Русская пехота берёт немецкие позиции.
Белорусские беженцы
Одним из тяжелейших испытаний, выпавших на долю белорусского мирного населения во время Первой мировой войны, стало беженство. Беженец — это человек, который, спасаясь от войны, оставляет родной дом, имущество и, собрав лишь самое необходимое, уходит в тыл.
Первая мировая война в корне отличалась от войн даже недавнего прошлого. В ходе боевых действий применялась дальнобойная артиллерия огромной разрушительной силы, бомбардировочная авиация, броневики, танки, пулемёты и другое скорострельное оружие и, наконец, химическое оружие (отравляющие газы) массового поражения. Всё это делало абсолютно беззащитным мирное население и могло привести к многочисленным жертвам.
Чтобы предотвратить подобный трагический ход событий, российскими военными властями было принято решение о проведении массовой эвакуации гражданского населения из зоны боевых действий.
Но в те времена люди в большинстве своём были малограмотными, средства связи (телеграф, радио) находились на первоначальном этапе своего развития, к тому же системы, подобной современной гражданской обороне или МЧС, просто не существовало. Война шла уже целый год, но бои гремели где-то далеко и жители белорусских деревень и местечек сначала просто не осознавали всю степень опасности, которую влекло за собой приближение фронта. Им казалось, что опасность нахождения в прифронтовой зоне преувеличивалась.
Однако германские войска не щадили мирное население, подвергали артиллерийским обстрелам и бомбардировкам не только позиции русской армии, но и города, местечки и деревни, поэтому поток беженцев не только не уменьшался, а продолжал стремительно нарастать.
Беженцы в дороге.
По дорогам, ведущим на восток, страдая от жары, голода и жажды, тянулись длинные колонны гружёных скарбом беженцев. Только на территории вдоль шоссе Брест — Москва между Кобрином и Барановичами в июле 1915 года скопилось до 400 тыс. человек. Нередко колонны мирных жителей попадали под германские артиллерийские обстрелы и авиационные бомбардировки. Подобные варварские случаи имели место близ Кобрина, Пинска, Пружан, Слонима и в других местах.
Власти предпринимали все усилия для того, чтобы помочь беженцам. Создавались специальные пункты, где люди могли бесплатно получить горячую пищу, медицинскую и денежную помощь. Но эта помощь доходила не до всех. В июле 1915 года при министре внутренних дел Российской империи было создано Особое совещание, которое занималось устройством, обеспечением и расселением эвакуированных. Благотворительной деятельностью среди беженцев с сентября 1914 года занимались Комитет великой княжны Татьяны Николаевны (Татьянинский комитет), а также земские и городские союзы.
Однако количество беженцев оказалось столь велико, что обустроить их в белорусских губерниях было просто невозможно. К примеру, в Минской губернии в беженских таборах находилось от 120 до 160 тыс. человек, в Витебской — от 50 до 90 тыс., в Могилёвской — от 80 до 90 тыс. Эти огромные людские массы порождали большие социальные проблемы и продовольственные трудности, создавали в тылу действующей армии препятствия для передвижения войск. Поэтому было принято решение о перемещении беженцев в центральные районы России. Для этого им предоставлялся бесплатный проезд по железной дороге с питанием по пути к месту следования. Правда, при этом реквизировались лошади, скот и повозки, но всё прочее имущество разрешалось забирать с собой.
Беженцы в очереди за обедом.
Общее число белорусских беженцев Первой мировой точно не известно до сих пор. По приблизительным подсчётам, на начало 1917 года их количество составляло 1 млн. 130 тыс. — 1 млн. 320 тыс. человек, а в мае 1918 года превышало 2,5 млн. человек. Большинство из них осело в Тамбовской, Самарской, Саратовской, Калужской, Уфимской, Казанской, Екатеринославской губерниях, а также в Петрограде и Москве. Около 400 тыс. наших земляков, сорванных военным лихолетьем с места, так и не вернулись в родные края.
Партизаны Первой мировой
У всех на слуху словосочетание «Беларусь— партизанский край». Но оказывается, что партизаны на нашей земле действовали не только во время Отечественной войны 1812 года и Великой Отечественной войны 1941–1945 годов, но также и в Первую мировую войну. Первые войсковые партизанские отряды на Западном фронте были созданы 25 августа 1915 года. Они формировались при кавалерийских дивизиях. Всего таких отрядов было 11, в каждом из них насчитывалось по 2–3 офицера и 70–80 рядовых, зачисляемых в партизаны на добровольной основе.
В отличие от партизан времён Великой Отечественной войны участники партизанского движения Первой мировой носили не разномастную, зачастую штатскую одежду без знаков различия, а военную форму тех кавалерийских полков, в которых числились. Вооружены партизаны были германскими винтовками «Маузер» или австро-венгерскими «Манлихер», так как во вражеском тылу боеприпасы к трофейному оружию доставать было легче, чем к русскому.
Германская винтовка системы «Маузер».
Австро-венгерская винтовка системы «Манлихер».
В задачу партизанских отрядов входили ведение разведки в тылу противника, налёты на немецкие гарнизоны, уничтожение баз, складов и обозов, захват пленных, освобождение местного населения, угоняемого в Германию.
Осенью 1915 года партизаны осуществили несколько выдающихся боевых операций против германских войск. Так, в ночь с 20 на 21 октября три объединённых отряда общей численностью 500 человек при помощи проводников из местных крестьян скрытно подошли к деревне Кухоцкая Воля Пинского уезда Минской губернии (ныне на территории Украины) и напали на немецкий гарнизон. Без единого выстрела, действуя только гранатами и штыками, партизаны уничтожили 400 германских офицеров и солдат, не потеряв при этом ни одного человека. А в ночь на 14 ноября того же года восемь объединённых партизанских отрядов освободили от оккупантов деревню Невель (ныне в Пинском районе Брестской области). Во время этого налёта был захвачен в плен вражеский генерал, уничтожены 20 офицеров и 600 солдат противника, трофеями партизан стали две пушки.
В этом бою смертью героя погиб командир отряда капитан Степан Георгиевич Леонтьев — уроженец Могилёва. Посмертно он был произведён в подполковники и удостоен ордена Святого Георгия 3-й степени, став одним из 60 обладателей этой высокой награды за всю войну. Причём Леонтьев считается вторым (и последним) в истории военнослужащим, получившим этот орден в столь невысоком чине.
Казаки перед партизанским рейдом. 1915 г.
Боевые награды Первой мировой войны
Во время Первой мировой войны в Российской империи существовало девять орденов, семь из которых могли вручаться как за успехи в гражданской службе, так и за боевые заслуги, а один имел исключительно военный статус. Но награждаться ими могли только генералы, офицеры, военные чиновники и священники.