— Ещё немного, и я или выброшу Олли с балкона, или выброшусь сама.
— Что такое? — спросила Игрид. Дэна закатила глаза.
— Ходить к швее – это её работа, а не моя. Но, видите ли, Леди-Кузина-Великого-Посла слишком благородна, чтобы пройтись к западному крылу и вернуться обратно с парой тряпок. Это ниже её достоинства.
Со дня отбытия ванахеймского посольства дамы принцессы не прекращали ссориться – источником конфликтов, как правило, становилась леди Олли, и Сиб уже устала ставить её на место. Чего нельзя сказать об Игрид. Для неё каждый проступок кузины Бана был удобным поводом использовать свои полномочия старшей фрейлины и довести шпионку посла до истерики, ведь каждый раз, когда Игрид заваливалась к ней в покои и начинала отдавать приказы, у бедной Олли случался нервный срыв. И Сибилла знала, что досаждать кузине Бана её старшей даме нравилось, возможно, даже больше, чем проводить время с мужчинами, поэтому принцесса не удивилась, когда после слов Дэны в глазах Игрид вспыхнул знакомый зловещий огонёк.
— Так, значит? — спросила она. На губах фрейлины появилась улыбка, которая не несла ничего хорошего – по крайней мере для Олли. — Ну, сейчас я этой суке задам!
— Ох, Иг, брось, — выдохнула Дэна, но было поздно.
Ведомая праведным мщением, Игрид решительно пересекла переднюю и вышла прочь. Сибилла не собиралась её останавливать. Зачем? Она равнодушно слушала отдаляющийся стук каблуков фрейлины, а когда он стих, то решила воспользоваться воцарившейся тишиной и наконец-то написать Ралларду, но случай был явно не на её стороне. Стоило принцессе сосредоточиться и снова макнуть перо в чернила, как её опять отвлекли.
— Я совсем забыла! — вдруг воскликнула Дэна.
Она скользнула в потайной карман в складках юбки и достала сложенный вчетверо лист. Затем фрейлина подошла ближе и протянула его принцессе.
— Это тебе.
— От кого? — Сиб нахмурилась. На письме не было ни имени, ни печати – только надёжно хранящая содержимое маленькая капля воска, но без оттиска герба.
Дэна пожала плечами.
— Не знаю. Когда я возвращалась от швеи, ко мне подошел мальчишка-посыльный и попросил передать лично тебе в руки. Сказал, срочно.
Принцесса поблагодарила фрейлину, а потом взяла письмо и сломала голую печать. Внутри было всего три строчки:
«Тоннель для стражи.
Толкни стену напротив трещины в полу.
Л.»
Сиб нервно сглотнула.
Локи… Девять царств, он что, обезумел?! Сибилла тщательно осмотрела лист, ожидая найти ещё какую-нибудь приписку, но там не было ничего, кроме аккуратно выведенных рукой принца жалких трёх строчек. И это всё?
Небо, что ему нужно?
Что-то подсказывало Сиб, что это связано с тем, как она вела себя несколько дней назад, когда Тор заговорил о кинжалах. Да, она задирала его, и, возможно, даже перешла черту, но ведь принцесса делала это, потому что просто хотела отомстить за ту проделку на пиру, а не чтобы на что-то намекнуть! В любом случае, Сибилле не следовало этого делать, и это была полностью её вина. Царевна почувствовала, как её сердце забилось быстрее.
Ох, Локи… Сиб сложила письмо и тупо уставилась на пляску пламени в камине. Надо признать, те слова о чувстве вины и долге, которые принц сказал ей на пиру, задели Сибиллу за живое сильнее, чем ей хотелось. Вернувшись в свои покои той ночью, она долго думала обо всём том, что причинил ей брат, о вынесенных лишениях, потерях и несчастьях, и пыталась вспомнить те немногие минуты радости, которые выпали принцессе с тех пор, как погиб отец. Как мало их было! Как бы тщательно Сиб не копалась в своей памяти, она с трудом смогла вспомнить хотя бы полдюжины моментов, когда была по-настоящему счастлива. Когда делала что-то не для других, а для себя. Когда всё остальное не имело значения.
Когда ей было так хорошо, что хотелось кричать об этом на весь мир.
И её поцелуй с Локи был одним из таких воспоминаний. Это казалось безумием, но когда принцесса нашла в себе мужество принять свои эмоции, то перестала казнить себя за эту невинную слабость и решила просто идти дальше. Если об их маленький книжной тайне никто не узнает, то, что дурного в том, что Сибилла в первый и в последний раз в жизни уступила своим желаниям? Наверное, общение с повелителем обмана плохо на неё влияло, ведь принцесса никогда не была такой эгоисткой, но, к чёрту!
Это был всего один раз.
Не произошло ничего непоправимого.
— Всё в порядке? — обеспокоенно спросила Дэна.
Сложный вопрос. Принцесса вздохнула. Как ей поступить? Сделать так, как хочет Локи, или проигнорировать его записку? Здравомыслие велело Сибилле остаться в покоях и не делать глупостей, но было нечто другое, что, словно плохой советчик, подбивало её тотчас бросить все дела и отправиться к принцу. В конце концов, это может быть что-то важное! Сибилла осознавала, что подобные мысли – это просто жалкое оправдание желанию увидеться с ним, ведь её разум упрямо искал достаточно обоснованный повод пойти к Локи, но… Сиб закусила губу. Ведь с другой стороны, если она не пойдёт, он снова ей напишет, а это может показаться подозрительным. Это стало решающим аргументом, поэтому, после ожесточенной внутренней борьбы между благоразумием и желанием, благоразумие принцессы отступило и, поджав хвост, с визгом забилось в самую чёрную тень её сознания.
Она пойдёт.
— Да. Это от Фригги. Пустяк.
Лгунья.
— Странно. И почему царица прислала посыльного, а не одну из своих дам, — хмыкнула фрейлина.
— Да, странно, — кивнула Сибилла. И когда она научилась так складно врать? Уверенная ложь текла из её уст мягко, как вода из кувшина. — Она зовёт меня заглянуть к ней ненадолго. Я схожу.
— Хорошо. Я сейчас позову Игрид.
— О, нет, не нужно, — торопливо отмахнулась принцесса. — Это не официальный визит, я пройдусь сама. Отдыхайте.
В глубине души Сиб надеялась на то, что Дэна настоит на своём и остановит её, но этого не случилось: фрейлина пожала плечами и вернулась на софу, а принцесса спрятала письмо в карман и встала с кресла. Это плохая идея! Очень плохая идея. Да, Сибилла больше не жалела об их поцелуе, но ей не следовало оставаться с Локи наедине, чтобы не подвергать себя соблазну повторить содеянное. Чёрт, как же ей хотелось это повторить! Всякий раз, когда принцесса видела красивое лицо принца и эти тонкие губы, то её воображение становилось на удивление насыщенным.
Сибилла едва ли могла отнести себя к чувственному типу женщин, вроде Игрид и той рыжей красотки Лары, от которой так и несло похотью. Её вообще мало интересовал этот аспект жизни, но то, что Локи будил в ней… Принцесса сжала зубы. Его губы были магией, и она не могла не задаваться вопросом, какие ощущения этот горячий рот вызвал бы на других, более закрытых участках её тела. Одна мысль об этом заставляла кровь Сибиллы гореть.
О, ей стоило бы проигнорировать ту чёртову записку и остаться в покоях! Это было мудрое решение, но ноги сами несли Сиб прочь, и она даже не поняла, как открыла дверь и вышла в коридор.
Бат и другой стражник тут же двинулись за ней, но принцесса их остановила.
— Нет.
— Нам велено везде сопровождать вас, мадам, — возразил воин, имени которого Сибилла не знала, но ей было плевать на чужие приказы.
— Я направляюсь к своей будущей свекрови, солдат. За те пять минут, которые я буду идти к её покоям, со мной ничего не случится, так что оставайтесь здесь.
— Но…
— Это приказ, — твёрдо отрезала принцесса и двинулась вперёд.
Проклятье, что она делает? Сиб казалась себе последней из идиоток и отчаянно пыталась взять себя в руки, остановиться и вернуться к себе, но Локи ждал её, и она ничего не могла с собой поделать. Принцесса прошла до конца коридора её этажа, вышла к лестнице и спустилась почти до самого низа – к той самой боковой двери, из которой они вышли под звук сирены в день, когда во дворце объявили тревогу. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что за ней никто не следит, Сибилла толкнула ручку и оказалась в коридоре для слуг.
Царевна боялась, что наткнётся на какого-нибудь стражника или спешащую по своим делам служанку – будет непросто объяснить, как она здесь оказалась, но под вечер почти все слуги располагали свободным временем, так что Сиб шла по коридору в полном одиночестве. Скоро она добралась до того участка стены, за которым, как ванахеймка помнила, и располагался заброшенный ход для стражи, но когда она посмотрела на него, то происходящее показалось ей полным абсурдом. С виду этот участок ничем не отличался от любого другого – такой же серый и шершавый. Если бы не трещина в каменной плите пола, на которую предусмотрительно указал Локи в письме, то Сибилла наверняка бы окончательно растерялась, но раз она уже пришла…