— Леди Олли, пожалуйста, не…
— Принц Тор расположен к вам, и если вы проявите немного терпения и используете женские чары…
Всё.
— Кажется, я не просила вашего совета, — лязгнула Сибилла. Она больше не могла этого терпеть. Ни минуты дольше.
Кузина Бана гордо вскинула подбородок.
— Я осталась в Асгарде для того, чтобы давать вам мудрые советы, Ваше высочество. Всё же я старше и опытнее вас.
— Ложь.
— Ваш царственный брат доверил мне…
— Что? — щёлкнула Сибилла. — Шпионить за мной?
— Служить вам, мадам! — оскорблено возразила Олли. — Советовать и помогать!
— Можете шпионить, — но принцесса проигнорировала её слова. В отличие от Ралларда, она редко устраивала истерики, повышала голос и ломала вещи в приступах ярости, но девять царств, ещё немного, и Сиб даст волю своим худшим порывам. — И продолжать доносить о каждом моём вдохе королю и своему идиотскому кузену. Но я советую делать это незримо, ведь клянусь жизнью, что если вы продолжите меня поучать так, будто имеете право это делать, то я проломлю ваш череп этой шкатулкой.
Она указала на увесистый ларец из серебра с самоцветами, из которого только что достала украшения. Холодная уверенность её тона заставила Олли замолчать: кузина Бана посмотрела на принцессу с немым возмущением, а потом оскорблено поджала губы.
— Я не хотела вас обидеть, мадам. Я лишь хотела вам помочь.
— Мне не нужна ваша помощь и ваши советы. И меня не интересует, о чём пишет ваш кузен, чем обеспокоен мой брат и ваше чёртово мнение по этому поводу. Советую вам зарубить себе это на носу, леди. Король отправил меня в чужое царство, в постель к незнакомцу, и лишил поддержки моего народа прежде, чем я успела опомниться, так что пусть засунет своё беспокойство себе в задницу.
Кузина Бана шокировано вскинула брови и, кажется, от такой неслыханной дерзости даже перестала дышать.
— Можете так и написать, когда будете доносить обо мне в следующем письме, — добавила Сибилла, и Олли понятия не имела, что на это ответить.
Её молочно-белая кожа стала багровой, но она держала лицо со стойкостью истинной аристократки. Игрид что-то шепнула Дэне и они обе тихо засмеялись, но Сиб было всё равно: она была и без того подавленна, а кузина Бана окончательно испортила ей настроение. Теперь принцесса была всерьёз раздражена, и мысль о предстоящем пире делала её ещё злее.
Девять царств, зачем Фригге вздумалось приглашать Сибиллу на этот вечер? Мало того, что вероятнее всего, как единственная ванахеймка принцесса будет чувствовать себя лишней, так ещё ей придётся столкнуться нос к носу с Локи…
И как она посмотрит ему в глаза после того, что между ними произошло?
Сиб и раньше пугалась этой странной симпатии, но тогда об её неуместно тёплых чувствах к Локи знала только она одна, и поэтому всё было не так плохо. Она могла видеться с ним и разговаривать, бывать наедине и даже обмениваться письмами, но теперь… Теперь всё иначе. Это больше не её тайна. Вернее, не только её. Сибилла не могла притвориться, что ничего не произошло, ведь она перешагнула невидимую черту, и их отношения с Локи больше не будут такими, как прежде. Одним идиотским поступком Сибилла выдала себя, и теперь понятия не имела, как ей себя вести.
Сделать вид, что ничего не произошло?
Игнорировать само существование принца?
Сибилла многое бы отдала, чтобы вернуть время назад и не приходить в ту проклятую библиотеку, но видит небо, эта ошибка была самой сладкой в её жизни. Всякий раз, когда она смотрела на младшего сына Одина, она млела от его синего взгляда, но не смела даже думать о том, как сильно ей хотелось пойти дальше вежливых разговоров. Сиб неосознанно облизнула губы, словно всё ещё надеялась почувствовать на них вкус Локи. Он был так…
— Сибилла.
Принцесса моргнула и обратила внимание на окликнувшую её Дэну. Фрейлина стояла у приоткрытой двери.
— Там… К тебе пришли.
— Кто? — не поняла Сиб. Кому она может понадобиться, кроме её собственных дам?
— Царевич Тор. Он ждёт тебя.
Сначала Сибилле показалось, что её подводит слух – наследник Асгарда, здесь, за её дверью? Что за бред? Но когда принцесса увидела, как лица Игрид и леди Олли исказились в немом удивлении, то поняла, что не ослушалась и ощутила, как по её спине пробежал холодок.
Зачем он пришел? Они с Сиб почти не общались, ему незачем к ней приходить, только если… Принцесса сжалась. А что, если Тор узнал о том, что случилось три дня назад? Мог ли он вообще об этом узнать? Сибилла боялась даже представить, что мог, ведь кто знает, какой будет его реакция?
— Ждёт? Меня?
Дэна закатила глаза.
— Нет, меня!.. Что с тобой такое?
Сибилла ощутила непреодолимый соблазн сослаться на плохое самочувствие и не выходить из покоев, но это было обыкновенной трусостью, а страха принцесса стыдилась больше всего остального. Проклятье, ведь она из рода Беалингов с долбаным драконом на стяге! Беалинги ничего не бояться, они сами внушают страх – так однажды сказал отец, когда в какой-то период её детства маленькая Сибилла до смерти боялась спать в темноте и своим криком будила половину дворца каждую ночь.
Память – странная вещь. Принцесса почти не помнила лица короля Элверда, зато хорошо запомнила эти, брошенные случайно и наспех, слова. Конечно, вряд ли ей удастся внушить страх могучему наследнику Одина, но раз она сама виновата в своих бедах, то должна взять себя в руки и нести своё наказание с гордо поднятой головой.
— Нет, ничего… Отправляйтесь на пир, — велела Сибилла фрейлинам. — Веселитесь, сколько пожелаете, я вернусь к себе и разденусь сама.
И когда она покинула покои, то увидела, что у двери её действительно ждал царевич Тор.
Он был одет в привычную боевую броню – высокий и могучий, настоящий герой из сказок про подвиги и славные сражения. Будь Сибилла моложе, нежнее и наивнее, то наверняка смотрела бы на наследника с куда большим восхищением, ведь он без сомнения этого заслуживал, но она ничего не могла с собой поделать – при виде Тора, принцесса не ощутила ничего, кроме гнетущего волнения и… стыда.
Вот он, её будущий супруг! Блестящий наследник могущественнейшего царства, отважный воин, красавец и всеобщий любимец. Светловолосый и крепкий, в своей сияющей броне он выглядел по-настоящему впечатляюще, но стоило Сибилле посмотреть на него, как она почувствовала, что от стыда её лицо стало алее его плаща. Да, официально они ещё не помолвлены, да и вряд ли Тору есть до этого дело, но принцесса всё равно не могла избавиться от ощущения того, что три дня назад она его предала. Это не было предательством в буквальном смысле этого слова, но в определённом его значении…
Чёрт, зачем он явился?
— Сибилла, — наследник приветствовал её сдержанным кивком.
Принцессе казалось, ей ни за что не удастся стереть эту жалкую пристыженную гримасу со своего лица, но она постаралась сделать выражение проще и ответила царевичу мягкой улыбкой.
— Тор. Какой приятный сюрприз.
Лгунья. Она ненавидела сюрпризы, а особенно такие.
— Прости, что без приглашения, — Тор неловко пожал плечами. Сибилле показалось, будто он тоже чувствует себя несколько стеснённо, но никак не могла понять, в чём дело.
Вряд ли наследник испытывает стыд за свои отношения с Ларой, или с кем он там спит сейчас. Тогда, что с ним не так?
— Тебе не нужно приглашение. Что-то случилось?
— Я пришел, чтобы проводить тебя на пир, если ты уже готова.
У Сиб едва челюсть не отвисла, но следующие слова Тора всё расставили по местам:
— Моя мать говорит, было бы славно, если бы мы пришли туда вместе… Ты не против?
Ну, ещё бы! Она и не надеялась, что у Тора появится желание проводить её без подсказки Фригги, но раз царица решила потешить публику, притворяясь, что наследник и Сиб ладят, то принцесса не станет её разочаровать.
— О! Я буду рада, — Сибилла улыбнулась. Почему бы и нет? Было бы славно, если бы ради разнообразия её видели в компании жениха, а не только его брата, поэтому принцесса с готовностью приняла его руку, и они вместе двинулись вперёд.