Принцесса встала перед стеной, положила руки на холодную каменную кладку и изо всех сил толкнула. Она почти не верила, что у неё что-то получится, но небольшой участок стены – чуть шире обычной двери – мягко отъехал назад, а потом отошел в сторону. Что ж, это было не сложно. Сиб оглянулась по сторонам, вошла внутрь, а потом закрыла за собой проход, просто толкнув отъехавший фрагмент кладки обратно.
В тоннеле горел свет, и принцесса поняла, что не одна: темноволосый сын Одина стоял в десяти футах от неё и улыбался так, что сердце Сибиллы перестало биться. И дело было не только в этой до жути плотоядной улыбке, которая порой казалась почти маниакальной и заставляла принцессу дрожать. Локи выглядел иначе. На нём не было его привычного зелёного камзола и множества металлических элементов брони, которую так любят асы: принц был одет только в чёрные штаны и такую же сорочку навыпуск. Сибилла не могла не подумать о том, что этот цвет невероятно ему шел. Оттеняемые чёрным, на фоне белой кожи его синие глаза казались ещё ярче, и их цвет напоминал глубокие ледяные озёра в ванахеймских лесистых горах.
Одно из самых любимых мест принцессы в Ванахейме. Когда она была ребёнком, они с родителями, братом, сёстрами и всем двором, приезжали туда охотиться и рыбачить.
Счастливое время. Но теперь ванахеймка была далеко от дома, а её родители – давно мертвы.
— Я знал, что ты придёшь, — Локи заговорил первым.
От звука его голоса по спине Сибиллы побежали мурашки, и в тот момент она искренне пожалела, что пришла сюда. Он казался ей таким привлекательным, что дух захватывало, и принцесса чувствовала, словно придя к нему, она загнала в угол саму себя.
— Я… не должна была.
— Ох, брось, — фыркнул принц. — Тебе это не надоело?
— Что именно?
— Ты знаешь, что, милая. Притворяться, что тебе этого не хочется.
Локи был искусным мастером слова, но принцесса не собиралась снова позволить ему вселить в себя сомнения. Только не сейчас. Она собрала в кулак всё своё хладнокровие и спросила:
— Зачем ты звал меня, Локи? Надеюсь, это что-то серьёзное, потому что я не могу покинуть покои надолго.
— Мне захотелось тебя увидеть, — принц пожал плечами, будто говорить подобные слова невесте брата было самой естественной вещью из всех. Шаг за шагом, он стал медленно подходить ближе.
Сибилле инстинктивно хотелось отступить назад, но ей было некуда уходить.
— Увидеть меня? Зачем?
— Не знаю. Может, обсудить обещанный поединок на кинжалах? Почему нет? — асгардиец подошел почти вплотную и теперь, чтобы смотреть в его лицо, принцессе приходилось немного закидывать голову назад. От него исходило тепло, а ещё лёгкий запах сладкого вина и чего-то ещё, что принадлежало только Локи. Может, за обедом Сиб слишком много выпила, но ей до смерти захотелось просто уткнуться ему в грудь и позволить этому запаху окутать себя с головой.
— Я… — у неё заплетался язык. — Я в неподходящей одежде для поединка.
— Тем лучше. Ты же знаешь, что я позвал тебя не для этого.
Сибилла не знала, что именно он имел в виду, но в какой-то момент ей показалось, будто воздух между ними стал гуще. Он был таким густым и горячим, что она едва могла дышать.
— Тогда, для чего ты меня позвал?
Локи не ответил – он продолжал пристально смотреть на неё сверху вниз, и внезапно принцесса почувствовала головокружение. Кровь шумела в её ушах, она едва могла двигаться, но ей было так сладко, что всё внутри ныло от этой сладости. Это чувство поглощало её и лишало остатков рассудка. Сибилла и опомниться не успела, как вся её ответственность, логика и чувство долга полетели к чёрту.
Да, он прав, она чертовски этого хотела!
— Локи… — его имя было единственным, что она могла выговорить, и когда в ответ он снова улыбнулся, Сибилла больше не могла сопротивляться ни минуты дольше.
Её уверенность в собственном хладнокровии рассыпалась и развеялась по ветру, а потом руки Сиб обхватили принца за шею и притянули его ближе. Царевна почти не соображала, что делала, но её рот нашел губы Локи, и он охотно их раскрыл, делая поцелуй глубже: его язык мягко коснулся её собственного, и принцесса почувствовала, как её внутренности сжимаются в горячий пульсирующий комок чистого удовольствия. Это было лучшее чувство на свете. Знал ли он, что делал с ней? Сибилла догадывалась, что Локи прекрасно это знал, и даже более того – наслаждался тем, какое влияние на неё оказывал.
Хитрый, самовлюблённый, изворотливый ублюдок! Но принцесса не могла отрицать, что даже самые худшие из его качеств сводили её с ума и возносили в её глазах выше самых чистых праведников.
— Ты быстро учишься, — пробормотал принц, когда им понадобился воздух.
— …что?
— Ничего. Чёрт, ты такая сладкая…
Сиб облизнула губу. Её мысли были беспорядочными и рассеянными, ведь когда эти синие глаза смотрели на неё, разум принцессы тонул в тумане. Когда она успела стать такой легкомысленной?
— Локи, это…
— Что? — асгардиец оставил маленький дразнящий поцелуй в уголке её рта.
—…тот мальчишка-посыльный…
— Хм? — длинные пальцы Локи мягко скользнули по её бокам, сверху вниз, и Сибилла едва сумела сдержать стон. Это было фантастическое чувство, но она должна думать ясно.
— Тебе… тебе не следовало передавать записку через него. Он отдал её моей фрейлине, а та начала задавать ненужные вопросы. Мне пришлось соврать, что это письмо от твоей матери. Один раз это прошло, но в другой я могу не выкрутиться.
Принц одобрительно улыбнулся.
— О! Ты солгала?
— Да.
— Вы удивляете меня, Ваше высочество. Неужели ванахеймская принцесса – хорошая лгунья?
— Недостаточно хорошая. Твоя мать – единственная, к кому я могу отправиться под вечер, но если одна из моих фрейлин снова встретит посыльного и спросит, от кого было то письмо…
— Не встретит.
Сиб моргнула. Откуда такая уверенность?
— Прости?
Локи самодовольно ухмыльнулся. Красивый мерзавец.
— Неужели ты думаешь, что я бы доверил такую записку мальчику на побегушках?
— Но Дэна сказала, ей сунул письмо мальчишка-посыльный… ох, — вдруг, Сибиллу осенило. — Это был ты.
Ну, разумеется! Повелитель иллюзий мог стать кем угодно: пареньком, который разносит почту, стражником, дворянином или даже самим Одином – принцесса видела, на что он способен, когда использует магию. Конечно, Локи захотел убедиться, что его письмо попадёт в нужные руки и окажется у Сиб как можно скорее, поэтому сунул его Дэне лично в тот момент, когда она как раз возвращалась в покои своей госпожи. Это было разумно.
Принц кивнул. Его пальцы играли в её волосах.
— Умная девочка.
— Ох, Локи. Ты сделал всё это, только чтобы…
— Не только, — царевич читал её мысли. — Я хотел поговорить с тобой, чтобы предупредить насчёт Сиф.
Сиф? Сибилла недоумённо нахмурилась. При чём здесь Сиф? Локи вздохнул.
— Скажи, зачем ты это делаешь?
— Делаю что? — не поняла принцесса.
— Дерёшься с Сиф.
— Это было разовое представление. Она просто предложила, а я согласилась. Я не дерусь ради забавы.
Хотя стоило бы. Ванахеймка никогда не была и не хотела быть воином, но после того, как Сиф намяла ей бока, Сибилла всерьёз задумалась о том, чтобы возобновить занятия и научиться фехтовать, как следует – Лара однажды сказала, что асы чтят воителей, а скоро Сиб станет их царицей.
— Лучше, чтобы так и было, принцесса, — сказал Локи. — Сиф не так проста, какой хочет казаться и, поверь, она вовсе не дружелюбна.