— И с кем же я подрался на этот раз? — задыхаясь от смеха, спросил наследник.
— С какими-то двумя парнями, — ответила Игрид. — Один из них поспорил с другим, что сможет победить вас в борьбе на руках, а когда вы его побороли, то он посмел обвинить вас в мошенничестве.
— Конечно, мой брат не смог этого стерпеть и затеял драку, — апатично вздохнул Локи. Как примитивно. — Неужели Всеотцу снова пришлось их разнимать?
— Нет, милорд, — промурлыкала Лара и посмотрела на него с такой истомой, словно была готова трахнуть его прямо на этом плацу. Ещё пару месяцев назад царевич ни при каких обстоятельствах не проигнорировал бы столь красноречивый взгляд и наверняка придумал бы удобный повод увести фрейлину подальше от всех, но это было в другой жизни. — К тому времени Всеотец и царица уже покинули пир. Их разняла леди Сиф.
Принц был немного удивлён, ведь он не встречал воительницу на празднике, но пусть. Она могла прятаться ото всех в каком-нибудь дальнем углу, или нарочно избегать его общества, ведь после того, как Локи наговорил ей гадостей, Сиф всё ещё с ним не разговаривала. В те редкие минуты, когда в царевиче просыпалась совесть, ему хотелось найти её и извиниться за свои слова, но когда он вспоминал поведение воительницы на совете, это желание исчезало быстрее, чем Локи успевал в нём укрепиться.
— Какая удача, что Сиф оказалась поблизости и помешала тебе кого-нибудь убить, братец, — он едко усмехнулся. Локи не удивится, если Сиф не только присматривала за Тором на пиру, а ещё и держала прелестные светлые волосы наследника, пока его рвало выпитым элем под утро. — Тебе нужно её поблагодарить.
— Пожалуй, поблагодарю. Когда она закончит, — согласился Тор.
— Закончит что?
Наследник кивнул на плац, где занимались новобранцы. Локи не сразу узнал Сиф толпе толкающихся претендентов на золотой плащ – незрелых юнцов, которые едва начали брить бороды, и не слишком удивился, что не заметил её сразу. Воительница находилась в дальнем углу плаца, подальше от всех, и жестко наступала на какого-то темноволосого заморыша – мелкого и тощего, который больше походил на девчонку, чем на мужчину. Должно быть, в царстве Одина стало плохо с молодыми парнями, раз в войско набирают даже таких хиляков, но плевать. Локи разочарованно покачал головой и снова повернулся к брату, когда вдруг его ударила неожиданная догадка.
Парень, с которым дралась Сиф – не заморыш и не хиляк, он и есть девчонка! Она была одета в мужскую одежду, тёмные волосы – туго стянуты на затылке, но принца ввёл в заблуждение даже не этот странный вид, а то, что именно здесь, на плацу, он ожидал увидеть ванахеймскую царевну в самую последнюю очередь.
Сибилла! Какого…
Когда Локи осознал, кого видит перед собой, то до него дошло, почему фрейлины принцессы любезничают с Тором без неё. Потом пришло недоумение, а следом за недоумением – страх. Девять царств, что она делает?! Желудок принца потяжелел, а в это время Сиф загнала Сибиллу в угол и наносила удар за ударом, причём так быстро, что та едва успевала их отбивать. Принцесса дралась не слишком уверенно, но всё же дралась: она изловчилась скользнуть под рукой воительницы и даже ударить её щитом, но противники всё равно были не равны, и Локи ощутил почти непреодолимое желание направиться туда и оттащить Сибиллу подальше.
Проклятье, зачем она это делает?! Принцесса почти не уступала Сиф в росте и ловкости, но была куда медленнее и слабее – если воительница захочет, ей ничего не стоит перерубить Сибиллу пополам. А ведь она может захотеть… Как бы искусно подруга Тора не скрывала свои чувства, принц ощущал её злость на Сиб в каждом движении, в каждом ударе её меча, и когда Локи думал о том, на что способна леди Сиф в бою, его пробирала дрожь. Он не хотел, чтобы с его ванахеймкой случилось что-то плохое – даже мысль об этом заставляла его сердце биться быстрее. Чёрт, если с Сибиллой что-то произойдёт, он повесит Сиф на её собственных волосах!
— Что ты делаешь?! — но пока Локи обрушил свою злость на единственного, до кого мог дотянуться – на брата.
Резкая перемена его настроения сбила Тора с толку. Наследник недоуменно моргнул.
— Что такое?
— Как ты мог позволить Сиф драться с принцессой?! — выцедил Локи.
Он не думал, что подобная реакция может кому-то показаться странной, он вообще не думал. Принц просто не мог поверить, что его брат позволил что-то подобное – по сравнению с Сиф, Сибилла была практически беззащитной, и каждый удар меча воительницы заставлял Локи крепче сжимать зубы. Это было смешно, ведь его не должна волновать эта ванахеймская девка, но она его волновала.
Проклятье, она чертовски его волновала!
— Игрид обмолвилась, что когда-то принцессу обучали воинскому искусству, — сказал Тор. — Мне было любопытно взглянуть.
— И ты отправил её драться с лучшей воительницей Асгарда?
— Леди Сиф сама предложила Сибилле размяться. Что такого? Принцесса неплохо держится, посмотри на неё, — во взгляде наследника впервые мелькнуло что-то, похожее на одобрение, но Локи видел другое. Сиб держалась, потому что её соперница позволяла ей держаться. Принцесса была обучена азам, но ей не хватало практики и воинской закалки – вероятно, с Сибиллой занимался какой-нибудь старый рыцарь из дворца, который учил её искусству благородного и честного сражения, но в настоящем бою нет места чести.
Локи едва сдерживался, чтобы не отвесить брату затрещину. Почему Тор такой идиот?!
— Сибилла – иностранная принцесса, — сказал он вместо этого. — Ты осознаешь последствия, если с ней что-нибудь случится? Ты понимаешь, что сделает её брат, если Сиф ранит её, путь даже не нарочно?
— Прекрати, Локи, ты слишком серьёзно всё воспринимаешь, — наследник хлопнул его по плечу.
— Это будущее Асгарда. Тебе бы тоже не мешало воспринимать его серьёзно, коль скоро ты станешь царём.
— Не волнуйтесь, милорд, — заверила его Игрид. — Наша госпожа крепче, чем кажется.
Крепче? Девять царств, почему его окружают одни идиоты? Локи снова оглянулся на плац, но среди новобранцев ни Сибиллы, ни Сиф, больше не было – они закончили занятие и теперь шли по боковой аллее. Принц пристально уставился на ванахеймку, пытаясь отыскать хотя бы намёк на малейшую царапину на её теле, но, кажется, всё было в порядке – волосы Сибиллы немного растрепались, и она тяжело дышала, но была невредима.
Ох, Сибилла… Если бы она знала, как напугала его. Локи всё смотрел на неё, полностью игнорируя приближение Сиф, впрочем, как и воительница игнорировала царевича. Когда она подошла, то молча прошла мимо младшего сына Одина так, словно он был пустым местом, и уселась на лавку.
— Эти чёртовы мечи нужно сделать хотя бы чуточку острее, — пожаловалась Сиф, снимая с руки щит.
Сибилла тоже подошла ближе и по тому, как она посмотрела на него, Локи понял, что принцесса не ожидала увидеть его здесь так же, как и он её.
— Здравствуй, Локи.
— Привет, Сибилла, — ответил он, надеясь, что его голос звучит ровно.
Все те лёгкие ванахеймские платьица, которые носила Сиб, невероятно ей шли, и принц так к ним привык, что уже не мог представить её в чём-то другом, но одежда воина… Рот Локи наполнился слюной. Чёрные штаны из мягкой кожи облегали стройные ноги принцессы так плотно, что он мог разглядеть каждый соблазнительный изгиб. Небо! Должно быть, сама судьба карает его за распутство, раз сунула ему под нос живое воплощение самого сладкого из соблазнов, но лишив возможности им обладать. Локи так сильно хотелось ощутить, как эти идеальные ноги сжимаются вокруг его бёдер, что почти забыл, что находится в компании брата и пятерых девиц.
Ему следует быть осторожнее и попытаться не пялиться на её, хотя бы пока они не одни.
— Как ваш поединок? — поинтересовался Тор. — Асгардийское искусство боя отличается от того, которому тебя обучали?
Сибилла пожала плечами. Она вытащила шпильку из причёски и тряхнула головой, распуская волосы.
— Леди Сиф нанесла бы сокрушительное поражение любому из тех, кто меня обучал.
— Ты мне льстишь, — кинула воительница, отстёгивая нагрудник. И когда они успели перейти на ты?
— Нисколько, — ответила принцесса. — Ты могла бы выпотрошить меня, как кролика, если бы захотела.
— Да. Но ты держалась лучше большинства тех сопляков, что дубасят друг друга вон там, на плацу. Тебе просто не хватает опыта.
— Видишь, Локи? — самодовольно спросил Тор. — С принцессой всё в порядке. Ты зря волновался.
— Волновался? — переспросила Сибилла.
— Мой брат решил, что ваш поединок – не самая лучшая идея, ведь если тебя ранят, это… как ты там говорил? Политика. Король Раллард. Всё, как всегда.
Девять царств, и почему Тор не может просто заткнуться?! Локи хотелось превратить этого долбаного болтуна в говорящую бочку с элем, но он стойко слушал слова брата с выражением величайшего равнодушия. На его лице не дрогнул ни один мускул, даже когда Сиб посмотрела на него, и их взгляды на мгновение встретились.
То, что было в её серых глазах… Для окружающих в этом взгляде не было ничего особенного, но Локи сумел увидеть в нём то, что предназначалось ему одному. Она знала, что его беспокойство за неё вызвано не заботой о политическом благополучии Асгарда. Она точно это знала. Принц не мог оторвать глаз, наблюдая, как розовые губы Сибиллы тронула едва заметная улыбка, а потом она снова повернулась к Тору.
Ванахеймская лисица. Она читала его, как открытую книгу, но Локи был не против. Сибилла могла делать с ним, что пожелает – он готов на всё, лишь бы она была довольна.
— Твой брат напрасно беспокоился.
— Он всегда беспокоится, — признал Тор. — Иногда мне кажется, что Локи был бы лучшим царём, чем я.
Вот это в точку. Младшему сыну Одина хотелось попросить одну из девиц погладить его брата по головке за такую блестящую мысль, но внешне он оставался по-прежнему равнодушным. Сиб покосилась на него и снова улыбнулась.
— В любом случае, миру между нашими царствами ничего не угрожает. Леди Сиф была ко мне милосердна.
— Редкое исключение, — ответил наследник. — Обычно Сиф неистова, точно валькирия, и беспощадна, как огонь Суртура!
— Значит, мне повезло.
— Твоя рука не привыкла к весу меча, иначе ты бы быстрее отбивала удары, — сказала Сиф, наблюдая, как принцесса стаскивает наплечники. — Тебе нужно больше тренироваться.
— Ладно. Ты должна мне реванш!
Воительница кивнула.
— Непременно. Тебя обучали драться кинжалом, а не мечом, но в Асгарде кинжалы почти не используют, так что…
— Локи недурно обращается с кинжалом! — вдруг, выпалил Тор. — Может, тебе как-то следует потренироваться с ним?
О, небо… У Локи и раньше возникало желание убить своего брата по нескольку раз за день, но сегодня наследник бил все рекорды. Принц ждал, что Сибилла ускользнёт от этого предложения. Он был почти в этом уверен, ведь ещё несколько дней назад она пыталась его избегать и, кажется, искренне жалела о том, что произошло между ними в библиотеке, но к удивлению Локи, принцесса не спешила отвергнуть предложение наследника. Он даже не поверил своим ушам, когда вместо отказа, Сиб снова посмотрела на него и сказала:
— О. Это было бы интересно.
— Я…
— Разумеется, если ты не боишься пораниться, дорогой принц.
Будь царевич лжецом похуже и сбрось он маску равнодушия хотя бы на мгновение, то у него наверняка бы челюсть отвисла от того, что Сибилла не только не пыталась избежать его общества, а даже смела задирать его у всех на глазах. Тор и фрейлины одобрительно загудели, а Локи усмехнулся. Значит, вот как? В серых глазах Сиб плясали озорные искорки, и у принца рука зачесалась в наказание как следует шлёпнуть её по этой крепкой ванахеймской заднице.
О, у него было много идей насчёт её задницы, не говоря уже о других частях тела. Бедняжка! Если бы Сибилле было известно даже о самой невинной из этих идей, то она наверняка бы не осмелилась не только задирать Локи, а и приближаться к нему менее чем на десять футов.
— Конечно. Если ты обещаешь не скулить, как девчонка, когда я одержу над тобой верх, — наконец ответил младший сын Одина. Конечно, он предпочёл бы верх над ней немного в других обстоятельствах и в другой позиции, но, разумеется, Локи держал свои похотливые мысли при себе.
Интересно, Сибилла хоть догадывалась, что делала с ним?
Проклятье, нет. Она даже понятия не имела.
Локи заставил себя оторвать взгляд от принцессы и снова посмотрел на брата.