сопротивляться и тогда, когда после громкого вздоха он притянул её к себе и обнял.
— Всё будет хорошо, Сиб. Я тебе обещаю.
Принцесса не ответила. Этот жест застал её врасплох, но она не стала его отталкивать. Сегодня все что-то ей обещали, говорили об её великой миссии, о процветании царств, долге и прочей херне – Сибилла устала от слов. Она не стала отвечать, а просто молчала, пока слёзы не иссякли. И решение пришло само собой.
Ваны оставили свою принцессу на чужом берегу, и она сделает всё, чтобы не пропасть – не ради династии Ралларда, Ванахейма или Одина.
Ради себя самой.
Она найдёт своё место и станет в Асгарде своей. Она заслужит любовь и преданность асгардийцев, добудет власть и сделает свой голос слышимым – не для того, чтобы уговорить Тора сражаться за её брата, не для того, чтобы у Ванахейма появился могущественный союзник, а Бана стал ещё жирнее и влиятельнее. Когда Сибилла получит власть, то никто и никогда больше не сможет продать её, как скот, и покинуть в чужом краю. Никто её не обидит, а если попытается, то принцесса их уничтожит.
Она уничтожит каждого, кто посмеет принимать решения за неё.
Сибилла подняла голову и посмотрела на Локи. Ему не следовало её обнимать, они оба это понимали, но думать об этом придётся позже. Здесь, на холме у дворцовой стены, не было приличий и любопытных глаз – были только небо, солёный ветер и почти скрывшееся за горизонт, красное солнце.