- Терпимо, - обрывисто отвечаю я, не желая вспоминать то, как это происходило.
Проходка через ужасный лес, кишащий разными тварями, а потом тошнотворное зелье и сон, в котором попал в самые глубины подсознания. Тьма, непроглядный мрак окутал меня и сдавил. Только смирившись с неизбежным и разгадав загадки своей души, усмирив страх быть заточённым, я смог проснуться и очутился в лазарете. Не самые приятные воспоминания, когда тьма обретает вес, силу и остроту.
Мы поднялись дальше по выступу на просторному склоне и вскоре на нас давило монументальное строение – Храм солнца. Белый и с не вмещающим взгляд выступающим и возвышающимся надвратным посещением оказался пред нами. А так же с его стен спадают шумящие водопады. Если незнакомца должно удивление от габаритов строения, то мне и Джаспару уже всё равно, хотя я ощущаю лёгкое благоговение и трепет перед этим местом… как никак посвятил ему часть жизни.
Тут всюду храмовники в крепких блестящих доспехах и красных поддоспешных узорчатых одеждах. Я ещё сильнее натягиваю капюшон, чтобы меня не заметили и нахожу путь только по спине Джаспара.
- Стойте мессир, - заговорила хранительница и я услышал её низкий голос. – Гражданским дальше нельзя без особого разрешения. Кто вы и что привело вас в это священное место?
- Дело. Я Джеспар Даль’Верек и я работаю на неримских магов.
- А, верно… наёмник. А кто это с тобой?
- Марийо Де Луна из Остиана, достопочтенный владелец «Империи нежных ароматов Де Луны»… наиболее престижной парфюмерии во всём Вине. Верховный магистр Мерраджиль посылал за ним. Он разве тебе не сказал?
- Нет, это на него похоже, - чувствуя, что показав на меня, спрашивает хранительница, отчего сердце начинает колотиться с новой силой, и руки охватывает лёгкий тремор. – А это кто?
- Это слуга достопочтенного Марийо. Он прислуживает ему выполнением всей грязной работы, а так служит его телохранителем.
- В святом месте достаточно безопасно, но ладно. Хорошо, вы можете пройти. Но прояви подобающее уважение к этому месту, наёмник. И вы тоже мессир Де Луна и телохранитель.
- Даю вам слово, милая леди. Спасибо.
Выдохнув и немного успокоившись, я поднялся по ступеням, ненамного задержав взгляд на башенке слева. «Как там поживает старик Йеро?», - спросил я себя, помня, что он хороший преподаватель и знания его весьма обширны. Эх, если бы не задания прямо сейчас снова бы пошёл к нему, только бы посидеть на его лекциях.
Приложив уйму сил Джеспар, чтобы хоть немного отворить массивные ворота, которые покрыты узорами, сложенными в око.
- Спасибо, - тихо говорю я, как только мы оказались за порогом Храма, сделав шаг на белую плитку и увидев прекрасные зелёные газоны.
- Я мог вообще сказать, что ты шут, но подумал, что не поверят.
- Джеспар…
- Да успокойся ты, всё время нервный. Реально, успокойся, а то кончишь как Йеро.
- Что?! – срывается вопрос. – Как?
- Красное безумие. Он забрал ещё с собой и несколько учеников. Да ты не знал… упс, неприятная новость.
Какая обидная новость. Я хотел бы сейчас прокричать, орать изо всех сил, но не могу. Досада загорелась в груди, и я сдерживаю себя от деяний. Йеро, он был добр ко мне, всё время помогал исследовать науки, а однажды, когда я был в споре с одним магистром и меня думали выкинуть с пути послушника, Йеро заступился за меня и его усилиями я стал хранителем. Зараза, как же неприятно.
- Ладно, спасибо, что провёл, - тихо говорю Джеспару и иду в сторону Обители, не слыша, как наёмник прощается со мной и остаётся со своим спутником.
Я подхожу к большому зданию, с белым фасадом и отворяю дверь, быстро проникая внутрь, чтобы не задерживать на себе взгляд хранителей и особенно одного из командиров – Джорека, который может придраться к «незнакомцу». Обычно Арантеаль днём занимается планированием у карт и бумаг в большом зале, что ж, оттуда и начнём. Проходя в Обитель я едва ли не бегом забегаю по одной из двух полукруглых лестниц и прохожу большую комнату, где он обыкновенно проводит время.
Долго его искать не пришлось – он разместился на троне в конце длинного стола, рассматривая бумаги. Что ж, время скрытности прошло, и я касаюсь края своего капюшона, откидывая его назад, громко восклицая:
- Арантеаль!
- Что… ты, - воин, в такой же броне что и хранители, с загорелой кожей, седой коротким волосом и бородой, грузным взглядом оттеснённых очей, встал с трона и посмотрел на меня; от такого холодного взгляда мне стало не по себе; но всё же, продолжая идти и ощущая неуверенность в ногах, я приближаюсь к нему.
- Да это я.
- Проклятый предатель, - речь его запестрила нотками сдерживаемой злобы, - назови хоть одну причину, чтобы я тебя не кинул в темницу.
- В нашем зале предатель! – раздался крик от одного их слуг Ордена, вызвавший сущий переполох.
Я понимаю, что его угрозы не пусты. Хранители, которые тут были подходят сюда, уже кладут ладони на мечи, слышу шёпот пересудов, и собирая все мысли в единое целое, подбираю слова, которые могли бы вразумить этого идиота:
- Господин грандмастер, наши опасения подтвердились. Год назад я отправил агента в Нерим, чтобы он отслеживал ситуацию с тем, что происходит, - достаю помятый и потёртый клочок бумаги и аккуратно даю Арантеалю, да так, чтобы хранители не накинулись на меня. – Это сообщение от нашего агента пришло недавно.
Быстро пробежавшись глазами по написанному звучат недовольные и полные скепсиса речи:
- И с чего бы мне доверять предателям? Не может быть. Вы могли это подделать, - Арантеаль бросает бумагу на стол. – Вот реально, чтобы вернуться в Орден, ты и твой командир решили дезинформировать нас, отвлечь от борьбы с циклом. Ты не понимаешь, что мы бьёмся с тем, что уничтожит всё человечество?
- Вот, - в моих руках оказывается небольшой цветок, лепестки и стебель которого высохли. – Он с Нерима, и ты знаешь это. Он прибыл вместе с письмом.
На этот раз чувствую, что задел чем-то Арантеаля, и он задумался. Великий магистр хоть и помешанный на цикле, но в нём должны же быть проблески здравого смысла, на которые можно надавить:
- Арантеаль, тебе придётся поверить. Иначе ты погубишь Арк.
Со стороны раздаётся глас презрения:
- Не тебе говорить о благе Арка, паскуда! Шёл бы ты отсюда, пока тебя не повесили!
- Нерим давно перестал быть спокойным, и ты это знаешь, - я смотрю направо. – А слухи? Разве ты к ним не прислушиваешься. Рано или поздно Коарек пойдёт войной на Эндерал, чтобы «освободить» его от влияния религии.
- И всё же, - упорствует великий магистр, - Нерим далеко от нас. Когда я закончу работу над… тем что остановит Цикл, у нас будет достаточно времени для подготовки войны с Неримом.
- Фриджидиэн, - раздалось сзади воззвание и обратившись, я увидел немолодую женщину – чёрный волос, украшенный царственным серебром распущен, лик отмечен морщинами, тело укрыто за роскошной красно-белой одеждой, представляющей расшитый серебряными узорами стихарь, надетый поверх подрясника.
- Да, - узнаю её. – Натара Даль’Верам.
- Я опять слышу этот бред? Неужто вы настолько забыли Путь в части почитания и подчинения Святому ордену, что стали скорее беспутными. Я наслышана о ваших деяниях и вашего несуразного «общества спасения». Вы пытались установить связи с такими отбросами общества, что даже назвать их мне стыдно.
- Натара, чей бы леоран мычал, - фыркнул я. – Не твоими ли усилиями Эндерал стал тем, которым он стал. Тридцать лет ты была у власти… тридцать лет, и к чему это привело? Во истину, как говорит Предание – «Лучше человек, скрывающий свою глупость, нежели человек, скрывающий свою мудрость»[4].
- О, отлично… теперь вы и еретиками стали. Если у тебя есть образец этого Предания, то я требую, дай его мне, чтобы я проверила на наличие ереси.
- Держи, - протянул я ей Предание, её цепкие пальцы схватились за красную обложку и силой вырвали у меня книгу.
- Фриджидиэн, - заговорил Арантеаль. – Если тебе нечего сказать, то иди. На этот раз я тебя отпускаю.
О, Творец, внемли молению раба Твоего и помоги мне. Холера! Неужто он совсем ничего не видит кроме своих идеи и мыслей. Он будто не пробиваемый, но если его волнует цикл, то так тому и быть, разыграем эту монету: